«Это уже третья неудачная попытка прорыва через узкое место. Похоже, одной лишь упорной культивацией за короткий срок эту преграду не преодолеть — придётся искать иной путь», — пробормотал Хань Ли, после чего ладонь его резко развернулась, обнажив предмет с выгравированным на нём чёрным огненным фениксом.
Это был как раз тот серебряный флакончик, в котором хранились три Таблетки Чёрного Пламени.
Таблетки Чёрного Пламени хоть и считались лучшим духовным зельем для прорыва через узкое место поздней ступени Преображения Духа, своей могучей силой они вполне годились и для культиваторов средней ступени Преображения Духа. Однако их сила была чрезмерно велика: если уровень культивации был недостаточен или физическое тело слишком слабо, тот, кто принимал такую таблетку, рисковал быть испепелённым пламенем Чёрного Феникса, заключённым в ней.
Хань Ли же обладал Небесным Огнём Поглощения Духа, а к тому же культивировал и магическую силу, и физическое тело — так что подобных опасений у него не было. Он вполне мог принять таблетку и с её помощью преодолеть текущее узкое место.
Однако если он так и поступит, то при переходе на ступень Закалки Пустоты у него не хватит одной Таблетки Чёрного Пламени, и шансы на прорыв заметно снизятся.
Ведь Таблетка Чёрного Пламени — это дар, который не отыщешь по своему желанию. Его нынешнее узкое место на средней ступени Преображения Духа — лишь вопрос времени. А вот бесчисленное множество культиваторов застревают на пороге поздней ступени Преображения Духа на всю жизнь; по тому, как культиваторы Закалки Пустоты редки по сравнению с культиваторами ступени Преображения Духа, легко понять, как труден этот переход. Поэтому при преодолении данного узкого места чем больше вспомогательных таблеток, тем лучше.
Долго всё взвешивая, Хань Ли с горькой улыбкой убрал флакончик обратно в хранилище-браслет.
Тем не менее продолжать затворничество Хань Ли не стал и поднялся, направляясь к двери тайной комнаты.
У входа в тайную комнату, неизвестно когда подоспев, стоял гигантский обезьяний голем.
Хань Ли приподнял бровь, но не успел заговорить, как голем одним широким шагом подступил вперёд и протянул обеими руками бледно-жёлтый предмет, похожий на палочку, весь испещрённый причудливыми тёмно-зелёными узорами — это был тот самый Плод Небесной Тайны.
Увидев его, Хань Ли принял сосредоточенный вид.
Протянул руку, притянул предмет к ладони, а затем глаза его вспыхнули голубым сиянием — он направил взгляд вглубь вещи.
И вот: световой шар, размером всего с бобовое зёрнышко, теперь разросся до размера большого пальца.
Перевешивая в руке эту драгоценную вещь, Хань Ли не удержался от лёгкого разочарования.
Сведения о Плоде Небесной Тайны Хань Ли в своё время тайком разыскивал в магазинах древних свитков в Городе Тяньюань.
Но, что было странно, ни один, даже самый древний свиток не упоминал об этом предмете ни слова. Если бы не те сведения, полученные ещё в Мире Людей, связанные с Небесной Древесной Лозой, он, вероятно, и понятия не имел бы, что такое Плод Небесной Тайны.
Но и этого было достаточно: раз Плод Небесной Тайны способен вместить в себя силу законов целого мира — это сокровище, бросающее вызов самим Небесам.
Разумеется, Хань Ли никому и толикой не выдал того, что знает.
Снова безуспешно попытавшись вложить духовную силу в Плод Небесной Тайны, Хань Ли погладил его пальцами, задумчиво прищурившись.
На протяжении этих лет он почти непрерывно вводил в плод таинственную Зелёную Жидкость, но за увеличением белой светящейся точки никаких иных перемен в нём не наблюдалось.
Он и понятия не имел, продолжай он заливать в плод жидкость, станет ли он когда-нибудь ему по-настоящему полезен, но другого выбора у него сейчас не было.
Осторожно убрав Плод Небесной Тайны, Хань Ли отправился осмотреть лекарственный сад.
В лекарсаду давно поспели посаженные ранее Плоды Чжилун и прочие духовные растения; голем собрал их и сложил в другой хранилище-браслет.
Хань Ли обрадовался и тут же переложил все плоды в свой хранилище-браслет.
Всё это сделав, Хань Ли взмахнул рукой в сторону голема, неотступно шедшего за ним.
Тотчас Второй Зародыш Души вылетел из тела обезьяньего голема, сделал круг и скрылся в теле Хань Ли.
Глаза Хань Ли прищурились — казалось, он принимал какую-то информацию. Спустя мгновение он хлопнул себя по затылку, снова выпустил Второй Зародыш Души, вернув его в голема, и холодно усмехнулся.
«Какие-то демоны среднего ранга снова сунулись — видимо, нашли себе подмогу.»
Сказав это, Хань Ли широким шагом направился в один из залов своего логова.
Здесь спокойно стояли гигантская магическая формация и высокое возвышение, подобное жертвеннику. Возвышение располагалось в самом сердце формации, и на нём красовался восьмиугольный магический диск!
Хань Ли без лишних слов поднял руку и направил несколько магических печатей на формацию.
После низкого гудения вся формация засветилась белым сиянием, а затем в пляске белых отблесков на восьмиугольном диске проступило серебряное световое поле. Белые точки мерцали повсюду, почти целиком покрывая экран.
Ещё при обустройстве этого логова Хань Ли расставил множество Жемчужин Ваньлун на расстоянии нескольких сотен ли вокруг.