Увидев Ян Кая, Цан Янь и остальные не стали многословствовать — слегка кивнув ему, они тут же двинулись в путь.
Четверо применяли различные приёмы, чтобы лететь быстрее, а Ян Кай без спешки следовал за ними.
Оценив нынешнее состояние его тела, четверо Стражей Секты Тянь Сяо невольно пришли в лёгкое замешательство.
Они обнаружили, что с тех пор как несколько месяцев назад Фэй Юй подарила Ян Каю Первозданные оковы, он так и не снимал их с себя — даже сейчас продолжал нести вес в несколько тысяч цзиней.
А сам он, похоже, уже привык к этой нагрузке — на лице не было и тени неловкости, всё как обычно.
Тело этого парня было ненормально прочным — даже в сравнении с представителями Демонической Расы оно не уступало! Эта мысль сама собой возникла в головах четверых.
Едва они двинулись в путь, Цан Янь внезапно издал тихое «а?» и посмотрел вниз. В тот же момент Ян Кай услышал доносящийся снизу оклик. Там, откуда исходил звук, стоял седой старик, потирая бороду и глядя в их сторону, а рядом с ним — девушка, подпрыгивающая и размахивающая руками, не переставая звать их.
— Это Старейшина Ду! — Цан Янь был слегка удивлён и, взмахнув рукой, сказал: — Спустимся, посмотрим.
Опустившись на землю, Ян Кай действительно увидел Старейшину Ду и Мину из Ассоциации алхимиков. Увидев Ян Кая, Мина тут же бросилась к нему и сердито воскликнула:
— Мерзкий ублюдок! Ты же обещал, что, когда будет время, заедешь в Цзюйши навестить меня! Как это ни разу не показался за эти месяцы?!
— Э-э, был занят, забыл, — Ян Кай чувствовал себя весьма неловко.
— Ты что, считаешь, что моё мастерство в алхимии ниже твоего, и пренебрегаешь мной? — Мина упёрла руки в бока и не отставала.
— Нет, нет! — Ян Кай поспешно замахал руками. — Правда, был немного занят.
— Лучше бы это была правда, а то я тебя укушу! — Мина несколько успокоилась. — Я теперь тоже алхимик духовного класса, низшего ранга, как и ты. Не задирай нос — может, я скоро тебя перегоню.
Старейшина Ду с улыбкой наблюдал за происходящим. Его взгляд мерцнул, и он произнёс:
— Мина. Друг Ян, кажется, уже не тот, каким ты его знаешь.
— Что? Чем он не такой? — Мина нахмурилась.
— Друг Ян сейчас как минимум алхимик духовного класса, высшего ранга, не так ли? — Старейшина Ду пристально смотрел на Ян Кая.
Ян Кай чеснул затылок, лицо его серьёзело, и, сцепив кулаки в приветственном жесте, произнёс:
— Простите, Старейшина Ду. В Ассоциации алхимиков я не сказал вам правду. На самом деле я уже алхимик духовного класса, высшего ранга — уже несколько месяцев.
Лицо Старейшины Ду слегка изменилось — он смотрел на Ян Кая с изумлением и потрясением. Мина невольно прижала ладонь ко рту, выглядя совершенно ошарашенной.
— Вот как... — Старейшина Ду вдруг снова расхохотался. — Похоже, я недооценил тебя, дружище. Не переживай из-за этого — я очень рад, что теперь ты говоришь мне правду.
— Откуда Старейшина Ду знает, что я теперь алхимик духовного класса, высшего ранга? — с недоумением спросил Ян Кай.
— Разве Цан Янь и другие не везут тебя во Фуюнь? Алхимикам, которые туда отправляются, нужен как минимум уровень духовного класса, высшего ранга, — Старейшина Ду слегка улыбнулся.
Цан Янь нахмурился:
— Старейшина Ду тоже едет туда?
— Да. Я специально вас здесь поджидал. Дорога долгая — старику хочется найти нескольких телохранителей в придачу, — Старейшина Ду говорил наполовину шутя, наполовину серьёзно. — Но не волнуйтесь: во Фуюнь я отправляюсь не из-за Тысячелетнего Демонического Цветка, который вот-вот расцветёт. Я просто хочу провести Мину в поход, расширить ей кругозор. Эта девчонка не имеет ни малейшего представления о том, каков мир на самом деле, — считает, что она единственный талантливый алхимик под небом. Уверен, эта поездка ей сильно пойдёт на пользу.
— Старейшина Ду, я уже не так думаю! — Мина была крайне обижена.
До встречи с Ян Каем Мина действительно была высокомерна. Ей было всего несколько лет, но уже несколько месяцев назад она получила квалификацию алхимика таинственного класса, высшего ранга. Старейшина Ду и её учитель Е Сюн возлагали на неё большие надежды и готовили в преемницы руководителя Ассоциации алхимиков города Цзюйши.
Но после встречи с Ян Каем Мина неоднократно терпела удары по самолюбию, и на этот раз всё было серьёзнее. Ян Кай оказывается уже давно алхимик духовного класса, высшего ранга, а она всё ещё тщеславилась своим маленьким успехом.
Стоило ей об этом подумать, как щёки её вспыхнули — хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться на людях.
Старейшина Ду рассмеялся:
— Тысячелетний Демонический Цветок вот-вот расцветёт — уверен, во Фуюнь отправится множество опытных алхимиков. Это событие, которое случается раз в тысячу лет, — и я не хочу его пропустить. Если вы не против, возьмите нас обоих — старика и малышку — с собой в путь.
— Старейшина Ду слишком скромен, — Цан Янь покачал головой. — Раз вы тоже направляетесь во Фуюнь, давайте идти вместе — все друг другу поможем.
Старейшина Ду кивнул с улыбкой.
После того как всё было решено, четверо Стражей Секты Тянь Сяо направили свою истинную энергию, окутав ею Старейшину Ду и Мину, и понеслись вперёд вместе с ними.
Заметив угрюмое выражение на лице Мины, Ян Кай почувствовал лёгкое угрызение совести. Подойдя ближе, он спросил:
— Что такое?
— Ты ужасный человек! — Мина надула губы и бросила на него сердитый взгляд.
— Я ужасный? — Ян Кай опешил.