Среди бескрайних заснеженных гор Ян Кай и У Цзе бежали, не щадя сил, а позади них Шерли следовала как тень, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.
У Цзе покрывался холодным потом. Хоть аура Шерли ещё была где-то далеко, она заставляла его дрожать от страха, словно ядовитая змея или скорпион.
Внезапно Ян Кай остановился, выпустил Божественное Чувство и, слегка ощупав окрестности, повернул голову в одном направлении, и радость написала на его лице: «Здесь!»
Произнеся это, он дёрнулся — и уже оказался в ста чжанах впереди.
У Цзе не посмел медлить и поспешно последовал за Ян Каем.
Немного спустя Ян Кай раскопал вход в пещеру, почти целиком засыпанный снегом. Лицо его сияло улыбкой — он нырнул внутрь.
Увидев, что Ян Кай, похоже, прекрасно ориентируется в этом месте, У Цзе призадумался, но ничего не стал спрашивать и тоже влез в пещеру.
Внутри пещеры было пронзительно холодно. Этот мрачный холод, казалось, мог заморозить саму душу. Едва ступив внутрь, У Цзе вынужден был сосредоточить силы, чтобы противостоять стекавшему со всех сторон морозу.
Он оглядывался по сторонам и шёл за Ян Каем.
Лишь спустя долгое время Ян Кай остановился и уставился вперёд.
Последовав за его взглядом, У Цзе мгновенно расширил глаза, отступил на несколько шагов и вскричнул в ужасе: «Гробоносец?!»
Впереди, у самой задней стены пещеры, на камень опирался человек, всё тело которого покрывали нарывы и гнойники, словно плоть уже совсем истлела. Он не подавал ни единого признака движения.
У Цзе никогда раньше не видел Гробоносца, но узнал его с первого взгляда.
За его спиной висел кроваво-красный гроб — мрачный и жуткий.
Однако У Цзе поразило другое: Гробоносец был словно заключён в ледяной плен — толстый слой льда окружал его тело. Из него лилась густая мертвенная энергия, и ни капли живой силы в нём не было.
«Чжан Ао и Цао Гуань искали именно его, верно?» Ян Кай тихо рассмеялся.
«Да… Судя по твоему виду, ты действительно связан с Гробоносцем.» Лицо У Цзе менялось, и он смутно чувствовал, что сейчас станет свидетелем тайны, которая мучила и волновала людей бесчисленные тысячелетия. Глубоко внутри его охватило волнение.
«Да, связан!» Ян Кай без тени смущения признался. Больше не стал обращать внимания на У Цзе, а присел на корточки и тихо окликнул Гробоносца: «Старший! Старший!»
Гробоносец не отреагировал.
У Цзе нахмурился. Он молча наблюдал. Хотя чувствовал, что этот Гробоносец и впрямь, как говорят легенды, давно мёртв, — раз Ян Кай так его зовёт, значит, у него есть свой план.
После долгих призывов Гробоносец наконец отреагировал — и необычно.
Мертвенная энергия, окутывавшая его тело, заметно ожила, а ледяная корка вокруг него заскрипела и затрещала, словно кто-то пытался вырваться наружу.
У Цзе прищулся, не мигая впиваясь взглядом в происходящее.
Кр-р-р-рак…
На льду расползлась густая паутина трещин, а отвратительная мертвенная энергия стала ещё гуще.
Со звонким треском лёд рассыпался в прах. Гробоносец, который, как считалось, был мёртв уже непостижимо долгое время, медленно открыл глаза.
У Цзе, ужаснувшись, отступил на несколько шагов.
Потому что одновременно с тем, как Гробоносец открыл глаза, У Цзе почувствовал, что от того вдруг хлынула аура, несравненно более могущественная, чем его собственная.
Аура второго уровня Проникновения в Святыню!
Это означало, что Гробоносец был мастером второго уровня Проникновения в Святыню.
По крайней мере, при жизни он обладал такой силой.
Его глаза были потухшими и безжизненными — страшными, как глаза мёртвой рыбы.
«Старший, я хочу войти!» Ян Кай впился взглядом в Гробоносца. Он не знал, понимает ли тот его слова, но теперь у него не было другого выбора — пришлось действовать наугад!
К счастью, Гробоносец, похоже, его понял. Потухшие глаза на мгновение вспыхнули ярким светом, ясно передавая радость и воодушевление. В следующее мгновение его могучее, тяжёлое, как гора, тело поднялось.
Из него повалила густая мертвенная энергия, смешанная с тяжёлым запахом тления и наполненная смертоносным ядом. Вся эта кристально чистая ледяная пещера мгновенно наполнилась зловонной мглой.
Даже такой сильный, как У Цзе, почувствовал лёгкое головокружение и поспешно задержал дыхание, затаившись.
Яркая красная вспышка неожиданно блеснула внутри кровавого гроба за спиной Гробоносца. Крышка медленно разошлась, обнажив узкую щель.
Ян Кай ухмыльнулся: «Благодарю, Старший.»
Не давая тому опомниться, он схватил настороженного У Цзе и ринулся в кровавый гроб.
В тот же момент Шерли, стремительно приближавшаяся к этому месту, вспыхнула радостью и вскричала: «Демоническая энергия? Аура Великого Демона?!»
Она ещё больше ускорилась, словно не в силах дождаться момента, когда доберётся до источника этой захватывающей её ауры.