— Так вот что такое Облачный Город? —
— Верно! Как следует из названия, Облачный Город — это, уступая лишь Небесному Острову, второе место во всём Духовном мире, где можно жить, паря в воздухе. Он не способен, как Небесный Остров, медленно дрейфовать по ветру, однако с изменением времён года высоту его положения можно свободно менять. — Цзя Тяньму, стоявший рядом с Хань Ли, щёлкнул пальцами по нескольким коротким щетинкам на подбородке и ответил с нескрываемой гордостью.
В данный момент они находились на вершине небольшой горы, а в нескольких сотнях ли вдалеке, высоко в небе, красовалась гигантская неподвижная городина.
Город возвышался на высоте десятков тысяч чжан от земли. Его окутывали белые облака, а сам он был целиком построен из неизвестного белого материала.
Такая высота в сочетании с колоссальными размерами повергала в трепет каждого, кто видел его впервые.
Ещё одной примечательной особенностью были более десяти безупрочно белых гигантских сфер, окружавших город. Издалека каждая выглядела не слишком большой, но при ближнем рассмотрении обнаруживалось, что это колоссальные объекты диаметром в целых десять тысяч чжан.
Что касается точного количества сфер, Хань Ли не мог определить его наверняка — он видел лишь одну сторону Облачного Города.
— Что это такое? — первое потрясение улеглось, и Хань Ли, указав на сферы, не удержался от вопроса.
— Друг Дао имеет в виду Стражей Облачного Города! Это плод совместных усилий нашего клана Вангу и клана Шижэнь — одна из главных защитных сил города. Подробности вы узнаете, как только войдёте внутрь, — хватит немного поспросить. Ха-ха, позвольте мне пока сохранить интригу! — Цзя Тяньму усмехнулся загадочно.
Хань Ли, услышав это, несколько опешил.
Однако он не стал настойчиво допрашивать — с любопытством к городу, парившему в облаках, он обратился в луч зелёного света и взмыл в небо.
Цзя Тяньму также превратился в полосу белого света и поспешил вслед.
Ещё в нескольких сотнях ли от города его размеры казались чем-то абстрактным, но как только расстояние сократилось до сотни ли, масштаб Облачного Города заставил даже бывалого Хань Ли всхлопнуть воздух.
Столь близко Облачный Город закрывал собой большую часть неба впереди.
По пути они стали замечать вдалеке полосы света от других чужеземных культиваторов, а также всевозможные летательные артефакты — звериные колесницы, духовные лодки и тому подобное.
По мере приближения к городу число чужеземных культиваторов неуклонно возрастало.
Когда Хань Ли смог разглядеть одну из гигантских сфер в своём направлении невооружённым глазом, потоки света от пролетающих мимо культиваторов были уже столь многочисленны, что, казалось, покрывают всё небо.
Однако, по какой-то причине, все без исключения, приблизившись к гигантской сфере, послушно сворачивали с дороги — никто не отваживался проходить вблизи неё.
Увидев это, Хань Ли не удержался и пристально вгляделся.
Глубоко в его зрачках мелькнуло голубое сияние, и вся поверхность сферы предстала перед ним так близко, словно находилась прямо перед глазами.
Оказалось, что внешний материал этих гигантских объектов был из той же породы, что и стены Облачного Города. Однако при внимательном рассмотрении на безупречно гладкой, казалось бы, белоснежной поверхности сфер обнаруживалась едва заметная сеть трещин.
Казалось, что эти сферы собраны из бесчисленного множества кусков материала. И почти на каждом из этих кусков слабо мерцали золотистые и серебристые знаки, придавая каждой сфере загадочный, таинственный вид.
Хань Ли нахмурился и, не церемонясь, направил на сферу поток духовного восприятия.
Однако в тот момент, когда его мысленная сила коснулась поверхности, мощная сила запрета мгновенно отбросила её прочь — проникнуть внутрь сферы не удалось ни на миллиметр.
Хань Ли не был удивлён — если бы столь загадочный объект удалось разгадать сходу, это было бы куда удивительнее.
— Друг Дао, имейте в виду: если при себе есть какие-либо сокровища или материалы из металла, ни в коем случае не приближайтесь к ним ближе чем на тысячу чжан. Иначе всякая металлическая вещь будет притащена и поглощена. А за ущерб, причинённый таким образом, Облачный Город компенсации не выплатит ни копейки. — Цзя Тяньму, заметив, что Хань Ли продолжает разглядывать сферы, выступил с предупреждением.
— Неужели и такое бывает? — Хань Ли слегка удивился, однако, обведя взглядом множество мимо пролетающих культиваторов, был уже готов поверить на семьдесят-восемьдесят процентов.
Многие из пролетавших рядом потоков света изменили направление и устремились к одному из гигантских городских ворот.
У ворот десятки стражников в единообразных доспехах стояли суровой цепью по обе стороны и поочерёдно проверяли каждого, кто намеревался войти.
Эта тщательная проверка, как и следовало ожидать, касалась только тех, кто желал войти в город, — желающих выйти никто не останавливал.
Доспехи стражников плотно закрывали их с головы до ног, однако рост и телосложение у них разнились колоссально — судя по всему, они принадлежали к самым разным расам.
Увидев это, Хань Ли прищурил глаза, но не замедляя полёта, уже через мгновение вместе с Цзя Тяньму оказался у ворот.