Оказалось, что это был тот самый белобровый юноша из демонического клана.
В этот момент вокруг его тела мерцали чёрные вспышки, и он отчаянно сопротивлялся опутавшим его красным нитям. Но как ни метался чёрный свет вокруг него, эти красные нити — что бы они ни были — удерживали его намертво, и освободиться не удавалось ни на йоту.
Увидев это, старец медленно двинулся к белобровому юноше, и на его лице расплыла зловещая ухмылка.
В этот момент из города донеслось несколько пронзительных криков, и оттуда взметнулись световые потоки разных цветов, стремительно устремившиеся сюда.
Увидев это, белобровый юноша тут же понял — прибыли остальные члены Теневого клана. Ужас мелькнул на его лице, он издал громоподобный рёв, и чёрный свет вокруг тела стремительно закрутился. Его тело мгновенно выросло в размерах. Одновременно за спиной появились два чёрных, словно железо, крыла, а кисти рук превратились в пару сверкающих чёрных когтей.
Видя, что дела плохи, он мгновенно принял полу-демонический облик, решив сражаться до последнего.
Для демонов настоящей силой была, конечно же, их собственная могучая плоть. А клан Чёрного Орла, занимавший одно из мест среди семи великих демонических кланов, разумеется, не был слабаком. Слегка дёрнув когтями, он выпустил из их кончиков чёрное сияние длиной примерно в фут. Взмахнув влево и вправо, он рассёк все красные нити вокруг тела — везде, где проходили эти глубокие чёрные лучи, они лопались одна за другой.
Оказалось, эти чёрные лучи были на редкость остры.
Увидев это, белобровый юноша пришёл в неописуемую радость.
Он был уверен — стоит только перерезать все красные нити, и он сможет применить уникальное искусство побега клана Чёрного Орла и ускользнуть.
Но прежде чем он успел продолжить взмахивать когтями, следующая картина заставила его лицо мгновенно побелеть — вся кровь отхлынула от него.
Те красные нити, которые он рассёк, вспыхнули и снова соединились, мгновенно вернувшись в прежнее состояние.
На лице старца появилась ироническая усмешка. Его силуэт размылся, и он загадочным образом оказался прямо перед белобровым юношей. Затем он провёл рукой по затылку, и оттуда медленно поднялась ярко-красная тень.
«Красная Тень... Ты и правда из Теневого клана!» — увидев Красную Тень, белобровый юноша окончательно потерял всякую надежду.
Ведь Красная Тень в Теневом клане соответствовала уровню Совершенствования Пустоты у человеческих культиваторов. Как мог одинокий культиватор-демон уровня Преображения сравниться с ней?
«Раз уж знаешь — тем лучше. Твоё тело неплохое, я его заберу. Не переживай — твои товарищи ни один не уйдёт, все скоро последуют за тобой в мир мёртвых», — красный свет мелькнул в глазах старца, и раздался тонкий, пронзительный, совершенно незнакомый голос. Затем Красная Тень на его голове мелькнула и яростно бросилась на юношу.
Одновременно красные нити, опутывавшие белобрового юношу, пронзили его защитный чёрный барьер и плотно обвили его тело.
Несмотря на невероятную силу юноши, теперь он не мог пошевелиться и мог лишь бессильно наблюдать, как Красная Тень летит на него.
«Не выйдет!»
Сердце белобрового юноши погрузилось в самую глубину. Понял, что спасения нет, он обрёл безумную решимость. Резко стиснув зубы, он откусил половину языка, а затем раскрыл рот и выплюнул струю чёрной крови с чёрной жемчужиной размером с ноготь большого пальца.
В тот момент, когда жемчужина покинула его тело, глаза юноши мгновенно потускнели, а вся его кожа съёжилась и сморщилась — и он мгновенно превратился в седого старика.
Эта жемчужина была демоническим ядром, над которым белобровый юноша копил силу долгие годы.
Жемчужина, окружённая чёрной кровью, излучала бешеную, неукротимую силу. Несколько раз увеличившись и сжавшись, она внезапно взорвалась.
На лице старца мелькнул испуг — не только Красная Тень на его голове отпрянула, точно от змеи, но и он сам, оттолкнувшись ногами, мгновенно отлетел назад.
Раздался оглушительный грохот, потрясший небо и землю. Из воздуха возникла чёрная сфера размером с кулак. Мерцнув, она расширилась до десяти с лишним чжан и яростно стремилась разрастись ещё дальше. Тотчас поднялась буря, и жёлтая пыль, взметнувшись ввысь, образовала несколько жёлтых ветровых драконов.
Силуэт старца мелькнул, и он остановился в десяти с лишним чжанах, слегка прищурившись.
А чёрная сфера, словно присосавшийся клещ, неотступно следовала за ним.
Старец нахмурился и внезапно издал непонятный, странный крик.
С глухим грохотом из окружающей пустоты без всякого предупреждения вырвалась толстая красная тень и вонзилась в чёрную сферу, а затем мгновенно сжалась.
Произошло нечто невероятное!
Жёлтые ветровые драконы рассеялись и погасли. Чёрная сфера вместе с белобровым юношей бесследно исчезла на месте, словно никогда здесь не бывало.
Лишь тогда старец немного успокоился, но тут же на его лице появилась тень досады.
Он не ожидал, что белобровый юноша, находясь под его запретом, всё ещё будет способен взорвать демоническое ядро — это действительно вышло за рамки его расчётов.
В этот момент несколько световых потоков, описав петлю, появились в небе поблизости, и открылись восемь культиваторов — мужчины и женщины.
«Произошло кое-какое осложнение — они не попали в ловушку. Видимо, придётся повозиться. Но я незаметно выпустил теневое благовоние, и они все слегка им пропитались — этого хватит на целый час. Я сам выслежу того, кто нарушил мои планы, вместе с Миражным зверём. А вы выдвигайтесь и уничтожьте остальных троих», — мрачно распорядился старец.
«Слушаюсь, Владыка!» — восемь культиваторов в воздухе поклонились, после чего разделились на три потока света и устремились в трёх разных направлениях, рассекая воздух.
Старец не спешил сразу улетать. Раскрыв рот, он издал непрерывный странный рёв, от которого завибрировал воздух вокруг, и звуки пронзили самое небо.
Затем он протянул руку в сторону городских ворот.
Тут же с тел десятка с лишним культиваторов основания у ворот слетели серые тени — все они мгновенно скрылись в его теле. А сами культиваторы мгновенно рухнули на землю без сознания.
Затем произошло нечто невероятное.