Ян Кай уже собирался уйти, когда из Преображающего Бассейна внезапно вырвалась чудовищная волна энергии. С резким шипящим звуком весь бассейн словно закипел разом, и пузыри начали бесконечно подниматься со дна.
Одновременно с этим духовная энергия во всей горной ложбине пришла в беспорядок. Вокруг Преображающего Бассейна на мгновение мелькнула гигантская и сложная формация, а затем исчезла.
Глаза Ян Кая вспыхнули, и шаги, которые он уже собирался сделать, мгновенно остановились. Его взгляд горел, прикованный к Преображающему Бассейну, и мощный поток Божественного Чувства хлынул наружу, проникая глубоко под землю.
Внезапный оборот событий, похоже, отбил у Цай Дие всякое желание продолжать донимать Ян Кая. Она и кошколикая девочка стояли рядом, наблюдая за Преображающим Бассейном и Белым Нефритовым Оленем, который бился и выл в воде, — на их бровях читалась глубокая тревога.
Демонический Великий Зверь, стоявший у бассейна, выглядел ещё серьёзнее, чем прежде. Демоническая энергия, хлынувшая из его тела, становилась всё бешенее и мощнее, расходясь волнами вокруг бассейна, — но, как и прежде, это почти не помогало.
Даже такой могущественный Великий Зверь не мог подавить бурлящий всплеск энергии внутри Преображающего Бассейна.
Белый Нефритовый Олень, купавшийся в бассейне, пытался выпрыгнуть наружу, но словно невидимые руки держали его крепко — он не мог вырваться, сколько ни бился. Из его пасти вырывались отчаянные крики, а в глазах, устремлённых на Великого Зверя, читалась мольба и глубокая привязанность к жизни.
Каждый демонический зверь, наблюдавший эту сцену, не мог удержаться от печальной мысли — словно оплакивал потерю собственного сородича. Атмосфера мгновенно became тяжёлой и давящей.
Невооружённым глазом было видно, как загадочные потоки силы бушуют внутри тела Белого Нефритового Оленя, словно бесчисленные невидимые черви пронзают его плоть и кровь. На теле то тут, то там вздувались тревожные выпуклости — зрелище жуткое и ужасающее.
Ярко-алая кровь текла из семи отверстий Белого Нефритового Оленя. Семёрка-демонический зверь — тот, кто уже заслужил право принять человеческую форму — был на грани того, чтобы взорваться и погибнуть.
Демоническая энергия, изливавшаяся из тела Великого Зверя, заметно замедлилась. На его лице появилось сложное выражение, смесь решимости и бессилия, когда он смотрел на Белого Нефритового Оленя.
Все поняли, что их сородич вот-вот умрёт, и стояли на месте, молча скорбя. Многие из присутствующих демонических зверей пустили слёзы.
«Сестра Цай Дие, ты не сможешь придумать способ его спасти…?» кошколикая девочка тихо всхлипывая, умоляла Цай Дие.
Цай Дие горько улыбнулась, погладила девушку по голове и беспомощно покачала головой.
Даже Великий Зверь был бессилен — что могла сделать она?
«Можно мне попробовать? Может быть, я смогу спасти ему жизнь.» Ян Кай, который всё это время молча наблюдал за Преображающим Бассейном, вдруг заговорил.
Цай Дие замерла. Подозрительно взглянув на него, она скривила губы, и по её прекрасному лицу скользнула тень гнева: «Ты? Обыкновенный человек?»
Ян Кай не отвёл взгляда, его глаза горели непоколебимой уверенностью.
Цай Дие нахмурилась, не понимая, откуда у этого человека такая уверенность, и презренно бросила: «Какая у тебя способность может его спасти? Парень, не думай, что раз Великий Зверь принял твои условия, ты можешь делать что хочешь. Это демонический край, а не ваша человеческая территория. Если ты меня разозлишь, я могу убить тебя в любой момент.»
«Если у тебя есть время читать мне лекции, ты лучше спроси мнения Великого Зверя и посмотри, как он решит,» — резко парировал Ян Кай. С самого момента встречи Цай Дие демонстрировала к нему откровенную неприязнь, и это ставило Ян Кая в тупик — он понятия не имел, чем когда-либо её обидел.
«Может быть, я его спасу, а может, он всё равно умрёт. Но если ты продолжишь тратить время на болтовню, твой сородич гарантированно погибнет. У нас, людей, есть поговорка: "лечение мертвеца как живого" — слыхала ли ты о таком?»
Лицо Цай Дие остыло, и она уже собиралась ответить, как кошколикая девочка поспешно кивнула и воскликнула: «Я спрошу у Великого Зверя!»
Сказав это, её миниатюрная фигурка необычайно проворно метнулась к бассейну и стремительно заговорила с Великим Зверем.
Цай Дие нахмурена наблюдала оттуда, затем холодно взглянула на Ян Кая и прошипела: «Что ты там замыслил? Неужели ты хочешь подорвать основу нашего демонического рода и уничтожить Преображающий Бассейн?»
Ян Кай рассмеялся. «Почему ты такая подозрительная к тому же от природы? И мне кажется, что ты к людям относишься крайне враждебно. Быть может, кто-то в прошлом сделал с тобой что-то плохое?»
Как только эти слова вырвались из его уст, прекрасные глаза Цай Дие вспыхнули леденящей душу убийственной яростью — словно Ян Кай ненароком задел нерв, затронув глубоко спрятанную боль, которую она отказывалась вспоминать. Её нежные черты искривились от злости.
Не дав ей взорваться, Ян Кай добавил: «Интереса к Преображающему Бассейну вашего демонического рода у меня нет — можешь не сомневаться. Меня интересует то, что скрыто под вашим бассейном.»
«То, что скрыто под бассейном?» Тонкие брови Цай Дие сдвинулись. Прежде чем она успела расспросить подробнее, кошколикая девочка снова подбежала и, не допуская возражений, схватила Ян Кая за руку и потащила к бассейну, лихорадочно выкрикивая: «Великий Зверь велел тебе подойти!»
Ян Кай слегка кивнул и, под пристальным, настороженным взглядом Цай Дие, последовал за кошколикой девочкой к краю Преображающего Бассейна.
«Ну-ну, посмотрим, какие фокусы ты там строишь!» — фыркнула Цай Дие и поспешила за ними.
Собранные здесь демонические звери-могущественцы, увидев это, с любопытством переглянулись, не понимая, зачем в такой критический момент Великий Зверь подпускает к бассейну этого человека.
Через мгновение Ян Кай оказался у самого бассейна. Изнутри, вблизи, ужасающая мощь энергии, бурлившей в Преображающем Бассейне, ощущалась ещё сильнее.
«Кошколикая девочка говорит, у тебя есть способ?» Пронзительный, властный взгляд Великого Зверя был прикован к Ян Каю, и он спросил низким голосом.
«Можно попробовать.» Ян Кай слегка кивнул, не берясь обещать слишком многого.
«Только попробовать?» Великий Зверь нахмурился, и в его голосе сквозила досада.
«При нынешнем положении дел он всё равно обречён, верно? Если вы дадите мне попробовать, у него может появиться шанс.» Ян Кай спокойно улыбнулся.