«Если бы речь шла лишь о воплощении того старого демона, у нас ещё были бы кое-какие шансы на победу. Выпустив всю ледяную силу запретных знаков острова, большинство обычных демонических зверей не смогли бы её выдержать. Проблема в том, что большинство морских демонов обладают ледяной природой — таким запретам они нипочём,» — с некоторой долей опасений произнёс седовласый старец.
«Ничего. Против морских демонов можно использовать сокровище, оставленное основателем нашей секты. Это сокровище пролежало в нашем дворце неизвестно сколько тысячелетий — разве не ради такого дня его хранили? Таким образом, нам останется следить лишь за зверями восьмого ранга и выше,» — ответила красавица, вновь обретя полное самообладание.
Услышав это, Бай Яои и седовласый старец невольно обменялись взглядами, и в их глазах мелькнуло понимание.
«Если бы Госпожа Дворца не упомянула об этом, мы бы и вовсе забыли про это сокровище. Верно, с ним на руках любой морской демон, ступивший на остров, — жалкая калека. Жаль только, что, по всей видимости, оно действует лишь на низших морских демонов, а то это была бы грозная боевая сила,» — с беспомощным смешком сказал седовласый старец.
«Хватит. Тем не менее, эта орда демонов надвигается угрожающе. Наши шансы удержаться невелики. Прикажите младшим ученикам дворца поспешно покинуть его — пусть рассеиваются кто куда, оставив только нужных людей. Чем меньше бессмысленных жертв, тем лучше.»
«Так точно, Госпожа Дворца!»
На этот раз Бай Яои и старец почтительно ответили хором.
На протяжении нескольких последующих дней Дворец Малого Предела, казавшийся совершенно спокойным, наконец встревожился. Атмосфера предстоящей великой битвы почти за одну ночь разлилась по всему дворцу.
Не только большинство формаций и запретов было активировано один за другим, но и множество младших учеников непрерывно покидали дворец, исчезая из виду — куда их направили, было неизвестно.
А через два дня после разговора красавицы с Бай Мэньсинь и остальными, в каменной комнате Пещеры Таинственного Нефрита Зала Духов Пустоты Высокий Господин Хань Ли, сидевший в медитации, внезапно раскрыл свои плотно сомкнутые глаза.
Этот великий старейшина Дворца Малого Предела окинул взглядом остальных, сидевших со скрещёнными ногами и закрытыми глазами по углам комнаты, и медленно произнёс:
«Два дня назад я подробно разъяснил вам ключевые моменты и основные приёмы этой секретной техники. С вашими способностями двух дней должно хватить с избытком для её постижения, не так ли?»
Услышав этот вопрос, Хань Ли и остальные, выказав различные чувства, один за другим открыли глаза.
«У этого смиренного монаха нет проблем — я уже проник в суть техники до конца,» — с улыбкой ответил монах.
«Эта старуха разобралась ещё полдня назад,» — с гордостью сказала старушка.
«У меня тоже нет проблем,» — невозмутимо произнёс Хань Ли.
Что касается Бай Мэньсинь и средневозрастного мужчины в зелёном халате, им, разумеется, нечего было добавить.
«Раз все вы так говорите, нам не стоит больше терять времени. Начнём немедленно. Эта попытка прорыва через узкое место займёт от нескольких дней до месяца и более. Независимо от того, увенчается ли она успехом, я надеюсь, мы сможем довести секретную технику до конца с первого раза. По правде говоря, меня по-прежнему беспокоит то, что происходит за стенами зала. Хотелось бы выбраться отсюда как можно скорее,» — со строгим выражением лица произнёс Высокий Господин Хань Ли.
Услышав это, остальные, разумеется, не стали возражать.
Затем трое культиваторов Дворца Малого Предела извлекли из сумок-хранилищ стопки заранее изготовленных флагов и панелей формаций, вышли из комнаты и приступили к расстановке нескольких дивно замысловатых формаций вокруг пещеры.
Хань Ли и остальные трое участника, хотя им и не нужно было помогать, естественно, не желали упустить ни единой возможности понаблюдать за секретной техникой. Вновь активировав холодное пламя вокруг своих тел, они тоже вышли из комнаты и с холодным безразличием наблюдали за каждым движением троих культиваторов Дворца Малого Предела.
Поскольку всё оборудование для формаций было заранее готово, Высокий Господин Хань Ли и его двое спутников работали весьма быстро — буквально за то время, которое нужно, чтобы выпить чашку чая, всё было завершено.
Несколько слоёв формаций, сконцентрированных вокруг каменной груды в центре, излучали зловещее величие, а руны мерцали в воздухе то тут, то там.
Высокий Господин Хань Ли слегка дёрнулся в воздухе и завис над камнями. Осмотрев формации со всех сторон, он внезапно резко повернулся и одновременно щёлкнул пальцами всех десяти пальцев.
Более десятка заклинательных печатей мгновенно вырвались вперёд, впились в формации и превратились в струйки зелёного дымка, мгновенно исчезнув.
Вся формация издала низкий гул, духовные огни различных цветов повсюду вспыхнули и засияли, а Холодная Сила Таинственного Нефрита, пронизывавшая дно пещеры, словно была одновременно встревожена — она взволновалась и разлетелась во все стороны, словно в кипящий котёл брызнули холодной водой.
Однако белоснежный клубок холодной энергии, покоившийся на гигантском валуне в самом центре, оставался абсолютно неподвижным, словно его ничто не затронуло.
«Превосходно. Холодная Сила Таинственного Нефрита чем больше — тем лучше, но необходимо также обеспечить стабильность окружающей холодной энергии. Только тогда шансы на прорыв будут выше,» — с выражением удовлетворения произнёс Высокий Господин Хань Ли, паря над каменной грудой и осматривая всё вокруг.
В этот момент взгляд Хань Ли остановился на пяти столбах света, каждый высотой в несколько чжан, которые внезапно возникли из камней под воздействием формаций.
Столбы целиком светились туманным сиянием и были раскрашены в пять цветов — фиолетовый, красный, белый, чёрный и жёлтый — отчётливо являясь скоплениями чистой духовной энергии. Они окружали огромный валун со всех сторон.
Более того, между столбами тянулись мерцающие нити разноцветного сияния, соединяя их друг с другом так, что при мерцании все пять столбов словно представляли собой единое целое.
Как только формации обрели форму, глаза Хань Ли слегка вспыхнули. Не произнося ни слова, он окутал себя вспышкой лазурного света и мгновенно превратился в полосу лазурного сияния, устремившуюся к фиолетовому столбу.
Когда свет погас, Хань Ли стоял на вершине столба, а его одежда развевалась на ветру.
Старуха и остальные действовали ничуть не медленнее — уже в следующий миг они тоже стояли на остальных столбах. После короткого обмена взглядами они сели со скрещёнными ногами.
Хань Ли поступил точно так же.
В этот момент духовная энергия в его теле начала медленно течь согласно полученной ранее формуле секретной техники, а Фиолетовый Экстремальный Огонь, окутывавший его тело, постепенно становился всё более ослепительным.