Глубокой ночью в горах было необычайно холодно.
Но древнедемонических людей это совершенно не беспокоило — многие даже лежали на снегу голые по пояс, наслаждаясь прохладой снежного покрова.
Падающий с неба пушистый снег вызывал у них непрерывное удивление — они подхватывали хлопья и кричали от восторга.
Всё, что их окружало снаружи, было для них невероятно новым.
Ян Кай сидел в углу, скрестив ноги, усваивая и поглощая энергию духов, оставшуюся после погибших в этой битве, присваивая себе их понимание воинского и небесного пути.
— Господин. — Ли Жун подошла и тихо окликнула его.
Ян Кай открыл глаза и поднял взгляд: — Что случилось?
— Я нашла кое-что очень странное.
— Что именно?
Ли Жун поспешно протянула ему то, что держала в руке.
Ян Кай принял предмет, и в тот же миг ощутил нечто необычное. С изумлением он уставился на неровный камень размером примерно с кулак, целиком окрашенный в алый цвет.
К его нынешнему зрению можно было отнестись с уважением — благодаря занятиям алхимией он обладал определёнными знаниями о диковинных сокровищах, духовных травах и лекарственных зельях этого мира.
Но он так и не смог определить, что именно это за камень.
Камень был алого цвета, и на ощупь казался влажным, словно его только что вытащили из воды, хотя на руках не осталось никакой жидкости.
Больше всего Ян Кай удивило то, что внутри этого камня пульсировала могучая сила крови и жизненной энергии.
Если прислушаться внимательнее, можно было различить глухой звук текущей внутри воды.
Густой запах крови витал прямо под носом.
— Где ты это нашла? — с подозрением спросил Ян Кай.
— В Космической Сумке, которую мне дал тот человек.
Она имела в виду Чжан Ао.
Лицо Ян Кая дрогнуло, и он поспешно спросил: — Ты не можешь определить, что это такое?
Ли Жун медленно покачала головой, задумавшись: — Может быть, командир Хуа Мо сможет определить — он самый старший в нашем роду... — говоря это, она выпустила духовное восприятие.
Услышав её призыв, несколько командиров древнедемонического рода стали собираться.
Алый камень прошёл по рукам — все качнули головой, заявив, что никогда не видели подобной странной диковинки. Как и Ян Кай, они тоже обратили пристальное внимание на густой запах крови, словно в этом камне было заключо́но множество крови.
— Владыка… можно мне тоже взглянуть? — вдруг произнёс У Цзе.
Ян Кай без лишних слов швырнул тому странный камень.
У Цзе поймал его, тщательно осмотрел, после чего из кончиков его пальцев высеклась ниточка истинной энергии, породившая некую притягательную силу. Под её воздействием из камня потянулась густая алая кровь.
Увидев это, несколько командиров древнедемонического рода невольно распахнули глаза.
У Цзе слегка кивнул, передал камень обратно и произнёс: — Если я не ошибся, это камень крови!
— Камень крови? — Ян Кай нахмурился. Ли Жун и остальные выглядели так, будто впервые слышали об этом.
— Значит, то, о чём Чжан Ао говорил перед смертью, могло оказаться правдой… — У Цзе задумчиво протянул. — Я-то думал, он специально привлёк внимание Владыки, чтобы тайком провернуть какие-то свои дела.
— Ты имеешь в виду то, что он говорил о звёздной выси?
— Верно, — серьёзно кивнул У Цзе, — потому что камень крови — это не порождение Материка Тунсюань, а вещь из звёздной выси!
В глазах Ян Кая вспыхнул огонёк!
Звёздная высь на этом материке была лишь легендой — ни один человек никогда по-настоящему не добирался туда.
В прошлый раз Ян Кай вместе с Чжай Яо через тысячелетний демонический цветок попал в звёздную высь и пробыл там целый год. Но звёздная высь безмерно обширна, и он не смог толком её исследовать. Встав на Трансцендентную ступень, Ян Кай сразу же вернулся обратно.
— Владыка, знаете ли вы, что на материке регулярно появляются вещи из звёздной выси?
— Разумеется, — Ян Кай кивнул, — и я сам это видел.
Когда он был в Секте Бога Грома и Молнии, Ду Вань достал камень из звёздной выси, способный противостоять разрушительной силе ветрового глаза, вырывающей души. Но после того случая камень рассыпался.
— Большинство этих уникальных вещей — камни, которые, блуждая в звёздной выси, случайно попали к нам. Одни из них бесполезны — просто обычные камни, но другие обладают колоссальной ценностью. Этот камень крови как раз из их числа!
— Откуда ты это знаешь? — с любопытством спросил Ян Кай.
У Цзе пожал плечами: — Раньше я знал одного человека, у которого был подобный камень. Только его камень был помельче этого.
— Для чего он нужен?
— Владыка мог бы вложить в него немного истинной энергии — так вы сразу поймёте, на что он способен! — У Цзе загадочно улыбнулся.
Ян Кай не стал больше расспрашивать. Он сжал камень крови в руке и обрушил в него потоки истинной энергии.