Ян Кай держался так, словно не боялся ничего и никого, — и это заставило людей Ян-расы почувствовать затруднение.
— Малец не промах! — вожак издал странный смешок — непонятно, то ли насмешливый, то ли одобрительный, — и язвительно протянул: — Думаешь, мы не посмеем на тебя поднять руку? У тебя одна жизнь на уме, так что лучше покорно сотрудничай!
Ян Кай холодно смотрел на него и молчал, ясно давая понять, что скорее умрёт, чем раскроет правду.
Сейчас единственный способ удержать инициативу — молчать. Если люди Ян-расы узнают, что он натворил, они, скорее всего, превратят его в долгосрочный источник питания для Священного Дерева, заставляя постоянно производить Жидкость Ян и снабжать ею дерево.
Такого развития событий Ян Кай хотел избежать.
Однако, судя по их тону, Ян Кай смутно уловил, что они, похоже, действительно не знают о том, что Священное Дерево эволюционирует. Он нахмурился, задумался на мгновение — и вдруг в голове вспыхнула догадка. Он всё понял.
Он смог разузнать об этом лишь потому, что его духовная сущность проникла внутрь ствола и без труда увидела всё своими глазами.
А вот их духовные сущности явно не были способны на подобное. Внутри ствола текла густая и раскалённая энергия Ян — стоит им проникнуть туда, и их сожгут заживо!
У них не было Огня Божественного Чувства, способного преодолеть ту невыносимую жару.
Осознав это, Ян Кай окончательно приободрился и стал ещё увереннее в своей безнаказанности.
Пока они не знают о сути дела, он сможет полностью захватить инициативу.
Вожак Ян-расы долго и пристально вглядывался в Ян Кая, брови его были мрачно сдвинуты, выражение лица менялось. Лишь спустя некоторое время он рассмеялся и кивнул: — Не скажешь — не скажешь. Даже без твоих слов я со временем разберусь.
Это была их территория, а его уровень культивации значительно превосходил уровень Ян Кая — разумеется, он полагал, что тот долго скрывать ничего не сможет.
Ян Кай пожал плечами, ничего не ответив.
— Раз уж ты способен успокоить Священное Дерево, ты представляешь некоторую ценность. Сегодня я вас пощажу. Но предупреждаю — ни в коем случае не вздумай строить козни, иначе сам виноват будешь!
Ян Кай тихо рассмеялся: — Не волнуйтесь, я прекрасно знаю, сколько я весю. Пока вы не причините вреда мне и моим спутникам, я буду сотрудничать.
— Малец занятный! — вожак странным образом рассмеялся. Такая гибкая манера поведения Ян Кая — уметь и уступить, и настоять — слегка его поразила.
— Но прежде у меня есть несколько условий. Нужно вам их озвучить.
— Не лезь за край тарелки! Ты ещё не тот, кто может нам предъявлять требования. Ты, что, совсем позабыл, на каком ты положении?! — вожак холодно фыркнул, и лицо его потемнело.
— Я предъявляю требования не за себя, а за ваше Священное Дерево. Если хотите, чтобы оно скорее восстановилось, лучше послушайте меня. Не хотите — дело ваше, как знаете.
Все люди Ян-расы нахмурились и с недоверием посмотрели на него.
— Говори! — мрачно произнёс вожак.
— Во-первых, с сегодняшнего дня все вы, люди Ян-расы, прекращаете поглощать энергию Ян у Священного Дерева. Если хотите культивировать — уходите подальше отсюда!
— Почему?
— Могу лишь сказать, что это связано с возмущением Священного Дерева, — Ян Кай отмахнулся, не желая вдаваться в подробности.
Эволюция Священного Дерева требовала питательных веществ, и Ян Кай тратил собственную Жидкость Ян, чтобы помочь ей. Он не хотел, чтобы люди Ян-расы продолжали отбирать энергию дерева — это лишь усугубляло бы его потери.
— Ты шутишь?! Ты одним своим словом хочешь заставить всю нашу расу прекратить культивацию?! — один из сильнейших Ян-расы вскричал разгневанно.
— Это уже ваш выбор, мне всё равно. Я лишь предлагаю.
— На сколько придётся прекратить? — спросил вожак Ян-расы.
Ян Кай нахмурился и переспросил: — А когда начались проблемы с вашим Священным Деревом?
— Примерно три года назад, — ответил вожак. — Поначалу это было не очень заметно, но в последнее время всё чаще и чаще.
Ян Кай слегка кивнул. Значит, эволюция Священного Дерева началась уже три года назад, и его предположение было верным. При надлежащих условиях процесс завершится совсем скоро, и тогда дерево обретёт собственное сознание, став иной, более высокой формой жизни.
— Раз так, вам придётся потерпеть максимум год, а может, и полгода. Возможно, ещё меньше.
— Приемлемо! — вожак кивнул и согласился на это условие. Раз он так сказал, остальные сильнейшие Ян-расы, хотя и с неохотой, не стали возражать.
Худшее, что их ждёт, — потерпеть целый год!
— Во-вторых, мне нужно средство для восполнения Истинной Энергии. Лучше всего плоды Священного Дерева, и чем больше, тем лучше, — Ян Кай произнёс невозмутимо.
Как только он это произнёс, лица всех людей Ян-расы приняли странное выражение.
Вожак же несколько раз хмыкнул: — Чем больше, тем лучше? Как будто плоды Священного Дерева бесконечны! Каждый из них вызревает десятилетиями, а то и столетиями. Даже мы не можем просто так их употреблять. Какой ты такой, чтобы требовать подобные сокровища?
— Разве их там мало? — Ян Кай нахмурился. Эти люди действительно были скуповаты: на Священном Дереве висели зрелые плоды — по крайней мере несколько десятков — и их аромат так и манил, что слюнки текли.
— Это богатство, накопленное нашим родом за тысячи лет! Какое право имеет какой-то чужеземец на них претендовать? — вожак выглядел крайне неохотным.
— Ладно, без плодов подойдут лекарственные травы и эликсиры с энергией Ян. Они у вас точно есть! — Ян Кай нетерпеливо произнёс.
Шерсть берётся с овцы — раз он тратит Жидкость Ян на эволюцию Священного Дерева, логично, что именно люди Ян-расы должны компенсировать его затраты.