В пустоте Ян Кай и Чжай Яо внезапно появились словно из ниоткуда. Едва оказавшись здесь, Чжай Яо тут же активировал защитный Артефакт — слой землисто-жёлтого светового полога, окутавшего его и Ян Кая, и с серьёзным лицом предупредил: «Брат Ян, не покидай пределы защиты моего Артефакта — иначе тебе грозит опасность для жизни.»
Ян Кай не ответил — он лишь молча уставился на открывшуюся перед ним картину.
Вверху, внизу, слева и справа — повсюду царила пустота, словно они оказались в бесконечной пропасти.
Со всех сторон мерцали звёзды — одни, тела Солнца, излучали раскалённую энергию, другие, тела Луны, источали холодный призрачный свет. Потоки сияния озаряли их, и Ян Кай чувствовал, будто оказался в каком-то сновидении.
В этой пустоте не было кромешной тьмы, но беспредельная, невообразимо широкая даль нагоняла на Ян Кая тревогу.
Под ногами не было твёрдой почвы — оба они лёгким облачком парили в воздухе. Горы, Утёс Ваньтянь, Тысячелетний Демонический Цветок — всё исчезло. Позади них зияло угрюмое, мрачное отверстие.
Тоннель пустоты.
Сердцевина Тысячелетнего Демонического Цветка, по-видимому, была входом в тоннель пустоты, и Ян Кай понятия не имел, куда его забросило.
— Где мы? — поспешно спросил Ян Кай.
— На Звёздном небе! — Чжай Яо глубоко вдохнул, его лицо выражало волнение, и он огляделся по сторонам.
— На Звёздном небе? — Брови Ян Кая дрогнули, и он внезапно осознал: — Значит, легенда была правдой?
— Разумеется, правдой, — Чжай Яо энергично кивнул. — Большинство сильнейших слышали слухи о Звёздном небе, на Тунсюаньском материке немало предметов, происходящих оттуда, но никто никогда не добирался до Звёздного неба и не знал, каково оно на вид. А кто мог подумать, что Тысячелетний Демонический Цветок — и есть ключ к Звёздному небу?
— Это и вправду Звёздное небо? А не какой-нибудь малый мистический мир? — Ян Кай всё ещё не мог поверить. Скорее он верил бы в то, что очутился в каком-то волшебном малом мире.
— Как я тебя обману? — Чжай Яо рассмеялся. — Учитель сам мне говорил — это Звёздное небо. Видишь планету внизу, которая излучает бурную жизненную силу? Это и есть наш Тунсюаньский материк!
Ян Кай посмотрел вниз. Под ними и правда проступал гигантский шар, но отсюда он выглядел размером с кулак. Ян Кай протянул руку — казалось, он способен сжать его в ладони.
Настроение его странным образом стало неоднозначным.
— Почему он круглый? — Ян Кай нахмурился. Он не ожидал, что Тунсюаньский материк оказывается круглым.
Разве те, кто стоит на обратной стороне, не свалятся вниз? Ян Кай невольно забеспокоился.
— А вот этого я не знаю, — Чжай Яо пожал плечами.
Они ещё разговаривали, как вдруг оба вздрогнули и одновременно обернулись к тоннелю пустоты позади них.
Чжай Яо тут же привёл в действие защитный Артефакт и вместе с Ян Каем отскочил в сторону.
В следующий миг из тоннеля пустоты появились ещё двое.
Это были алхимики из тех двух отрядов. Едва ступив из тоннеля пустоты, оба алхимика тут же приняли боевую стойку.
Очевидно, они тоже знали: чтобы добыть настой Тысячелетнего Демонического Цветка, неизбежно придётся вступить в конфликт с Ян Каем и Чжай Яо.
Эти двое алхимиков высшего ранга духовного класса были уже немолоды, а уровень культивации у них тоже нельзя было назвать слишком низким. Оба находились на первом уровне Трансцендентности, однако из-за специфики алхимиков их боевая мощь едва превышала пик Царства Шэнью и ни в какое сравнение не шла с настоящими мастерами Трансцендентности.
Но, столкнувшись с такими молодыми людьми, как Ян Кай и Чжай Яо, они не испугались и были уверены в своей победе.
Ян Кай зловеще усмехнулся и уже собирался выйти к ним для поединка, но Чжай Яо протянул руку и остановил его, медленно покачав головой: «Сражаться с ними не нужно.»
«Почему?» — изумился Ян Кай.
Чжай Яо расхохотался: «Потому что они всё равно мертвы.»
Сказав это, он окликнул противников: «Друзья. Вам лучше побыстрее достать свои защитные Артефакты, а то можете очень некрасиво погибнуть.»
Услышав это, те двое нахмурились, но едва разглядев ситуацию, немедленно вытаращили глаза. На мгновение они остолбенели.
Они понятия не имели, что, выйдя из чашечки Тысячелетнего Демонического Цветка, окажутся в пустоте звёздного неба.
Огромная и бесконечная пропасть вокруг наполнила их сердца ужасом.
Ещё не успев взять себя в руки, они ощутили, как непонятные, невероятно мощные потоки энергии рвут их тела.
Лица их мгновенно изменились, и они больше не смели медлить. Достав самые могущественные защитные Артефакты, они оградили себя со всех сторон.
Алхимики не бедны, так что и их Артефакты были недурны — защитные Артефакты обоих относились к среднему или высшему рангу духовного класса. Артефакты такого уровня были вполне способны выдержать удар мастера третьего уровня Трансцендентности, приложившего все свои силы.