Помимо талисманов и цепей, испещрявших всё его тело, вокруг этого громадного существа были разбросаны тысячи медных зеркал размером с ладонь. Каждое излучало столб желтоватого света, и вместе они образовывали странное заклинание, переплетаясь и вспыхивая — именно так громадное существо было надёжно заключено внутри.
Во всём пространстве, где находилось существо, один за другим следовали слои ограничений, бесконечные, словно волны, — повсюду мерцал слабый духовный свет.
А громадное создание, расплывчатый силуэт которого был размером с малую гору, по-прежнему не обнаруживало никаких перемен. Лишь изредка где-то на его поверхности едва заметно поднималась и опускалась волна — иначе любой принял бы его за мёртвую глыбу.
Напротив, в соседнем пространстве царил совершенно иной мир.
Там было пышно зелёно, повсюду росли диковинные травы, а духовная энергия была так изобильна, что захватывало дух.
И в самом центре этого райского места стоял великолепный дворец шириной в несколько сотен чжан. Издалека он выглядел безмолвным, словно в нём не было ни души.
Однако стоило подняться над дворцом и посмотреть вниз, как обнаруживалось, что он построен в самом центре гигантского заклинания. Вблизи дворца были возведены восемьдесят один небольших алтаря высотой около десяти чжан, рассредоточенных по всей площади массива.
Самое удивительное заключалось в том, что на каждом алтаре стояла белая нефритовая каменная фигура высотой в несколько чжан.
Каждая из этих фигур была облачена в золотые доспехи и держала обеими руками неизвестное гигантское золотое лезвие, обращённое к дворцу. Выражение их лиц было торжественным до предела — они выглядели точно живые люди.
Но при этом всё вокруг было погружено в абсолютную тишину. Ни дворец, ни каменные воины — ничто не менялось, словно так продолжалось уже десятки тысяч лет.
Необычайно загадочно. Сверхъестественно жутко!
В тот момент в одном из мест Горы Куньу, где был развёрнут Семизвёздный Массив Цзывэй, раздавался непрекращающийся грохот взрывов — наступил решающий момент прорыва заклинания.
Семь столбов фиолетового света пронзали небо из бескрайнего фиолетового тумана. Сверху доносились глухие раскаты грома, а толстые дуги электричества то и дело вылетали с поверхности световых столбов и обрушивались на различные участки массива.
Туман уже стал настолько плотным, что не видно было вытянутой руки, а из его глубин постоянно раздавались мучительные голоса — плач призраков и вой, подобный волчьему, терзающие душу.
Хань Ли, окутанный золотым светом, с неизменным выражением лица медленно приближался к одному из фиолетовых столбов. Фиолетовый туман, превращавшийся в пёстрых питонов толщиной с чашу, — стоило им оказаться рядом с ним, как золотой свет обволакивал и рассекал их на части, вновь рассеиваясь обратно в туман.
Но, видя это, Хань Ли и тенью радости не обнаружил — потому что из тумана тут же возникало ещё больше фиолетовых питонов и бросалось на него.
А вот серебристо-белые молнии, которые то и дело обрушивались сверху, — какой бы толщины они ни были, — его совершенно не заботили. Каждый раз, когда серебряная дуга вот-вот коснулась бы его, ладонь, испещрённая золотыми дугами, взмахивала в воздухе, и вся молния отводилась в сторону, не причиняя ни малейшего вреда.
Внезапно за спиной раздалось два едва слышимых жужжания. Хань Ли нахмурился и, не оборачиваясь, щёлкнул пальцами назад. Две тонкие золотые дуги вылетели вперёд, последовали два раската грома — и вслед за ними потянулся запах горелого.
Тогда Хань Ли обернулся и посмотрел: два шершня размером с кулак, всё тело которых было почерневшим, падали с низкой высоты прямиком вниз.
Эти шершни поражали не только размерами, но и яркими жёлтыми узорами на теле, а ядовитые жала на задней части торчали длиной в целых три цуня — одним видом вгоняли в дрожь.
Однако подобных духовных насекомых Хань Ли уже уничтожил в тумане как минимум тридцать-сорок. Кроме первых нескольких, которых он изрубил летающими мечами, все остальные были поражены Божественной Молнией Очищения.
Дело было не в том, что его Молния Очищения была столь изобильна, что её можно было тратить бездумно, — а в том, что эти шершни с самого начала причинили ему небольшой ущерб.
Хотя он и не знал, насколько сильна ядовитая сила их жал, но ярко-зелёная кровь этих насекомых обладала чрезвычайно агрессивными коррозийными свойствами. Один из его летающих мечей случайно был загрязнён этой кровью, и его поверхность тут же покрылась ямками и впадинами — даже духовная сущность клинка была повреждена.
После этого Хань Ли, разумеется, отказался использовать мечи против шершней. А поскольку эти насекомые обладали определённой устойчивостью к низшим заклинаниям вроде огненных шаров и ледяных игл, оставалось лишь поражать их поодиночке золотыми дугами Божественной Молнии Очищения.
К счастью, несмотря на немалое количество шершней, абсолютно никакого сопротивления Божественной Молнии Очищения они не могли оказать — стоило ей коснуться, и они мгновенно погибали.
Молния Очищения, похоже, не была израсходована в сколько-нибудь значительном количестве.
Помимо шершней размером с кулак, из фиолетового тумана на Хань Ли также нападали несколько необычных летучих мышей сплошного кроваво-красного цвета. За исключением окраски, они выглядели совершенно как обычные летучие мыши.
Но когда Хань Ли ударил по одной из них летающим мечом, клинок не смог разрубить существо — лишь когда прошло лезвие самого меча с едва ощутимым замедлением, тело летучей мыши наконец раскололось пополам.
Это заставило Хань Ли мысленно вздрогнуть.
Стоит напомнить, что «Мечи Зелёного Бамбука», после добавления в них металлической эссенции Гэн, отличались поистине непревзойдённой остротой — даже уступающие им по качеству клинки они разрубали, как траву. А вот справиться с этими летучими мышами оказалось нелегко. Это лишь подтверждало, насколько прочными были тела этих созданий.
Шершни и кровавые летучие мыши были одними из самых распространённых духовных насекомых и зверей в мире культиваторов, и всё же кто-то смог вывести их до такой степени опасности — нетрудно представить, сколько усилий на это было потрачено. А теперь, расставленные здесь без какого-либо управляющего в сочетании с заклинанием, шершни и летучие мыши не могли даже половину своего потенциала.
Похоже, культиваторы, действовавшие ранее, действительно не пожалели средств, чтобы выиграть время.
Размышляя об этом, Хань Ли уже находился всего в десятке чжан от фиолетового столба впереди. Казалось, всего несколько шагов — и он сможет подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить столб.