Напрямую влить Священную Молнию Прочищения в руническую формацию и влить её в процессе нанесения формации — это, разумеется, совершенно разные вещи.
Первое не представляет труда, второе же требует точного совпадения каждого шага с последовательностью нанесения. Понятно, какую колоссальную нагрузку это оказывает на дух и сознание. Неужели именно в этом крылась причина, по которой тот хотел оказать ему услугу?
Хань Ли не был в этом уверен, но лицо его оставалось бесстрастным, и он тут же дал полное согласие.
Увидев столь покорное поведение Хань Ли, Старик Ди Сюэ довольно кивнул.
Движением тела Ди Сюэ поднялся в сторону на несколько шагов и мгновенно очутился у боковой стороны груди куклы.
Дёрнув рукавом, он выпустил маленький бледно-красный флакон.
Ди Сюэ поднял руку и легко щёлкнул по флакону пальцем.
Немедленно крышка сама отлетела, и из горлышка вырвался поток фиолетовой жидкости, который, сделав круг, завис в воздухе поблизости, мерцая слабым духовным сиянием.
Ди Сюэ был целиком закутан в кровавую мантию, но взгляд его стал сосредоточенным. Руками он непрерывно сменял мудры — невероятно сложные и таинственные.
— Друг Дао Хань, присматривайся внимательно! Эта техника нанесения формации наделит куклу множеством удивительных свойств. Скоро я коротко объясню — сколько тайн сумеешь постичь, целиком зависит от собственного понимания младшего друга. Чем больше поймёшь, тем легче потом будет работать со мной над формацией, — вдруг раздался хрипловатый голос позади Хань Ли.
Хань Ли вздрогнул и обернулся — и только тогда заметил, что позади него появился ещё один человек в кровавом одеянии, и когда именно это произошло, он понять не мог.
Тот словно всё время стоял там, и Хань Ли ни капли не ощущал его присутствия.
— Благодарю старшего за наставления в искусстве формаций! — почтительно сказал Хань Ли, сложив ладони. — Младший непременно приложит все усилия.
Человек в кровавом одеянии махнул рукой, указывая Хань Ли наблюдать за действиями первого.
Хань Ли снова повернулся вперёд.
Он увидел, как кровавый человек одной рукой формировал мудру, а другой провёл несколько раз в воздухе над пятном фиолетовой жидкости.
С глухим ударом от основной массы отделился небольшой кусочек жидкости, который тут же раскололся, превратившись в рунические символы размером с кулак, и с рёвом устремился к огромным доспехам.
Мерцнув, символы один за другим погрузились внутрь доспехов и исчезли, но тут же под низкий гул снова возникли на их поверхности.
С мощными, тяжёлыми движениями нескольких пальцев кровавого человека символы начали деформироваться и перестраиваться, и мгновение спустя превратились в начальный вариант фиолетовой рунической формации диаметром около трёх метров.
Некоторые символы внутри непрерывно менялись, словно формация ещё не была завершена.
Пока Хань Ли смотрел, заворожённый, стоявший рядом кровавый человек начал объяснять:
— Эта формация называется «Золотая Гравировка». Особой пользы от неё нет, но она способна сделать доспехи невероятно прочными — обычные магические предметы не смогут им повредить даже волоска. Формация состоит из трёх слоёв, первый из которых...
Хань Ли обладал немалыми познаниями и в кукольном деле, и в искусстве формаций. Наблюдая за процессом нанесения формации кровавым человеком и одновременно слушая краткое объяснение другого, он не мог отвести взгляда.
Такая возможность — услышать наставления и увидеть показ от существа на стадии Слияния — была поистине бесценной.
Даже несмотря на то, что объяснения были весьма поверхностными, Хань Ли внезапно разрешил множество проблем с формациями и куклами, которые мучили его долгое время.
Всего за время, необходимое для обеда, формация, которую наносил кровавый человек, была уже завершена более чем наполовину и начала стабилизироваться, принимая окончательную форму.
— Младший друг, именно сейчас. Введи Священную Молнию Прочищения в глаз формации на последнем слое, — строгим голосом поторопил кровавый человек, стоявший рядом с Хань Ли.
Голос был не громкий, но едва достигнув ушей Хань Ли, тут же вырвал его из состояния созерцания.
Не говоря ни слова, он устремился вперёд.
Сжав и потерев ладони, он вызвал раскат грома — золотистые электрические дуги заискрились одна за другой, и ослепительный блеск молний озарил всё вокруг золотым сиянием.
Кровавый человек, стоявший рядом с Хань Ли, уставился на золотые дуги в его руках, и в его глазах мелькнуло странное выражение, но тут же исчезло.
……
Полтора месяца спустя Хань Ли снова появился в своей келье в Пещере Древесного Духа.
Он сидел на подушке для медитации, перебирая в руках белую нефритовую табличку, с задумчивым выражением на лице.
За этот месяц он почти дни и ночь проводил рядом с огромной куклой под Дворцом Кровавого Пламени и в итоге помог Старику Ди Сюэ завершить изготовление без серьёзных происшествий.
Когда срок истёк, Му Цин действительно прибыл в Дворец Кровавого Пламени ровно в назначенный день и забрал его обратно.
По правде говоря, хотя за это время ежедневное использование Священной Молнии Прочищения для вливания в формации сильно изматывало его дух, Хань Ли не ощущал, что понёс какой-то убыток.
Не говоря уже о методе создания духов-слуг и о знаниях в области формаций, которые он получил от Старика Ди Сюэ, — это принесло ему немалую пользу.
Более того, при уходе Ди Сюэ ещё и подарил ему партию материалов для кукол, характерных для Диюаня, а также некоторые редкие целебные травы.
Хань Ли понимал, что тот, вероятно, преследовал свои цели, но всё же остался доволен.
Однако теперь Хань Ли размышлял не об этом, а о фрагменте внешней страницы Нефритовой Книги Золотого Дворца, который он держал в руках.
На этой странице было записано несколько талисманов невероятной мощи.
Одним из них — Очищающим Талисманом Тайи — он уже овладел и даже носил при себе несколько таких талисманов.
Ещё три — это «Талисман Девяти Дворцов Небесной Тверди» для удержания врага, «Талисман Небесного Копья» наступательного типа и талисман теневой куклы «Талисман Первозданной Брони».
Самый мощный из них — «Талисман Небесного Копья» — был настолько таинственным, что Хань Ли до сих пор не мог постичь его толком и потому постоянно откладывал его в сторону.