«Не ожидал, что Друг Хань ещё осмелится появиться здесь. Должен признать, это заслуживает некоторого уважения.» Молодой человек по фамилии Сюй холодно усмехнулся, поднял руку и выпустил поток серебряного света, мгновенно обратив в прах стоявшего перед ним каменного голема. Он заговорил первым.
«А почему бы мне и не прийти? Сокровище духа прямо перед нами — неужели Друг собирается тратить время на то, чтобы искать мне неприятности?» Хань Ли парировал, невозмутимо скользнув взглядом по обстановке.
Он наблюдал, как под вспышкой белого света алтаря осколки уничтоженного каменного голема мгновенно восстановились, словно ничего не было. Голем продолжил размахивать золотым клинком, пуская полосы лезвийного света в небо. Хань Ли не мог сдержать лёгкого удивления.
Услышав эти слова, на лице Великого Бессмертного Мастера Небесноозёрской Степи мелькнуло зловещее выражение. Он уже собирался ответить, но тогда сереброкрылый якша в отдалении расправил крылья в воздухе и невозмутимо произнёс:
«Неужели ты забыл о нашей ссоре? Сокровище перед нами, но я не прочь сначала уладить личные дела.»
Едва эти слова были произнесены, львино-птичья тварь рядом с ним тоже издала низкий рык, недвусмысленно выражая угрозу.
«Да ну?» Услышав это, Хань Ли не испугался — а, наоборот, усмехнулся.
Гуй Лин, стоявшая рядом, вздохнула и сделала шаг вперёд, встав плечом к плечу с Хань Ли.
Эта сцена заставила сереброкрылого якшу слегка измениться в лице.
«Друг Гуй Лин, что это значит? Почему ты рядом с этим человеческим культиватором?»
«Что я имею в виду? Ты и правда не понимаешь или делаешь вид? Вы основательно меня использовали — хватались за свои таблички судьбы и плевать хотели на мою жизнь. Теперь моя табличка судьбы оказалась в чужих руках. Не хочу, чтобы моя душа рассеялась в прах — так что остаётся лишь подчиняться.» В глазах Гуй Лин сверкнула злая искра, и она внезапно указала на далёкого сереброкрылого якшу, начав высыпать на него поток ругательств.
Это зрелище привело всех культиваторов в изумление.
Сереброкрылый якша выглядел слегка неловко, а рычавшая рядом львино-птичья тварь тут же замолчала.
Стоит отметить, что эти три демона были связаны давними узами и, разумеется, имели свои счёты друг с другом. Будь возможность, оба демона с радостью помогли бы уродливой женщине вернуть её табличку судьбы. Но обстоятельства тогда были поистине исключительными — самим им с огромным трудом удалось заполучить свои таблички судьбы, и это уже было невероятной удачей. До чужих табличек было просто не добраться. Тем более Хань Ли оказался хитёр невероятно — лишь только сокровище оказалось в его руках, он тут же бежал, а они оказались в плену силы Линейки Четырёх Символов и могли лишь смотреть, как он уносится прочь.
«Не волнуйся, Друг Гуй Лин. Мы обязательно поможем тебе вернуть твою табличку судьбы.» Лицо сереброкрылого якши мгновенно вернулось к обычному выражению, и он уставился на Хань Ли мрачным взглядом.
«Какой теперь от этого толк? Теперь я вынуждена подчиняться приказам. Если придётся с вами сойтись — не вините меня в беспощадности.» Гуй Лин не оценила его обещания и сердито уставилась на него.
Сереброкрылый якша, услышав это, горько усмехнулся и больше ничего не сказал, однако пару раз яростно сверкнул взглядом на Хань Ли.
Хань Ли, однако, сохранил обычное выражение лица, не обращая ни малейшего внимания, а в душе уже принял решение. Если сереброкрылый якша действительно решит искать неприятности, придётся противопоставить ему Гуй Лин.
«Друг Хань Ли, интересно, чем закончилась ваша битва со Старым Демоном Цянем? Этого старого демона до сих пор нет — неужели он погиб от твоей руки?» Госпожа Му из Секты Преображённых Бессмертных внезапно сладко улыбнулась и спросила.
Эти слова заставили всех остальных культиваторов вздрогнуть.
«Оказывается, это действительно была ты, Госпожа, которая подсматривала за нашей битвой сквозь Свет Северного Изначального. Не имел чести узнать имя Госпожи.» Услышав столь недоброжелательный вопрос, Хань Ли слегка дёрнул уголком глаза, но, скользнув взглядом по ней и стоявшей рядом изящной девушке, невозмутимо спросил.
«Полагаю, единственный здесь, кто не знает нас двоих, — это ты, Брат Хань. Я родом из Секты Преображённых Бессмертных Южных рубежей, так что можно считать меня наполовину хозяйкой этих мест. А вот лицо Брата Ханья мне совершенно незнакомо — неужели ты не из числа культиваторов нашего Великого Цзиня?» Госпожа Му грациозно покачивала фигурой, и на её обычном лице появился оттенок обаяния, но в глубине зрачков таился ледяной холод.
«Моё происхождение, кажется, не имеет отношения к текущим делам. Зато, когда я был в Зале Кунъу, я получил от вас двоих немало... заботы. А вот со Старым Братом Цянем мы просто обменялись парой дружеских ударов и в итоге разошлись каждый в свою сторону. Как? Друг Цянь ещё не появился? А я думал, он уже прибыл раньше меня.» Хань Ли нагло лгал, не меняя выражения лица. Гуй Лин, слушавшая это рядом, мысленно закатила глаза и была совершенно ошеломлена.
Хотя Госпожа Му и подозревала кое-что, сама мысль о том, что Хань Ли мог убить прославленного Старого Демона Цяня, казалась ей маловероятной. Поэтому, выслушав невежливый ответ Хань Ли, она лишь прикрыла рот ладонью, рассмеялась и больше ничего не сказала.
Несколько других культиваторов с незнакомыми лицами, заметив, сколько людей обратило внимание на вновь прибывшего Хань Ли, обменялись взглядами, отступили на шаг и прекратили атаки на каменных марионеток внутри формации.
Один из них — беломантийный учёный на стадии Позднего Зародыша Души — мельнул взглядом и, едва шевеля губами, передал голос Хань Ли:
«Друг, похоже, у тебя немало ссор с окружающими. Я — Старейшина семьи Е, глава императорской ветви Великого Цзиня. Не хотел бы Друг объединить силы с семьёй Е? Нам нужна лишь эта Линейка Восьми Духов — все остальные сокровища во дворце останутся тебе. Как на счёт такого предложения?»