— Что, Цзы Лин знакома с другом Ханем? — спросил Ху Цинлэй негромко, но для Цзы Лин его голос прозвучал как раскат грома.
— Верно, я и брат Хань действительно давние знакомые! — Её затуманенные глаза, казалось, мгновенно прояснились, и она торопливо убрала взгляд, уставившийся на Хань Ли, с трудом выдавив улыбку. Однако тяжёлое, прерывистое дыхание выдавало сильнейшее волнение — она была совершенно не властна над собой.
— Девица Цзы Лин, не ожидал здесь тебя встретить, — Хань Ли провёл рукой по носу и, помолчав, горько улыбнулся.
Он всё же был не простым человеком — его выражение мгновенно вернулось к прежнему.
— О, раз уж Цзы Лин и друг Хань — старые знакомые, что может быть лучше. Цзы Лин, испей первой бокал за друга Ханя Ли. Как только ты войдёшь в мой Демонический дворец, тебе придётся порвать все связи с прежней жизнью, и эта чаша вина станет последним прощанием с ней, — Ху Цинлэй промолчал мгновение и произнёс это как бы между прочим, словно его совсем не заботила связь между Хань Ли и его будущей наложницей.
Услышав эти слова, вынужденная улыбка Цзы Лин замерла на лице.
Одна из служанок Демонического дворца тут же поднесла ей поднос. На нём стояли кувшин и изумрудно-зелёная чаша.
Цзы Лин опустила голову и посмотрела на то, что лежало на подносе. Пышные чёрные волосы, подобные туче, заслонили бо́льшую часть её лица, не давая разглядеть выражение, но лишь на мгновение замерев, она медленно протянула тонкое запястье и бережно взялась за ручку кувшина.
Напряжённая атмосфера в зале мгновенно спала.
Суровое выражение на лице старца с деревянным обручем тоже смягчилось.
Хань Ли молча наблюдал, как Цзы Лин налила бокал вина цвета румянца, а затем, поднеся его на белоснежных пальцах, подняла голову и, не произнося ни слова, лотосовыми шагами направилась к нему.
Странное выражение исчезло с лица Цзы Лин — она снова стала холодной и безучастной, а её взгляд на Хань Ли мгновенно стал таким, словно она смотрит на совершенно незнакомого человека.
Хань Ли слегка дёрнул уголком рта, но тут же взял себя в руки.
— Друг Хань, выпейте эту скромную чашу! — Голос Цзы Лин словно доносился издалека, мёртвый и безжизненный, словно говорила лишь пустая оболочка. Присутствующие в зале, услышав это, невольно ощутили нотку сожаления.
Хань Ли посмотрел на чашу, находившуюся у него под носом, но не стал её сразу брать. Вместо этого его взгляд медленно скользнул вдоль руки женщины, по её телу и остановился на изящном лице, выточенном словно из нефрита.
Глаза его незаметно сузились.
Напряжённость, только что спавшая в зале, снова нарастает.
Однако выражение лица старца с деревянным обручем на этот раз не изменилось — лишь холодный блеск мелькнул в его глазах.
Сян Чжили, словно что-то почувствовав, взглянул на старого демона Ху и нахмурился, а Фэн Лаогуай, наблюдавший за странной сценой между Хань Ли и Цзы Лин, лишь хмыкнул — невозможно было понять, что у него на уме.
Остальные культиваторы Зародыша Души тоже выражали различные эмоции, хотя преобладало, разумеется, злорадство.
Хань Ли вдруг протянул руку и взял бокал из рук Цзы Лин, поднёс его ко рту и осушил залпом.
Этот поступок заставил всех в зале опешить. Ху Цинлэй приподнял брови, но тут же вернулся к прежнему выражению.
На лишённом всякого выражения лице Цзы Лин вдруг проступила сложная смесь чувств. Её прекрасные глаза несколько мгновений смотрели на Хань Ли, после чего она молча взяла пустой бокал и медленно развернулась, чтобы уйти.
— Погоди! Если я не ошибаюсь, в теле Цзы Лин наложено ограничение!
Именно в тот момент, когда все были уверены, что благодаря авторитету Ху Цинлэя всё обойдётся без осложнений, Хань Ли спокойно заговорил.
Её грациозная фигура вздрогнула — и правда, изящные ступни замерли, и она нехотя остановилась на месте.
Весь зал мгновенно погрузился в абсолютную тишину — можно было бы услышать, как упадёт иголка.
— Друг Хань, не слишком ли много выпито? Не бывает ли так, что не вино пьяняет, а человек пьянеет сам? — Лицо Ху Цинлэя оставалось абсолютно бесстрастным. Неспешно осушив свой бокал, он произнёс эти слова.
Недовольство в его голосе было очевидным.