«В этой нефритовой скрижали собраны наши с мужем тайные методы и наработки по преодолению стадии Преображения. С вашим опытом, товарищ, вы без труда отличите правду от вымысла.» Вэнь Цин вновь обрела улыбку, подняла руку — и из неё вылетел изумрудный луч.
Хань Ли схватил его на лету. В руках оказалась нефритовая скрижаль размером с ладонь, изумрудно-зелёная.
Он кивнул и, не стесняясь, погрузил в неё духовное восприятие, бегло обежав взглядом содержимое.
Там действительно хранилось семь-восемь тайных методов.
Хань Ли наугад выбрал один и тут же принялся его внимательно изучать.
Хань Ли не заметил, что в этот момент Вэнь Цин, сидевшая напротив, бросила взгляд на Лин Сяофэна — в её глазах мелькнула тень торжества.
«Верно, подделки тут нет. Мне это очень полезно.» Спустя время, примерно равное тому, за которое выпивают чашку чая, Хань Ли извлёк духовное восприятие из скрижали и с облегчением на лице произнёс.
«Раз товарищ Хань признал скрижаль подлинной, наша сделка состоялась. У нас с мужем есть другие дела, так что мы не будем задерживаться.»
«Ха-ха, мы всё ещё находимся под контролем вашего Дворца. Говорить о прощании — так уж мне, а не вам. Позвольте откланяться первым!»
Хань Ли рассмеялся, слегка поклонился обоим — и вокруг его тела вспыхнул изумрудный свет. Он превратился в ослепительную зелёную полосу и за одно мгновение оказался в двадцати с лишним чжанах от них.
Стремительность его полёта была такова, что даже Двое Святых Звёздного Дворца слегка изменились в лице.
— Недаром он так самоуверен, — проводив глазами за зелёным светом, пока тот не растворился на горизонте, Вэнь Цин повернулась к мужу. — Правда ли, что он способен на подобное? Как думаешь, муж, этот парень попадётся на нашу удочку?
— Если он хоть немного стремится к стадии Преображения, то неизбежно попадёт в ловушку, — произнёс Лин Сяофэн. — Хотя мы и дали ему подлинные методы преодоления барьера стадии Преображения, стоит ему попробовать на практике, и он сразу поймёт: остальные способы либо почти бесполезны, либо вовсе неосуществимы — одни лишь фантазии. Только наш метод, основанный на использовании силы пяти стихий для преодоления барьера стадии Преображения, действительно эффективен. А этот парень ещё так молод — самое время ему браться за Магнитное Сияние. Если всё пойдёт гладко, он сможет довести сияние до совершенства ещё до наступления предела. Думаешь, он откажется от этой, казалось бы, столь легкодоступной возможности? — Лин Сяофэн холодно усмехнулся.
— Это верно, — Вэнь Цин кивнула. — Мы упомянули в тех методах некоторые характеристики Магнитного Сияния и его возможности после достижения совершенства. Даже если бы не было вопроса с преодолением барьера стадии Преображения, он, вероятно, польстился бы на мощь этого искусства и не стал бы легко отказываться. А раз он действительно задумается о культивации Магнитного Сияния, ему придётся прибегнуть к помощи Магнитной Горы и послушно повторить тот путь, что прошли мы, — он окажется заперт в Звёздном Городе и ни о чём другом думать не сможет. Когда же настанет предел его жизни, он обнаружит, что для совершенства Магнитного Сияния требуются невероятно жёсткие условия. Но к тому моменту пройдут долгие годы. За столь продолжительное время Юй Лин успеет преодолеть барьер — и ему нечего будет предъявлять.
— Но что будет, если Юй Лин не сможет выйти на позднюю стадию? Тогда дело примет серьёзный оборот, — Лин Сяофэн задумался и вдруг произнёс.
— Мы столько времени ей дали. Если даже этого недостаточно — значит, так ей суждено. Пусть забудет о Звёздном Дворце, уходит из Звёздного Города и становится обычным бродячим культиватором, — Вэнь Цин на мгновение замерла, но тут же вздохнула.
— Без поздней стадии ей будет трудно удержать тех Старейшин в повиновении. Даже если мы оставим ей козыри, надолго этого не хватит. Но прежде всего нужно вернуться и немедленно обучить Юй Лин методу управления Магнитной Горой. Только когда она овладеет этой горой, парень Хань станет считаться с ней. А вдруг он окажется достаточно терпеливым, чтобы прождать целых сто лет, а после нашей кончины явится в Звёздный Город и похитит Магнитную Гору — тогда будет совсем плохо. К тому же Юй Лин не так уж плоха по таланту. Если найдёт подходящего партнёра для совместной практики и будет усердно принимать таблетки, выйти на позднюю стадию у неё есть шансы, — Лин Сяофэн произнёс ровно.
— Делать нечего. Раз вопрос с Хань Ли решён, у нас ещё остаётся лет сто, и за это время мы непременно разберёмся с Шестью Путями и Вань Сань Гу. Но вот демоны внешнего моря снова подняли бунт. Похоже, придётся временно заключить перемирие с Альянсом Против Звёзд и сначала разобраться с морскими зверями, — Вэнь Цин нахмурила брови и с досадой произнёс.
— Хм, эти демоны, вероятно, полагают, что во Внутреннем Море давно не было культиваторов стадии Преображения, а великих мастеров гораздо меньше, чем в прежние времена, — и задумали нарушить старое соглашение. Им и в голову не приходит, что наши предки, заключив такой договор, не боялись их вероломства. После стольких тысячелетий обустройства и укреплений Внутреннее Море превратилось в крепость, которую не возьмут даже все демоны десятого уровня, взятые вместе. Тем более что, насколько я знаю, демоны внешнего моря между собой вовсе не едины.
— Ты о конфликте между Драконьим кланом и Королевским кланом Суаньни? — Вэнь Цин одёрнулась.
— Именно. Внешнему морю правит клан Суаньни, но он силой ненамного превосходит Драконий клан. Два десятиуровневых демона — вот что обеспечивало им королевское положение. Но триста лет назад десятиуровневый Старейшина клана Суаньни сошёл в мир иной. После этого Драконий клан, разумеется, не намерен оставаться у них в подчинении. Стоит мне вернуться и тщательно всё обдумать, подстрекая оба клана к войне — и нам можно будет жить спокойно, — муж произнёс это с полной уверенностью в голосе.
— Раз муж так уверен, значит, проблем не будет, — Вэнь Цин кивнула. — Жаль только месторождение камней духа на Острове Би Лин. Мы только что получили весть о камнях духа высшего сорта, а направить туда людей ещё не успели, как демоны захватили месторождение. И ещё я заранее отправила туда весть, велев немедленно доставить камень высшего сорта и все собранные камни духа высшего качества во Внутреннее Море, но опоздали на один шаг. Теперь даже Старейшина Гуй пал от руки Владыки Золотого Дракона. — Вэнь Цин говорила с нескрываемой досадой.
— Тут ничего не поделаешь. Внешнее море — всё-таки мир демонических зверей. Раньше, когда конфликта интересов не было, высшие демоны и не считали неразумных низших зверей своими сородичами и просто закрывали глаза на наши острова. Но когда появились камни духа высшего сорта, которые заинтересовали даже их, эти демоны не привыкли даром отказываться от добычи. — Лин Сяофэн покачал головой.