Шарик тихо лопнул, излучая яркий зелёный свет, и выпустил поток изумрудного сияния.
В сиянии силуэт чего-то мелькал и пропадал; когда свечение стихло, обнажился истинный облик.
Огромная сосна, чёрная от верхушки до корней, стояла перед ними.
Дерево было невероятно велико, однако выглядело весьма странно. Как будто невидимая граница делила его пополам: одна половина была покрыта густой, бурной листвой, а другая — увядшая и мёртвая, без единого листа, словно мёртвое дерево.
Это было древесное тело Му Цин.
Женщина, не сводя глаз с дерева, с непростым выражением на лице, быстро перебирая пальцами, запечатывала одно заклинание за другим.
Духовные печати один за другим мелькали и растворялись в чёрном стволе.
И дерево дрогнуло, ринулось вниз, и его нижняя часть — почти половина — мгновенно ушла в землю, прочно застыв на месте.
Но Му Цин не остановилась на достигнутом. Она снова открыла рот и выплюнула сгусток изумрудно-зелёной крови.
Подхваченный её волей, сгусток устремился к чёрному дереву, мелькнул и растворился в слегка вздувшемся участке ствола, исчезнув без следа.
Му Цин стала шептать заклинание.
Подняв обе руки, она выпустила из них два столба зелёного света, которые тоже растворились в чёрном древе.
Но в следующее мгновение там, куда впиталась кровь, вспыхнуло слепящее зелёное сияние. Поверхность ствола закрутилась и деформировалась, обнажив вырубленное в дереве лицо, поразительно похожее на живое.
Лицо подёргивалось, выражая муку, словно оно было живым.
Приглядевшись, можно было безошибочно узнать черты Серой обезьяны — Цзинь Лина.
— Скорей просыпайся! — Му Цин властно окрикнула и выпустила ещё одну печать.
Со здоровенным треском часть ствола разошлась трещиной, и из раскола выскочила золотистая обезьяна.
— Честь имею, Госпожа! Вы разбудили меня — неужели... Едва появившись, обезьяна опустилась на колени.
— Старец Цзинь, встань. К счастью, когда мы отправлялись в путь, ты оставил одну из своих духовых проекций в моём теле. Теперь Первозданный Дух настоящего Цзинь Лина погиб, и ты — это Цзинь Лин. — Му Цин тихо вздохнула.
— Значит, он и правда погиб. Вот почему я не мог ощутить присутствие своего истинного тела. Раз уж так, отныне Цзинь Лин будет и дальше верно служить Госпоже! Но ради того, чтобы разбудить меня, вы пожертвовали кровью изначальной сущности — должно быть, есть дело, которое нужно поручить Цзинь Лину? — Взгляд обезьяны дрогнул, но тут же она произнесла почтительно.
— Да. Моя печать в теле мальчишки
— Древесный Домен! Эта техника невероятно истощает изначальную силу Госпожи. Более того, после её применения в течение тысячи лет невозможно прибегнуть к ней снова. Вы действительно хотите так поступить? — Цзинь Лин был потрясён.
— Полагаюсь, мне не остаётся выбора. В прошлый раз, когда я видела тот шарик в Могильнике Демонов, оказалось, что сила внутри него неотличима от моей изначальной силы, но по чистоте и объёму превосходит мою собственную более чем в десять раз. Получив эту сокровищницу и потратив некоторое время на поглощение всей её силы, я смогу не только немедленно прорваться через нынешний уровень, но и с высокой вероятностью подняться ещё выше. По пользе эта вещь для меня куда важнее какого-то Божественного Молока Мрачной Реки. — Му Цин произнесла веско.
— Раз Госпожа так решила, Цзинь Лин обязательно позаботится о вашем древесном теле. — Услышав твёрдость в голосе Му Цин, Цзинь Лин понял, что её решение окончательно, и перестал уговаривать, но произнёс серьёзным тоном.
— Хорошо. Твоё прежнее тело было уничтожено, а нынешнее, хотя и создано силой моего древесного тела и выглядит как деревянная обезьяна, обладает лишь начальным рангом Духовного Полководца — маловато. Вот, возьми это. — Задумавшись на мгновение, Му Цин выплюнула зеркало, окутанное изумрудной дымкой.
Всего в ладонь, с изумрудными древесными узорами на оборотной стороне. Едва оно слегка дрогнуло в воздухе, от него повалили тысячи лучей сияния, и благостное свечение устремилось к небесам.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это бесценная сокровищница.
— Это Небесное Древесное Зеркало Госпожи! Вы культивировали эту сокровищницу с самого дня обретения Дао. Как я осмелюсь её принять! Вы отправляетесь в Могильник Демонов — вам самой нужна эта сокровищница, чтобы отражать врагов и защищаться! — Увидев зеркало, Цзинь Лин тут же начал отнекиваться и яростно махал руками.
— Если моё тело будет уничтожено, как я смогу существовать в этом мире? К тому же ты не забыл, что несколько лет назад я получила другую духовную сокровищницу, не уступающую этому зеркалу по мощи и превосходящую его в подавлении демонической силы. — Му Цин ответила так.
Услышав это, Цзинь Лин долго колебался, прежде чем согласиться.
Он поднял руку и указал на зеркало. Оно тут же превратилось в изумрудный луч и растворилось в его теле.
— Помимо Небесного Древесного Зеркала, эти два Духовных Меча Вечнозелёного Древа далеко превосходят прежние. Ты тоже возьми их. — Му Цин поразмыслила и протянула руку к чёрному дереву, сделав хватательное движение в воздухе.