— Старец Хо, какой-то старший культиватор, должно быть, проходит Небесное испытание. Не могли бы вы определить, какого оно типа? Похоже, не Малое Небесное испытание… Неужели кто-то со Стадии Прорыва Пустоты уединённо культивирует где-то в горах? — Юноша в жёлтом одеянии, похоже, был главой этой группы, и как только они подлетели к старицу, он первым спустился на землю и с почтением задал вопрос, хотя в его голосе сквозила скрытая радость.
И это неудивительно — даже в Духовном мире культиваторы уровня Стадии Прорыва Пустоты и выше не каждый день встретишь.
— Не Великое Небесное испытание. Настоящее Великое Небесное испытание я видел однажды — все небесные молнии были пурпурно-золотыми, и их мощь несравнимо превосходила то, что мы видим здесь. — Старец покачал головой и категорически отрицал.
— Но и при Малом Небесном испытании молнии не бывают золотыми и серебряными — они должны быть голубыми. Мы не раз лично наблюдали, как наши наставники и старейшины проходили через подобное, и не могли ошибиться. — Юноша в жёлтом одеянии сказал со странным выражением лица.
— Это испытание выглядит куда могущественнее обычного Малого Небесного испытания, но и Испытание трансформации звериного духа это тоже не может быть — молнии трансформации всегда бело-серебряные. — Лицо Старца Хо стало серьёзным, и он, похоже, тоже не мог определиться.
Увидев, что и Старец Хо не совсем понимает, в чём дело, несколько культиваторов Золотого Ядра не смогли скрыть разочарования.
Тем временем ураганный ветер в небе становился всё сильнее. В радиусе нескольких сотен ли от гигантской горы свирепствовали бури, а нависшие чёрные тучи делали так, что простым смертным было бы невозможно устоять на ногах даже на ровной местности.
При виде этого Старец Хо, немного поразмыслившись, приказал всему обозу свернуться в круг и ждать, пока неизвестный культиватор завершит своё испытание, прежде чем двигаться дальше.
Издалека донеслись раскаты грома, а затем серебряные и золотые дуги молний вдруг резко усилились. Среди клубящихся чёрных туч одна за другой молнии стали падать с неба — сначала поодиночке, но уже через мгновение их стало так много, что они обрушились сплошной стеной, подобно ливню.
Произошло нечто странное: серебряные дуги, ударяя в вершину горы, взрывались, превращаясь в ослепительные клубы серебряного света, без труда срезавшие значительную часть вершины.
А вот золотые дуги, касаясь горы, мгновенно таинственным образом исчезали в ней, словно будучи нематериальными.
Сразу же из недр горы раздались оглушительные раскаты грома — приглушённые взрывы казались даже более свирепыми, чем молнии, обрушившиеся на вершину.
Эта картина поразила Старца Хо и нескольких культиваторов Золотого Ядра, наблюдавших за испытанием издалека. Что это были за золотые дуги? Ни горные породы не могли их задержать ни на мгновение — они проникали прямо к тому, кто проходил испытание.
Такое странное явление, казалось, могло возникнуть только при Великом Небесном испытании — с его пурпурно-золотыми молниями.
Неужели это действительно какой-то никогда ранее не появлявшийся вид Великого Небесного испытания?
Пока все они мысленно гадали, из глубины горы вырвался поток ослепительно-голубого света. Мелькнув, он оказался в воздухе у подножия горы, и в его глубине смутно различалась человеческая фигура.
Увидев это, Старец Хо и его спутники сразу поняли, что фигура в голубом свете — это и есть могущественный культиватор, проходящий испытание.
Правда, не было ясно, вынудили ли его золотые молнии покинуть укрытие внутри горы, или он посчитал, что на открытой местности ему будет удобнее применять свои силы против мощи Небесного испытания.
Тут же золотые и серебряные дуги, словно обладавшие разумом, изменили направление и обрушились на голубой свет.
Из света раздался протяжный клич, а затем над головой фигуры мелькнул голубой блеск, и появился огромный котёл. Крышка его приоткрылась.
Из котла хлынули тонкие голубые нити, которые, перемещаясь по воздуху, покрыли собой почти половину неба.
Там, где проходили голубые нити, все серебряные дуги сметались и затягивались в котёл. Но золотые дуги, словно нематериальные, без всякого стеснения проходили сквозь голубые нити и обрушивались вниз, на фигуру.
— Отлично, отлично, отлично! — Фигура в голубом свете, похоже, тоже была удивлена, но вместо гнева рассмеялась.
Внезапно человек сложил ладони, потёр их, а затем поднял руки к небу. Раздался треск, и две дуги молнии толщиной с горлышко чаши сверкнули ярким золотым светом, а затем расщепились и рассыпались, превратившись в огромную золотую сеть, которая повисла над его головой.
В одно мгновение золотые дуги двух видов переплелись вместе, в треске взрывались и одновременно рассеивались в ничто, а бесчисленные тонкие золотые искры, прыгающие в воздухе, делали пространство над головой культиватора невероятно красочным.
Старец Хо и остальные культиваторы, увидев эту картину, остолбенели.
В Духовном мире существовало немало культиваторов, практиковавших методы, связанные с молнией. Но обычная молния, соприкоснувшись с небесной, не могла ей противостоять — наоборот, мгновенно поглощалась ею, обрушивая обратный удар на своего владельца.
А этот культиватор, проходящий испытание, не только обладал молниевыми силами, абсолютно идентичными небесным молниям, но ещё и осмелился использовать молнии, чтобы вступить в прямой бой с небесными — о таком поступке, по правде говоря, слышали лишь единицы.
Однако золотые и серебряные дуги, падающие из чёрных туч, казались бесконечными. Через время, равное горению одной палочки благовоний, они не только не прекратились, но стали ещё толще и страшнее.
Дуги, изначально толщиной с большой палец, постепенно раздулись до размера человеческой руки.
При виде этого лицо фигуры в голубом свете слегка изменилось, ибо серебряные дуги, поглощаемые котлом, похоже, уже превысили некий предел — голубые нити, вылетающие из котла, стали реже, и скорость уничтожения серебряных дуг начала снижаться.
В результате множество серебряных дуг нашли лазейку и обрушились на золотую сеть внизу. Сеть, и без того едва справлявшаяся с нагрузкой, мгновенно начала покачиваться.
Несколько культиваторов Золотого Ядра переглянулись, а главарь в жёлтом одеянии прошептал:
— Это точно не обычное Малое Небесное испытание! Даже испытание, выпадающее культиваторам, достигшим совершенства на Стадии Преображения, вряд ли обладает большей мощью!