Средневозрастный мужчина по фамилии Гань услышал эти слова и сердито взглянул на женщину. Его губы едва шевельнулись дважды, и в уши всех трёх присутствовавших культиваторов стадии Зарождения Ядра одновременно донёсся напряжённый голос:
— Не несите чепуху! Этот человек — культиватор поздней стадии. Его божественное чувство охватывает пространство далеко за пределами вашего воображения. Если вы заговорите снова, он вполне вас снова почувствует.
Услышав эти слова, соблазнительная женщина вздрогнула и тут же стала невероятно покорной.
Крупный мужчина и старик в голубой мантии переглянулись и также притихли.
Гань сидел на стуле, слегка склонив голову, а в его серо-белых зрачках мерцал холодный блеск.
Прошёл целых четверть часа, прежде чем острый взгляд в глазах средневозрастного мужчины погас.
— Он уже должен был уйти на тысячу ли отсюда. Не может больше нас ощущать. Но ради надёжности лучше всё-таки побыть осторожнее. — Сказав это, он щёлкнул пальцем, и после лёгкого звука «пфф» точка зелёного света мелькнула и скрылась в толстом столбе зала.
Столб загудел, и вся его поверхность озарилась бледно-зелёным духовным сиянием. Несколько ближайших столбов также начали гудеть, и мерцая, они образовали зеленоватую световую завесу, окутавшую небольшой участок вокруг.
— Теперь можно свободно разговаривать! — Совершив всё это, Гань наконец смягчил выражение лица.
— Дядюшка поистине достаточно осторожен. — На этот раз соблазнительная женщина усмехнулась горько.
— Перед лицом столь опасного существа дополнительная осторожность никогда не бывает лишней. — Гань холодно фыркнул.
— Дядюшка прав. К тому же, культиваторы, достигшие такой стадии, как правило, обладают причудливым характером. Если мы случайно заденем чьи-то запреты своими словами, это может привести к уничтожению всей нашей секты. Однако среди известных старейшин стадии Зародыша Души в Бурном Звёздном Море, похоже, нет ни этого мужчины, ни этой женщины. Но судя по тону того мужчины, он прекрасно знает Бурное Звёздное Море и не похож на пришлого культиватора. Вероятно, это действительно отшельники, всё время скрывавшиеся в уединении.
Крупный мужчина в жёлтой мантии замялся и неуверенно произнёс.
Старик в голубой мантии, однако, нахмурился и, опустив голову, промолчал.
— Ши Сюань, о чём ты думаешь? — Средневозрастный мужчина заметил странное поведение старика и обратился к нему.
— Я тщательно обдумал это, и этот человек показался мне несколько знакомым, будто я видел его где-то прежде. — Старик в голубой мантии поднял голову и медленно произнёс.
— Вы его видели? — Как только эти слова прозвучали, остальные вздрогнули, и все взгляды устремились на старика.
— Внешность того человека весьма обыденна, не ошибаетесь ли вы, старший брат? — Соблазнительная женщина не удержалась и произнесла.
— Хотя лицо это и обычное, я точно видел этого человека. Просто это было довольно давно... Ах, фамилия
Старик в голубой мантии дрогнул и резко вскрикнул низким голосом.
— Уничтожительный приказ? Преследуя культиватора уровня Зародыша Души? Как я мог не знать об этом? — Гань сначала был потрясён, а затем его лицо потемнело.
— Дядюшка всё неправильно понял! В приказе ясно говорилось, что этот человек был культиватором стадии Зарождения Ядра и вовсе не сформировал Зародыша Души. К тому же, дядюшка тогда находился в затворе. Младший брат Цюань и младшая сестра Цзин ещё не завершили Зарождение Ядра. В то время старший брат Ма и я отвечали за дела секты. Мы просто поспешно отправили несколько человек, чтобы отбыть формальность, так что не стали докладывать дядюшке. Кстати, это было около двухсот лет назад. У меня до сих пор хранится нефритовая табличка с тем приказом.
Старик объяснял, покрываясь испариной, и тут же стал шарить в сумке для хранения, откуда вытащил нефритовую табличку с демоническим ликом и протянул средневозрастному культиватору.
— Глупости! Неужели тот человек мог за столь короткое время перейти со стадии Зарождения Ядра на позднюю стадию Зародыша Души?
Гань, услышав эти слова, ещё сильнее нахмурился, но всё же принял табличку и прочитал её божественным чувством.
Однако после первых же двух взглядов лицо мужчины переменилось несколько раз, выражая крайнее изумление.
На нефритовой табличке возникла призрачная фигура — в голубой мантии, с лёгкой улыбкой на губах. Это был не кто иной, как Хань Ли, только что ушедший отсюда. Облик обоих абсолютно совпадал, и не могло быть и речи о простом сходстве.
Сердце Ганя бушевало, подобно штормовым волнам. Он прочитал все сопроводительные записи в табличке, не пропустив ни одного слова, прежде чем забрал своё божественное чувство и, задумчиво нахмурившись, долго молчал.
Увидев, как серьёзно настроен средневозрастный культиватор, не только старик в голубой мантии и крупный мужчина в жёлтой мантии, но даже соблазнительная женщина притихла, давая понять, что всё решение — за их дядюшкой-наставником.
— Похоже, я действительно обвинил племянника несправедливо. Тот, кого преследует Антозвёздный Союз, — это действительно тот человек, который только что ушёл. Но послушайте внимательно: об этом деле нельзя прослышать ни полслова. Антозвёздный Союз, безусловно, обладает огромной силой, но этот человек уже не тот культиватор стадии Зарождения Ядра, каким был раньше. Я не хочу впутывать нашу секту в их разборки. Иначе, если кто-нибудь из них обрушит на нас свой гнев, маленькому Острову Кумэнь не устоять.
Лицо Ганя на мгновение приобрело решительное выражение, и он произнёс холодным голосом.
— Так точно! — Трое — старик в голубой мантии и остальные — вспыхнули и поспешно ответили.
— Вы трое не покидаете пределы секты в течение десяти лет. Всё время проводите в своих пещерных обителях и усердно культивируйтесь. У меня дурное предчувствие: раз вдруг появились два великих культиватора, и один из них связан с Антозвёздным Союзом, боюсь, Бурное Звёздное Море станет ещё беспокойнее. Остальных учеников тоже держите в узде. Если нет необходимости, пусть не покидают остров. Наша секта тайно закроет ворота на некоторое время!
Средневозрастный мужчина, по-видимому, тщательно всё обдумал, и его распоряжения посыпались один за другим. Трое слушали в изумлении, но могли лишь снова и снова подтверждать согласие.