«Трансформирующийся демон-оборотень! Вот почему все обитатели Духовного Мира, пришедшие сюда в этот раз, преследуют именно эту цель. Но нет — эти люди не знают истинного предназначения Чжисянь.» Полный удивления голос раздался изо рта гигантской жабы.
«Как бы то ни было, это существо ни в коем случае не должно попасть в их руки. Но и дело по торжественной встрече Святого Предка тоже нельзя откладывать. Вот что: немедленно вернись на место и собери стаю духовных зверей — пусть найдут мне Чжисянь. Учитывая их знание всей горной цепи, они непременно справятся. Но действовать надо тихо, не давай подчинённым Многоглазого и Кровавой Руки узнать об этом. А если встретишь других обитателей Духовного Мира — убей их всех. Да, у нас есть договор с высшими силами Духовного Мира. Но если не покидать горы массово, а исчезнут по двадцать-тридцать человек за раз — это не проблема. Считаясь с их статусом, разве они станут из-за этого снова выступать?» Мужчина с огромными крыльями на мгновение задумался, затем холодно приказал.
«Раз милостивый государь так повелевает, слуга ваш немедленно вернётся. У тех людей есть магические артефакты, способные отследить Чжисянь. Правда, они действуют только в пределах ста ли. Но если перехватить их все, шансы найти Чжисянь возрастут значительно. Артефакт другого человека уже был уничтожен вами. Тот, что я забрал у поглощённого мною человека, всё ещё цел. Сначала передам его вам.» Гигантская жаба кивнула огромной головой, разинула пасть и выплюнула магический диск, тускло мерцающий духовным сиянием.
«Так вот как обстоят дела? Если это так, тех обитателей Духовного Мира тем более необходимо уничтожить. Стоит только напитать эти артефакты демонической энергией — и Чжисянь окончательно окажется в моих руках. Немедленно действуй!» Мужчина с крыльями обрадовался, поднял руку и стянул диск к себе.
«Слушаюсь!» Гигантская жаба почтительно ответила. Её массивное тело ринулось вниз, в море тумана, и бесшумно скрылось в его глубинах.
Мужчина с крыльями убрал диск, резко встряхнул огромные крылья и превратился в полосу чёрного света, понёсшуюся к горизонту.
Два дня спустя. Над странной областью, покрытой великанскими деревьями высотой в несколько десятков чжанов, две группы существ преследовали друг друга в воздухе.
Впереди летела бледно-жёлтая духовная ладья длиной всего в три-четыре чжана. На ней стояли трое мужчин в голубых одеждах. Один из них сидел неподвижно — по-видимому, тяжело ранен. Двое других, сияя духовными ауррами, неистово вливали магическую сила в ладью, подгоняя её.
А позади, яростно преследуя их, летела остроконечная странная летающая телега, целиком окрашенная в кровавый цвет и окутанная серой дымкой, в которой мелькали призрачные тени.
На телеге была лишь одна фигура — в серебряных доспехах, усыпанных кровавыми шипами, чрезвычайно заметная.
Это был тот самый мужчина по фамилии Гуй, который почти вступил в бой с
Он стоял, сложив руки на груди, бесстрастно наблюдая за бегущей впереди ладьей, а в глубине его глаз тлела жажда крови.
Преследуемые и преследующий промчались за считаные мгновения на несколько десятков ли.
Но как по летательным артефактам, так и по собственной магической силе мужчина Гуй был заметно сильнее троих впереди, и уже через несколько мгновений он существенно сократил расстояние до духовной ладьи.
«Друг, зачем ты так неотступно нас преследуешь? Мы трое не имеем с тобой никаких счётов, согласны покинуть горы и передать отслеживающий диск. Только пропусти нас!» Один из троих на ладьи в отчаянии обратился к преследующему громким голосом.
«Пропустить вас? Конечно. Просто принесите мне свою жизненную кровь и Первозданный Дух — и я вас отпущу.» Мужчина Гуй произнёс это без всякой эмоции, и хотя расстояние между ними было велико, его голос звучал совершенно отчётливо.
«Ты и впрямь нечестивый культиватор, которого каждый должен уничтожить!» Не выдержав, он обрушил на преследующего поток ругательств.
Но это троих только ещё сильнее охватила паника. Оба стоящих начали выплёвывать жизненную кровь, чтобы пробудить скрытые силы, а сидевший неподвижным, не обращая внимания на раны, прижал ладони к тому, на чём сидел, и тоже стал вливать духовную энергию в ладью.
Таким образом скорость ладьи резко возросла, и она уже практически не уступала летающей телеге позади, а может быть, даже немного превосходила её.
Но прежде чем на лицах троих впереди успела появиться радость, мужчина Гуй холодно усмехнулся. Поверхность его доспехов вспыхнула серебряным светом. Затем он сложил печать одной рукой и яростно топнул ногой по летающей телеге.
Произошло невероятное. Кроваво-красная остроконечная телега, подняв бурную тучу серого тумана, превратилась в облако размером в несколько му. С грохотом раздался могучий драконий рёв.
Трое впереди, услышав этот грохот позади, с удивлением обернулись.
Их души готовы были покинуть тела.
Из серого тумана мелькнул кровавый свет, и серебряный дракон вырвался из него с молниеносной скоростью, исчезнув из виду за одно мгновение. В следующий же момент пространство над духовной ладьей взволновалось, и дракон непостижимо возник из пустоты, обрушившись на них с потоком зловещего ветра.
Трое в ужасе, но всё же будучи не простыми людьми, кто слагал печати, кто взмахивал рукой — за мгновение сразу несколько сокровищ были выпущены одновременно и обрушились на дракона.
Но дракон моргнул кровавыми глазами, разинул пасть и выплюнул кроваво-красный шарик, издающий пронзительный звон.
Шарик закрутился и внезапно выпустил широкий поток чёрно-красного кровавого света.
Все сокровища, летевшие навстречу и охваченные этим светом, жалобно завизжали и посыпались с неба.
Кровавый свет устремился вниз.
На духовной ладье была слабо-жёлтая защитная оболочка, но при соприкосновении с кровавым светом она, словно восковая свеча, мгновенно расплавилась и исчезла.
Затем кровавый свет вспыхнул и накрыл троих на ладье.
Раздались один за другим крики ужаса!
Тот кровавый свет оказался каким-то необычайно губительным искусством — трое в голубых одеждах вместе со своими защитными аурами за считаные мгновения лишились плоти, кости растаяли, и они превратились в три кровавых сгустка размером с кулак.
Серебряный дракон разинул пасть, и поток сияния вырвался наружу, мгновенно втянув кровавые сгустки в своё чрево.
В этот момент духовное сияние вспыхнуло на поверхности серебряного дракона, и он превратился в человеческую фигуру.
Это был тот самый мужчина по фамилии Гуй.