— Ты уверена, что то место откроется в ближайшие два года? Только не ошибись в расчётах. Если ошибёшься хоть на несколько лет — я зря подвергну себя риску и упущу такой невероятный шанс, — Цяньцянь смотрела на парящую перед ней призрачную фигуру цилина и спросила с серьёзным видом.
— Что, до сих пор мне не доверяешь? Разве мои советы когда-нибудь подводили? Если бы не моя подсказка о той руине, откуда ты извлекла столь значительную выгоду, у тебя и в помине не было бы нынешних достижений. Учитывая талант хрустальных, за считанные столетия подняться до нынешнего уровня — в глазах соплеменников ты и впрямь гений, — призрачный цилин поднял голову и лениво произнёс.
— С самого моего рождения ты и я связаны. Если мне что-то угрозит — ты тоже погибнешь, твоя душа рассеется в ничто. Как я могла бы тебе не доверять? Но ты ведь лишь один из осколков сознания того первозданного цилина. Если ты что-то забыл или перепутал — это вполне вероятно. Мне просто не по себе, — женщина из хрустального народа вперила взгляд в миниатюрного цилина и, не испытывая ни капли гнева, произнесла.
— Верно! Я лишь одна из ста тысяч порций духовного сознания того цилина, который взорвал себя. Но тогда его загнали в угол столь могущественные враги, что гибель была неизбежна — даже без самоуничтожения Первозданных Духа спастись всё равно не удалось бы. Хотя в итоге он применил запредельную способность, попирающую сам Небосвод, и разделил Первозданный Дух на сто тысяч частей, ради того чтобы из самой смерти извлечь шанс на новую жизнь, он вложил в каждую порцию наиболее важную информацию в полностью сохранном виде. Эта Пещера Истинного Духа — одна из важнейших. Не волнуйся, ошибка здесь невозможна, — миниатюрный цилин хихикнул.
— Это правда. Я обязана своими успехами тебе — ведь тогда ты вселился в мой зародыш. Но изначально ты хотел воспользоваться этим для перерождения в чужом теле. Не знаю, почему в итоге ничего не вышло — вместо этого мы оказались связаны. Но тогда ты отнюдь не из добрых побуждений ко мне относился, — Цяньцянь моргнула и, прижав губы, улыбнулась.
— Опять за старое! В итоге ведь ничего не вышло! Видно, мне невезёт — пришлось вселиваться именно в тебя, а не в кого-то другого. Иначе я бы уже давно наслаждался свободой, — миниатюрный цилин, услышав это, несколько раз вспыхнул бешеным духовным сиянием — словно его настроение мгновенно испортилось.
— Хватит. Разве ты думаешь, что я не знаю, как всё было тогда? В маленькой хрустальной деревне, где я родилась, единственным ещё не появившимся на свет зародышем была я. Ты просто посчитал, что мои душа и разум тогда ещё не окончательно сформированы, и занять моё тело будет проще всего, — Цяньцянь рассмеялась.
— Тогда мне удалось спастись, мои духовные силы были почти на исходе. Естественно, я искал самый лёгкий вариант. Иначе одна стотысячная порция духовного сознания уровня Истинного Духа запросто завладела бы телом взрослого хрустального. Зачем мне было бы к тебе обращаться? — миниатюрный цилин фыркнул несколько раз и смиренно произнёс.
— Хватит. Старое не стоит ворошить. Ты не переродился, но зато сохранил жизнь. А теперь вход в Пещеру Истинного Духа одинаково выгоден и тебе, и мне. Ни в коем случае нельзя допустить промаха. Сейчас я упёрлась в тупик культивации — даже через несколько столетий значительного прогресса вряд ли будет. Я бы могла подождать, пока значительно продвинусь в культивации, и уже потом искать Пещеру Истинного Духа. Пришлось бы ждать дольше, но это всё равно лучше, чем сейчас отправляться в горы Моцзинь вдвоём с теми, чей уровень выше моего, — женщина из хрустального народа произнесла задумчиво.
— Талант хрустальных невелик. Даже с моими указаниями и приёмом множества чудодейственных духовных снадобий вернуться к прежним стремительным успехам вряд ли удастся. Напротив, если ты будешь терять столько времени — это себя не оправдает. Но если подумать — если бы Пещера Истинного Духа не оказалась занятой раненым демоническим зверём святого ранга, тебе было бы надёжнее действовать в одиночку, даже с определённым риском. — Помедлив, призрачный цилин продолжил: — Не волнуйся. Разве ты не заготовила несколько способов противодействия этим двоим? Если у них нет дурных замыслов — отлично. Но если есть — при применении этих мер даже обычный противник на несколько ступеней выше тебя вряд ли сможет устоять, застигнутый врасплох.
— Обычный противник?! Ты хочешь сказать, что среди этих двоих кто-то необычный? Неужели эти меры могут не сработать? — Женщина из хрустального народа была невероятно сообразительна и мгновенно уловила скрытый смысл, и её лицо стало серьёзным.
— Ты контактировала с каждым из них лишь дважды. Хотя я и скрыт в твоём теле, я тоже кое-что чувствую. У Юэ Цзуна аура то усиливается, то слабеет — словно она то есть, то нет. А при близком контакте между бровями у него проступает затаённая зловещая сила. Если я не ошибаюсь, он культивирует жёсткую технику, основанную на умении прятаться и наносить один смертоносный удар. Разумеется, он также освоил и другие тайные искусства — иначе не мог бы так свободно перемещаться по горам Моцзинь. Впрочем, по сравнению с тем, кого зовут
— Раз Тень Цилина так говорит, мне спокойнее. Но в сравнении с этим я всё время больше беспокоюсь о другом, — Цяньцянь мягко выдохнула, и в её взгляде мелькнули огоньки.
— О, о чём именно? — Миниатюрный цилин качнул хвостом и проявил некоторое любопытство.
— Когда тот первозданный цилин взорвал свой Первозданный Дух, его остаточная душа рассеялась на более чем сто тысяч осколков. Ты ведь не единственный, кому удалось сбежать? Все остальные тоже знали, где находится Пещера Истинного Духа. Сотни лет прошли — не исключено, что кто-то уже открыл то место и забрал все выгоды себе. Мы ведь можем зря потратить время, — Цяньцянь тщательно подбирала слова, произнося их медленно.
— Хотя порций духовного сознания, разделённых тогда, было невероятно много, тем, кому удалось по-настоящему сбежать, были единицы. Из оставшихся вычтем тех, кто неудачно вселился или погиб по другой причине. Остались ли ещё какие-то порции — сказать трудно. Столько лет прошло, что даже если кто-то и выжил, подобно мне, он уже обрёл собственную личность. Никто не позволит себя так просто поглотить и ассимилировать. Но пока Пещера Истинного Духа не будет по-настоящему открыта, никто не знает, как всё обстоит. Однако я считаю, что такая вероятность невелика! — Голос призрачного цилина стал серьёзным.
— Будь так. Лишь бы получить доступ к сокровищам Пещеры Истинного Духа — тогда культивация пойдёт семимильными шагами, — Цяньцянь пробормотала сама с собой.
— Хе-хе, это верно. Иначе зачем мне было так тщательно сохранять эту информацию, — Тень Цилина напоминающе произнёс.
На этот раз Цяньцянь лишь слегка улыбнулась и ничего больше не ответила.
Миниатюрная призрачная фигура цилина несколько раз облетела вокруг женщины, а затем быстро добавил:
— Ладно. Тот, кого зовут Хань Ли, обладает немалой силой духа. Пока ты идёшь с ним, постарайся не связываться со мной без крайней необходимости. А вдруг он что-нибудь заметит. В следующий раз, когда я появлюсь, лучше будет, если мы уже окажемся внутри Пещеры Истинного Духа.
Призрачная фигура цилина ринулась на тело женщины из хрустального народа и мгновенно исчезла, лишь мелькнув на мгновение.
Женщина тихо вздохнула, двинулась с места и вошла в транспортную формацию.