Среди горного хребта, высоко над одним из безымянных глубоких ущелий, безмятенно парила, казалось бы, обычная белая туча.
Внутри тучи двое лохматых роновцев укрылись и о чём-то тихо переговаривались.
— Брат Сюань, те несколько из Яростных ушли уже больше суток назад. Почему до сих пор не вернулись — не случилось ли чего! — роновец с тёмной родинкой на лбу с тревогой обратился к спутнику.
— Случилось чего? Какое там! Оба тяньюньца, которые убежали, были основательно ослаблены, а преследовало их целых четверо из Яростных. Проблем быть не должно. Скорее всего, тяньюньцы воспользовались какой-нибудь секретной техникой для выжимания скрытых сил, вот это и затянуло время. — Другой роновец, облачённый в огненно-красные доспехи, невозмутимо ответил.
— Угу, тяньюньцы действительно владели несколькими странными техниками бегства, иначе в тот день им бы не удалось скрыться. — Первый роновец, похоже, был убежён и кивнул.
— Однако последняя часть формулы золотого шрифта в Тайной Пещере требует нескольких медальонов Гуаньханя для снятия запрета. Совершенно неожиданно. Придётся ждать, пока подоспеют другие отряды соплеменников. И непонятно, хватит ли двух медальонов. Может, понадобится три, четыре штуки. Если так — мы получим лишь неполную технику. — Роновец в доспехах вздохнул.
— Запрет на последнюю часть золотого шрифта совершенно отличается от предыдущих частей — явно это самая важная часть. Если не хватит последнего фрагмента формулы, то как бы ни была чудесна эта техника из мира бессмертных, овладеть ею будет крайне трудно. Жаль, что никто из нас не умеет читать золотой шрифт — подлинное письмо мира бессмертных. Иначе можно было бы изучить содержание предыдущих частей и хотя бы понимать, с чем имеем дело. — Роновец с родинкой выглядел подавленным.
— Это техника, записанная золотым шрифтом, — как мы можем просто отказаться от неё? Сложность в том, что ближайший отряд наших людей находится в четырёх-пяти днях пути. Если действительно потребуется больше медальонов Гуаньханя, нам придётся тут тупиться несколько месяцев. И все наши планы по уединённому затворничеству и продвижению окажутся полностью сорваны. — Лицо роновца в доспехах потемнело.
— Действительно хлопотно. Но если эта формула золотого шрифта окажется по-настоящему полезной, она может укрепить всё наше племя. По сравнению с этим остальное — ерунда. — Роновец с родинкой нахмурился и медленно произнёс.
— Это всё верно. Но Гуаньханьский мир — лучшая возможность для нас достичь Священной Ступени. Не хотелось бы упустить такой шанс. — Роновец в доспехах сказал с досадой.
— Сейчас говорить о чём-либо другом бесполезно. Можно лишь надеяться, что другие отряды получат наше сообщение и как можно скорее доставят медальоны Гуаньханя. Если об этом подумать, это просто удивительно. Всё это время наши племена считали медальоны лишь ключами для входа в Гуаньханьский мир. Кто мог подумать, что медальоны окажутся полезны и для снятия некоторых запретов в этом мире! Впредь непременно доложим старейшинам племени, чтобы при следующем открытии Гуаньханьского мира обратили на это внимание...
Вот так двое роновцев, укрывшись в белой туче, болтали между собой, перебрасываясь словами.
Но если бы кто-нибудь находился за пределами тучи, ни единого звука он бы не услышал.
Белая туча, в которой они прятались, была порождением какой-то таинственной преграды. Эти двое, разумеется, были роновскими часовыми.
Роновцы и не подозревали, что в тот самый момент, когда они разговаривали, призрачный силуэт, неуловимый даже для духовного восприятия, парил на сотню чжан выше их тучи и без всякого стеснения разглядывал их обоих.
Тайная преграда в виде тучи, похоже, совершенно не могла помешать этому человеку видеть сквозь неё.
Этот силуэт — не кто иной, как Хань Ли, который, потратив почти полдня, наконец добрался сюда.
Хотя тайная преграда была весьма изощрённой, Хань Ли, опираясь на способность Духовного Ока, обнаружил двух иноплеменников заблаговременно.
Тотчас же на расстоянии он активировал Талисман Великого Растворения, сделав своё тело призрачным, и лишь после этого медленно приблизился к этому месту.
Опираясь на своё мощное духовное восприятие, несравненно превосходящее то, что было у двоих внизу, Хань Ли, разумеется, подслушал весь их разговор.
Узнав, что роновцы ещё не добились успеха, он с облегчением вздохнул. Но услышав, что запреты в Тайной Пещере по-прежнему требуют медальонов Гуаньханя для снятия, его лицо слегка изменилось.
Однако Хань Ли тут же кое-что вспомнил и быстро пришёл в обычное состояние.
В его глазах мелькнул холодный блеск. Он пристально взглянул вниз, сдвинул своё тело и начал медленно опускаться в ущелье.
Двое иноплеменников внизу не обнаружили его присутствия даже на таком близком расстоянии. Если бы он захотел напасть, мог бы без труда уничтожить обоих.
Но, подумав о том, что у них наверняка есть какие-нибудь Таблички Души, и что их гибель тут же привлечёт внимание остальных роновцев в Тайной Пещере, он отогнал эту мысль.
В конце концов, убийства ради убийств не были целью его поездки.
Пока он не увидит технику золотого шрифта собственными глазами, он не намерен привлекать внимание роновцев.
Обдумывая всё это, Хань Ли беззвучно погрузился на несколько десятков чжан в глубину ущелья, и в его глазах замерцали голубые огоньки, когда он окидывал взглядом обе стороны каньона.
Его выражение изменилось — взгляд застыл на одном участке каменной стены.
Стена была бледно-жёлтого цвета, с несколькими трещинами на поверхности — на первый взгляд совершенно обычный камень.
Но в глазах Хань Ли, если смотреть с определённого странного угла, эти трещины складывались в созвездие Большая Медведица.
Радость мелькнула на его лице. Без малейшего колебания он устремился прямо к этой стене.
«Пфф!»
На поверхности стены мелькнул тусклый духовный свет, и тело без всякого сопротивления утонуло в ней.
В следующий миг перед глазами Хань Ли вспыхнул свет, и он неожиданно оказался в чрезвычайно широком коридоре.