— Боюсь, этот человек действительно обладает некоторыми особыми способностями, иначе как мог бы культиватор, лишь недавно вступивший на позднюю стадию, вести себя столь невозмутимо передо мной? — Вэнь Цин медленно произнесла.
— Раз обстоятельства таковы, дело действительно непростое. Раз его нельзя легко устранить, остаётся лишь всячески привлечь на свою сторону. Но при его уровне культивации, вступив в Звёздный Дворец, Юйлин сможет сдерживать этого человека? Боюсь, как только нас не станет, он возьмёт верх — и весь Звёздный Дворец окажется в его руках. — Мужской голос охладел, и в его словах мелькнула ледяная убийственная угроза.
— Ты имеешь в виду, что всё же нужно его устранить? Но что, если этот человек окажется неожиданно могуч? Если наш первый удар не достигнет цели, мы навечно наживём Юйлин заклятого врага. Последствия будут попросту непредсказуемы. — Вэнь Цин заколебалась.
— Хм, этот человек уже появился в Неупорядоченном Звёздном Море. Если не найти способа его устранить, он неизбежно будет нарушать порядок. У нас нет надежды на Великий Путь, и мы тем более не можем допустить, чтобы наследие Звёздного Дворца было погубено в наших руках. Если этот человек не может быть полезен нам — его необходимо устранить. Даже если придётся рискнуть. — Мужчина холодно фыркнул, не колеблясь ни мгновения.
— Даже если твои слова и разумны, это дело необычайной важности. Я считаю, что стоит обсудить его основательнее! — Вэнь Цин покачала головой, явно не соглашаясь со словами своего спутника.
— Что, ты и впрямь так его боишься? Не верю, чтобы, объединив силы и использовав Юаньцзы Гору, он сумел бы спастись из наших рук! — Мужчина произнёс это с высокомерием.
— Если мы объединимся и к тому же используем Юаньцзы Гору, у нас будет семь-восемь шансов из десяти устранить его. Но этот человек чрезмерно осторожен — вряд ли он сам явится на вершину нашей Священной Горы. Юаньцзы Гора, как средство обороны, бесспорно не имеет равных во всём мире, но если заставить её активно преследовать врага, она окажется весьма неповоротливой. Если мы хотим застать его врасплох, единственный способ — в тот миг, когда он вернётся через передаточный кристалл из Внешнего Моря, накрыть Юаньцзы Горой весь Большой Пустой Зал. Только так он не сможет уйти. Иначе, как только он применит свою технику передвижения и откажется от прямого столкновения, устранить его будет чрезвычайно трудно. — Женщина произнесла это задумчиво.
— Это я и сам знаю. Слышал, ты вручила этому человеку жетон почётного гостя Звёздного Дворца. Это хорошее решение. Если он воспользуется этим жетоном, мы сможем отследить его передвижения и примерно определить время его возвращения. Тогда устроить засаду в Большом Пустом Зале будет вполне возможно. — Мужчина произнёс это с холодной расчётливостью.
Вэнь Цин нахмурила свои изящные брови, не подхватывая эту тему, и внезапно сменила разговор, сказав несколько слов, от которых мужчина опешил.
— На протяжении всей истории Звёздный Дворец возглавляли, как правило, супружеская пара — мужчина и женщина. Юйлин уже является культиватором начальной стадии Зародыша Духа, но до сих пор для неё не определён партнёр для совместной культивации. Лишь практикуя тайную технику совместной культивации нашего Дворца, можно значительно повысить шансы на вступление в позднюю стадию Зародыша Духа, а если хотя бы один из супругов достигнет этой стадии, этого будет достаточно, чтобы сдерживать любых злоумышленников. Мы сами так закрепились во главе Звёздного Дворца. Но теперь в Дворце мало культиваторов Зародыша Духа приблизительно того же возраста, что и Юйлин — лишь два-трое. И, похоже, ни один из них не привлёк её внимания. Это довольно затруднительно! Как тебе кажется — что за парень этот Хань? Если он согласится вступить в брак с Юйлин, почему бы не передать ему управление Звёздным Дворцом? Тогда не будет большой разницы, кто фактически руководит — Юйлин или он. А учитывая его поразительную скорость культивации, у него есть все шансы достичь стадии Божественного Преображения. Под его защитой Юйлин тоже, возможно, сможет достичь Великого Пути. — Вэнь Цин размышляла вслух, излагая продуманную заранее стратегию.
— Пусть он станет партнёром Юйлин? Это действительно решение, выгодное обеим сторонам. Однако этот человек столь молод, а уже достиг поздней стадии — вероятно, у него давно есть партнёрша для совместной культивации, и, возможно, не одна наложница. — Мужчина замялся, и в его лице мелькнула тень смягчения.
— Пусть даже так — и что с того? Как они могут сравниться с Юйлин? Мы передадим ему всё достояние Звёздного Дворца в качестве приданого — он легко поймёт, какой выбор сделать. В худшем случае расстанется с прежней и сделает её наложницей. Такое в нашем мире культиваторов бывало не раз. — Вэнь Цин слегка улыбнулась.
— Хорошо, пусть будет так. Можешь попробовать этот способ. Если он откажется, мы совместными усилиями устраним его. — Мужчина кивнул и произнёс это серьёзно.
— Даже если он откажется, нам не нужно сразу действовать силой. У меня есть другой план, который заставит его связать себя по рукам и ногам, и он не сможет посягнуть на управление Звёздным Дворцом — постепенно он сам себя погубит. — В глазах Вэнь Цин мелькнуло что-то загадочное, и на её губах появилась холодная усмешка.
— Есть такой способ? Только нечего всё испортить неосторожностью. Человек, достигший поздней стадии, не так-то просто обмануть. — Мужчина слегка удивился.
Вэнь Цин тихо рассмеялась и не стала говорить вслух, а лишь шевельнула губами, передавая слова тайным шёпотом духа.
— Так вот как ты хочешь поступить! Нет, я категорически против... — Услышав лишь несколько слов, мужчина вздрогнул, и его лицо потемнело.
Вэнь Цин, однако, не обратила на это никакого внимания и продолжила передавать сообщение. Выслушав ещё несколько слов, мужчина изменился в лице — раздражение постепенно с него сошло, и он замолчал.
Когда Вэнь Цин закончила, мужчина слегка прищурился, погрузившись в раздумье.
А Вэнь Цин лишь улыбалась и молчала!
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем мужчина поднял брови, и по его лицу пробежала решимость:
— Пусть будет по-твоему. Если не удастся, воспользуемся другими средствами. В любом случае, до нашей кончины необходимо устранить этого человека, а также Лю Дао и Вань Саньгу — нельзя оставлять для Юйлин такую угрозу при управлении Неупорядоченным Звёздным Морем!
— Разумеется. У нас ещё более ста лет жизни — этого достаточно, чтобы решить все проблемы. Нет нужды торопиться. Хех, стоит лишь ему всеми силами стремиться к стадии Божественного Преображения — и он непременно попадёт в эту ловушку. — Женщина произнесла последние слова с исключительной уверенностью.
Именно в тот момент, когда супруги, известные как Звёздная Святая Двойка, закончили свой разговор в пещере Священной Горы, Хань Ли находился в уединённом деревянном домике на Серебряном Акульем Острове. Одной рукой он держал за запястье худенькую девушку, направляя поток духовной энергии внутрь её тела, отыскивая что-то.
Это была возлюбленная дочь Вэнь Сыюэ — девушка по имени Тянь Циньэр.