Когда Ян Кай появился, он не стал скрывать свою ауру, и они, разумеется, его обнаружили.
Эти шестеро и во время боя не упускали из виду окружение — бдительность у них была на высоте. Заметив, что у Ян Кая нет враждебных намерений, они всё же выделили одного мужчину и одну женщину, которые начали притворную атаку сбоку, не спуская глаз с Ян Кая — словно боялись, что он вмешается и нарушит ход битвы.
Ян Кай слегка улыбнулся, не обращая внимания на их настороженность. Столкнувшись с незнакомцами на пути, особенно во время сражения, они, несомненно, поступали абсолютно правильно.
Демонический зверь, которого они атаковали, был невысокого ранга — лишь шестого уровня. Под совместным натиском оставшихся четверых он быстро пал.
Когда они привели себя в порядок и немного отдохнули, Ян Кай дружелюбно подошёл, поздоровался и спросил дорогу.
«В Фуюн?» Одна из женщин слегка нахмурила брови, подозрительно оглядывая Ян Кая, и указала в одном направлении. — Город Фуюн находится в той стороне. Двигайся по этому направлению, и через три-пять дней доберёшься.
«Спасибо!» Ян Кай с облегчением выдохнул. Он и правду боялся, что место, куда он вернулся, окажется слишком далеко от Фуюна. Тунсюаньский континент был невообразимо велик — если бы тот пространственный проход в звёздных просторах забросил его в отдалённую точку, ничего удивительного не было бы в том, чтобы лететь целый год или полтора.
«Дружище, а зачем тебе сейчас в Фуюн? Борьба за Тысячелетний Демонический Цветок кончилась ещё год назад. Ты что, вести не получил?» — спросил крупный мужчина с грубоватой наружностью.
«Год назад?» Лицо Ян Кая потемнело. Он всё-таки недооценил скорость течения времени — думал, что в звёздных просторах пробыл всего полгода, а на деле прошёл целый год.
Увидев его нескрываемое изумление, несколько человек тут же истолковали это по-своему: они решили, что он и правда направлялся в Фуюн, чтобы побороться за Тысячелетний Демонический Цветок, но опоздал.
Все три женщины прижали губы и тихо рассмеялись, глядя на него как на дурачка.
«Да, год назад всё завершилось. Говорят, двое молодых людей опередили всех, но где они теперь — никто не знает. Сейчас их ищут повсюду, хотят купить у них настой Тысячелетнего Демонического Цветка.» Мужчина улыбнулся. — Дружище, ты опоздал, надо признать.
«Я и правда не знал.» Ян Кай мгновенно насторожился и подумал, что самое время снять с лица маскирующий Артефакт. Если его обнаружат чуткие люди, неприятностей не избежать.
«А ты откуда, дружище? Почему вести до тебя так плохо доходят?» — с хохотом спросил тот мужчина.
«Из глубинки родом — вести там и правда ходят медленнее.» Ян Кай отмахнулся на ходу, не дав тому договорить, и, сцепив кулаки в приветственном жесте, добавил: — В любом случае спасибо вам! До встречи!
Произнеся это, он уже мчался в направлении, которое указала та женщина.
«Какой интересный тип — совсем не в курсе, что творится вокруг», — женщина, стоявшая рядом со здоровяком, рассмеялась.
«Не будем его обижать — давайте лучше посмотрим, какого качества внутреннее ядро этого демонического зверя.»
Все шестеро преисполнились предвкушения.
Ян Кай мчался на всех парусах, и по дороге снял с лица маскирующий Артефакт, обнажив свою настоящую внешность.
Артефакт, который Старый Ду дал ему, и правда оказался весьма полезным. Без него Ян Кай был бы уверен — все Трансценденты континента уже разыскивали бы его.
Когда Ян Кай вспомнил, как Чжай Яо, тот сладенький красавчик, попал в точно такую же ситуацию, он не мог удержаться от злорадной улыбки.
Впрочем, Старый Ли оберегал его, так что даже если его и найдут, вряд ли кто-то посмеет с ним связываться.
…………
Город Парящих Облаков, резиденция городского правителя.
Старый Ли и Чжай Яо гостили здесь уже целый год, и городской управитель вместе со своим заместителем — могущественные представители трёх рас людей, духов и демонов, достигшие святого уровня, — были от этого безмерно рады.
Хотя они и не знали, почему гости так надолго задержались, само присутствие Старего Ли было для них честью невероятной, и каждый день они приходили навещать его. Называя себя младшими, они с особым вниманием заботились о Чжай Яо.
В этот самый момент Чжай Яо внимал наставлениям Старего Ли и постигал его путь алхимии.
Девять месяцев назад Чжай Яо уже вернулся — он пробыл в звёздном пространстве целых три месяца и получил невообразимую выгоду, что привело Старего Ли в великий восторг.
Старый Ли изначально полагал, что Чжай Яо сможет продержаться в звёздном пространстве не более месяца, но ученик превзошёл все его ожидания.
В процессе лекции Старый Ли внезапно заметил, что Чжай Яо рассеянно внимает, слабо улыбнулся, прекратил чтение и спросил: «Ты беспокоишься о том малом хлыще по фамилии Ян?»
«Да.» Чжай Яо кивнул. «Лучше бы я действовал вместе с ним тогда. Уже больше года прошло, а он всё не возвращается. Учитель, а вдруг он...»
«Если так и есть — значит, это его судьба!» Старый Ли сел, отпил глоток ароматного чая, поставил чашку и произнёс невозмутимо: «Проследав год в звёздном пространстве, я с трудом представляю, как он мог выжить.»
Не настаивай Чжай Яо на ожидании Ян Кая в резиденции городского правителя, Старый Ли давно бы уже увёл его странствовать по миру. Хотя между ним и Ян Каем и было условие, для Старого Ли с его высоким статусом и столь долгое ожидание уже было более чем достаточно.
«Брат Ян не может быть мёртв.» Брови Чжай Яо были сведены, в голосе слышалась неуверенность.
«Судя по всему, ты всё-таки веришь в него.» Старый Ли рассмеялся.
«Да, в звёздном пространстве я своими глазами видел мощь его тела!» В глазах Чжай Яо блестел ошеломлённый свет. «Даже после трёх месяцев закалки в звёздном пространстве я не посмел бы сравниваться с ним тогда. Человека такой силы... я с трудом верю, что он просто так погиб.»