Внимательно присмотревшись, Ян Кай не мог скрыть удивления — он обнаружил, что, похоже, знает этого человека, потому что её жизненная энергия казалась ему знакомой.
Об этом думая, он подошёл к дому, где находился тот человек, и толкнул дверь.
С тихим скрипом тот, кто медитировал в комнате, был напуган и вскочил на ноги, настороженно глядя наружу. Разглядев лицо Ян Кая, он низким голосом произнёс, смешав удивление с недоумением: «Это ты?»
«Снова встреча,» — усмехнулся Ян Кай, глядя на собеседника.
Он не ожидал, что помощник, присланный Дуань Хаем, окажется той самой женщиной, которую он повстречал в заснеженных горах, — Цзи Мэн.
Золотистая одежда не могла скрыть её пышных форм: безупречный стройный рост, внушительная грудь, длинные прямые ноги. Зади завязан высокий хвостик из чёрных шелковистых волос, ниспадавших до пояса и бёдер, — она выглядела молодо, ярко и ослепительно.
В этот момент Цзи Мэн с удивлением смотрела на Ян Кая, словно не веря, что увидела его снова.
Внезапно выражение её лица изменилось. Настороженно оглядевшись по сторонам, она торопливо спросила: «Как ты здесь оказался? Сюда нельзя входить просто так!»
«А?» — Ян Кай был ошеломлён.
Цзи Мэн без лишних слов бросилась к нему, схватив за одежду: «Ты не ученик нашей церкви. Здесь живёт один из почётных гостей нашей церкви. Беги отсюда! Если он тебя увидит, будет плохо.»
«Почётный гость?» — на лице Ян Кая появилась странная улыбка. — «Какой почётный гость?»
Судя по её поведению, она не имела ни малейшего понятия о его приходе и лишь знала, что сюда вселился новый почётный гость.
«Кажется, это алхимик духовного класса, очень влиятельный. Старейшина Дуань поручил мне прислуживать и заботиться о нём,» — говорила она, и, заметив, что Ян Кай стоит на месте, не двигаясь, Цзи Мэн началась волноваться, топнув ногой: «Что ты ещё стоишь тут? Смерти желаешь?!»
«Не всё так серьёзно?» — улыбка Ян Кая становилась всё более забавной.
«Очень серьёзно! Вторжение на территорию почётного гостя нашей церкви — любой ученик церкви имеет право убить тебя на месте. Что эти горные стражники творят, как они тебя впустили?!»
«Тогда почему ты сама не нападаешь?»
«А зачем мне на тебя нападать? Ты странный человек. Беги отсюда, пока он не вернулся. Если он тебя увидит, будут неприятности.»
Говоря это, она энергично выпихивала Ян Кая за дверь, а на лице её читалась настоящая тревога.
«Ты так спешишь меня выгнать. Боишься, что почётный гость увидит и неправильно поймёт? Тот — мужчина?» — Ян Кай приподнял бровь и пошутил.
Цзи Мэн вспыхнула и строго воскликнула: «Какое тебе дело? Ты слишком много на себя берёшь!»
«Просто спросил,» — Ян Кай пожал плечами и хихикнул. — «Я слышал, что помощники почётных гостей в Громовом Свете выполняют любые желания таких гостей и даже нередко вступают с ними в брак. Тебе не страшно, что почётный гость окажется стариком?»
Стройное тело Цзи Мэн невольно вздрогнуло, в её прекрасных глазах мелькнул страх. Она покачала головой: «Не может быть. Старейшина Дуань сказал, что он не стар, иначе я бы сюда и не пошла. Пусть я не знаю, каков он на самом деле, но точно не старик. Ты гадкий, зачем без всякого основания позоришь человека?»
Ян Кай пристально посмотрел на неё и слегка кивнул.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ничего особенного.»
«Ну иди же, не заставляй меня поднять на тебя руку!» Лицо Цзи Мэн скривилось — Ян Кай продолжал упрямо задираться, что порядком выводило её из себя. В голосе её уже слышалось нетерпение.
«Хорошо, хватит тебе дурачиться.» Ян Кай медленно покачал головой и потерял охоту продолжать её забавлять. Он протянул руку и достал чёрную табличку, которую Дуань Хай дал ему перед уходом, и поднёс к Цзи Мэн: «Узнаёшь, что это такое? Похоже, Дуань Хай не сказал тебе многого.»
«Знак почётного советника?!» Цзи Мэн машинально закрыла рот ладонью и с изумлением посмотрела на Ян Кая: «Откуда у тебя...»
В её прекрасных глазах вспыхнула сложная гамма чувств, и она почти неверяще произнесла: «Неужели ты и есть тот самый новый почётный советник?!»
«Угу.» Ян Кай кивнул и убрал табличку.
Цзи Мэн замерла на месте. Она ждала здесь два дня и всё это время пыталась представить, каков же новый почётный советник и какого он возраста. Но и представить не могла, что это окажется Ян Кай — он слишком молод!
«Здравствуйте, почётный советник!» Лицо Цзи Мэн исказилось смесью чувств, и она поспешно поклонилась.
«Не нужно так формально.» Ян Кай покачал головой. Как только Цзи Мэн узнала о его статусе, она мгновенно стала почтительной, и это заставило его чувствовать себя не совсем привычно.
«Простите, я не знала, что вы — тот, о ком говорил Старейшина Дуань... Я думала, что вы прокрались сюда незаконно, правда не знала.» Цзи Мэн торопливо оправдывалась.
«Ничего страшного.» Ян Кай посмотрел на неё с улыбкой и повернулся, войдя внутрь.
На пороге Цзи Мэн раскрыла рот, желая что-то сказать, но осеклась. Лицо её исказилось досадой и почти слезами — она надеялась оставить о себе хорошее впечатление у нового почётного советника, но всё пошло наперекосяк: не только не удалось ему понравиться, но и прежние отношения были испорчены.
Вспомнив, как только что невольно обнажила свои мысли, Цзи Мэн была преисполнена раскаяния. Теперь она не могла представить, как он о ней подумает — вероятно, в его глазах она превратилась в женщину, которая ради собственной выгоды пойдёт на любые средства.
…………
Штаб-квартира Секты Громового Света.