— Вы меня узнаёте? —
В Звёздном Море он был знаком с несколькими женщинами-культиваторами, однако среди культиваторов уровня Зародыша Души и выше, за исключением Лин Юйлин, второго человека, пожалуй, не нашлось бы.
— Вы — Хань Ли, верно? В те времена в Бездонном чертоге я видела вас однажды. Потом я слышала, что именно вы завладели тем Бездонным котлом. Не ожидала, что вы не только ускользнули от погони тех старых чудовищ, но и столь высоко продвинулись в культивации. — Женский Зародыш Души заговорил лишь спустя долгое время странным голосом.
— Вы… вы Госпожа Вэнь? — Услышав упоминание Бездонного чертога и узнав этот где-то знакомый голос, в голове Хань Ли мелькнула догадка, и он, не совсем уверенно, спросил.
— Не ожидала, что сподвижник ещё помнит эту старуху. — Женский Зародыш Души вздохнул.
Услышав откровенное признание, Хань Ли был полон изумления!
Этот женский Зародыш Души принадлежал не иной как Госпоже Вэнь, которую он однажды повстречал в вестибюле Бездонного чертога, когда сам впервые туда проник. Тогда эта женщина обладала немалой силой культивации, но отправилась в Бездонный чертог лишь ради сбора нескольких видов духовных трав и по пути сама покинула его.
Однако, поскольку она была явно связана с Лю Дао, он запомнил её весьма хорошо.
— Если я не ошибаюсь, госпожа, похоже, вы являетесь партнёршей Лю Дао для совместного культивирования! — Хань Ли с изумлением и подозрением спросил.
— Партнёрша для совместного культивирования? Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь заключал Зародыш Души собственной партнёрши в магический артефакт? Впрочем, сподвижник Хань! Этот старый подлец Лю Дао и правда был вами уничтожен? — Госпожа Вэнь ядовито фыркнула и с некоторым недоверием спросила.
Услышав слова Госпожи Вэнь, Хань Ли лишь слегка улыбнулся и, не говоря ни слова, одним пальцем указал куда-то в сторону.
Зародыш Души Госпожи Вэнь замер, а затем последовал за его указанием.
И тогда обнаружила, что неподалёку в воздухе паровал огромный ледяной массив фиолетоватого оттенка, а внутри льда зажата обезображенная туша. Это была как раз та половина тела, которую оставил после себя Лю Дао Цзи Шэн.
А в тот же момент большая зелёная рука, крепко сжимавшая Зародыш Души, несколько раз вспыхнула духовным светом и бесследно растворилась в воздухе.
Зародыш Души Госпожи Вэнь временно обрёл свободу.
Хань Ли нахмурился. Он не знал, что конкретно произошло между Лю Дао и Госпожой Вэнь, что привело к их разрыву, но и слушать подробности особого желания не испытывал. Тут же задумался, как ему поступить с ней.
Смех из уст Зародыша постепенно стих, и, взглянув на Хань Ли и заметив его задумчивый вид, та прямо так и сказала:
— Сподвижник Хань, не стоит беспокоиться. Меня слишком долго держали заточённой в магическом артефакте — мой Зародыш Души давно ослаб и неспособен к Захвату Тела. Единственный шанс — немедленно рассеять его самой, чтобы появилась возможность перевоплотиться в следующей жизни. Сподвижник Хань отомстил за меня, и я неизмеримо благодарна. Но при вашей нынней силе мне нечем вам воздать. Остаётся лишь надеяться, что в следующей жизни я смогу отблагодарить вас.
Едва произнеся эти слова, Зародыш Души вдруг хлопнул себя по макушке ладонью.
Ослепительно красное сияние вырвалось наружу и целиком окутало Зародыш Души от головы до ног. Затем в лучах этого света тело Зародыша стало рассыпаться на части и, наконец, на глазах Хань Ли бесследно исчезло.
Хань Ли, увидев это, остолбенел!
Не ожидал он, что у Госпожи Вэнь окажется столь непреклонный характер — едва обменявшись парой фраз, она тут же рассеяла себя сама. Казалось, она совсем не желала объяснять, что же произошло и как дошла до такого состояния.
Впрочем, не трудно догадаться, что между ними, несомненно, была длинная история тайного, о котором трудно говорить. Иначе она не рассеялась бы столь решительно, без малейшего колебания.
Хоть это и было несколько досадно, самоуничтожение в данном случае — к лучшему. Иначе вопрос о том, как с ней поступить, доставил бы ему немало головной боли.
Хань Ли покачал головой, тяжело вздохнул и, подняв руку, притянул к себе зелёную фиалку, парившую в воздухе, и убрал её в сумку для хранения.
Затем он выпустил из руки золотую дугу молнии, которая ударила в фиолетовый ледяной массив. Весь массив раскололся. Остатки тела старого демона обратились в блестящие точки и вместе с осколками льда растворились в воздухе.
Что касается сумки для хранения, оставленной старым демоном, Хань Ли, разумеется, не стал церемониться и забрал её.
Слегка прочерпнув духовным восприятием содержимое, он обнаружил, что там ещё были кое-какие сокровища, но при его ныншем уровне он на них уже не смотрел. Зато его несколько заинтересовали оставшиеся там трактаты и свитки о практиках Демонического пути. Однако, к сожалению, бегло просмотрев их, он убедился, что заветная Шестикрайняя Истинная Демоническая Практика среди них отсутствовала.
Разобравшись со всем этим, Хань Ли помахал рукой в сторону гуманоидной марионетки, и та устремилась к далёкому костяному знамени. А второй «Хань Ли» мелькнул и призрачно снова растворился в воздухе.
Тем временем у костяного знамени пять демонических голов уже целиком поглотили три черепа и даже принялись за само знамя, перемолов его уже на две трети.
Хань Ли, подойдя ближе и увидев эту картину, лишь покачал головой и ничего не сказал.
Хоть это костяное знамя и имело немалую историю, зловещая сила его была слишком велика и не слишком ему подходила. Поэтому, заметив действия Пяти Демонов с самого начала, он и не собирался их останавливать.
Вскоре Пять Демонов начисто обглодали всё знамя, после чего пять голов завыли протяжно, выражая крайнюю радость, а демоническая энергия в их телах заметно усилилась.