Услышав вопрос пожилого человека по фамилии Цзян, Хань Ли неожиданно вздрогнул сердцем.
Тот спрашивает именно так — значит, они действительно по-прежнему находятся в землях подземной реки и не покинули это пространство.
Помыслив так, Хань Ли немного поразмыслился и ответил:
— Доложу Старшему. Мы были вынуждены войти сюда под принуждением. Теперь, убежав от этих людей, мы ни в коем случае не посмеем встретиться с ними снова.
Говорил он нарочито невнятно, но пожилой Цзян лишь невнимательно кивнул и сказал:
— Не бойтесь, это не вызовет моего гнева. Я проживаю здесь лишь потому, что заключил взаимовыгодную сделку с несколькими Верховными Старейшинами рода мотыльков. Пока пространство не будет разрушено до состояния хаоса, я не стану вмешиваться. Впрочем, мне любопытно, каким образом посторонние нашли другой вход в это пространство и раз за разом преодолевали привязных кукол рода мотыльков. Похоже, это не простые личности.
— Старший проницателен! Все они — повелители демонов на средней и поздней стадиях слияния, каждый обладает колоссальной мощью, — Хань Ли горько усмехнулся.
— Они принудили тебя войти сюда, вероятно, из-за твоей Божественной молнии изгнания зла. Раз они уже прорвались внутрь и всё ещё не желают тебя отпускать — значит, помимо духовного молока, покушаются ещё и на демонические орудия. Хех, сами себе рыют могилу, — холодно усмехнулся старец, и в уголках его губ играла насмешка.
— По вашим словам, старший, может быть, с этими демоническими орудиями что-то не так? — Хань Ли не совсем понял.
— Не просто «не так». Как только эти люди войдут туда, где спрятаны орудия, они немедленно попадут в страшную переделку. Одно из демонических орудий совсем недавно обрело человеческий облик и в один миг поглотило все остальные, окончательно достигнув совершенной демонической формы. Даже я, столкнувшись с ним, не уверен, что смогу с ним что-либо поделать. Какими бы ни были способности этих людей, смогут ли они уцелеть — ещё большой вопрос, — старец произнёс это с едва заметной усмешкой.
— Совершенная демоническая форма! — уголок рта Хань Ли дёрнулся.
Это, кажется, высший идеал, к которому стремятся все, кто практикует демоническое искусство.
— Это существо укрылось в самой бездне демонической ауры, десять тысяч чжанов в глубину. Оно целиком поглощено культивацией. Без твоей Божественной молнии изгнания зла, прокладывающей путь, повелители демонов вряд ли смогут его найти. Разумеется, если они не уймутся и окончательно разозлят это существо — тогда всё может обернуться иначе. Кстати, у вас двоих была ещё одна спутница, верно? — спросил старец безразлично в самом конце.
— У меня есть младшая сестра-ученица, которая была вместе с нами. Как вы об этом узнали? — Янь Ли, которая всё время молча слушала их разговор, удивилась и торопливо вступила в беседу.
— Ничего удивительного. Помимо вас двоих, ещё одна особа была затянута моей Семивратной формацией закрепления ин-яня в это место. Правда, она не была вместе с вами, а находилась в другом месте. Я привёл и её сюда — вы скоро встретитесь.
— Благодарю вас, старший! Я до сих пор была в великом беспокойстве, — Янь Ли обрадовалась неописуемо.
— Старший Цзян, а почему ваша Семивратная формация закрепления ин-яня затянула всех нас троих именно сюда? — Хань Ли на мгновение поколебался, но всё же задал этот вопрос.
— О, я лишь воспользовался силой формации, чтобы в наиболее подверженных выбросам инь-энергии местах земель подземной реки сделать кое-какие коррективы. Благодаря этому я могу легко отслеживать интенсивность выбросов ин-яня по всему пространству, чтобы предотвратить избыток или серьёзный дисбаланс ин-энергии, способный вызвать обрушение всего пространства. Вы трое попали сюда случайно — в момент моих действий вы оказались рядом с пожирающим духов туманом и не смогли избежать затягивания, — старец слегка улыбнулся и дал краткое объяснение.
— Так вот в чём дело! — Хань Ли прояснилось в голове.
На самом деле он хотел бы ещё спросить о чёрном тумане, об этом пространстве и о связи с Лоу. Но, обдумав подробнее, решил не делать этого.
Эти вопросы никак не затрагивали его интересов, и он не хотел чрезмерно докучать старику, дабы не вызвать его раздражения.
В то время как они разговаривали, на одной из каменных стен зала вспыхнуло голубое сияние, и открылся проход.
Затем мелькнул чёрный свет, и в зал влетел клубок инь-энергии, в котором была окутана стройная красивая женщина.
Это была Юань Яо.
В тот миг, когда она появилась, на её лице было написано настороженность. Но едва она увидела Хань Ли и Янь Ли, лицо её преобразилось радостью.
— Брат Хань, старшая сестра! Вы тоже здесь! Как хорошо! — воскликнула она сияя и подлетела к ним.
— Ещё одна, кто практикует призрачное искусство... Странно... — Старец, который до сих пор выглядел совершенно невозмутимым, провёл взглядом по Юань Яо, и на его лице появилось выражение, в котором смешались удивление и сомнение.
— Кто этот старший... — Юань Яо взглянула на старца. Хоть она и не могла разглядеть глубину его силы, но инстинктивно чувствовала, что он — незаурядная личность. Однако услышанные слова лишь поставили её в тупик.
Хань Ли и Янь Ли переглянулись — оба были озадачены.
При столь страшной силе, которой обладал старец, что могло бы так его встревожить? Что в Юань Яо было столь необычного?
В этот момент старец, слегка опустив голову и поразмыслившись, словно что-то вдруг вспомнил, с радостным выражением протянул указательный палец и слегка коснулся Юань Яо.