Поэтому Альянс Гордого Одиночки пользовался немалым авторитетом среди воинов, не принадлежавших ни к каким школам или сектам, и многие мечтали вступить в Альянс Гордого Одиночки, надеясь на определённые удобства.
Именно по этой причине, хотя численность учеников Альянса Гордого Одиночки была весьма велика, подлинных сильнейших среди них было немного, и по сравнению с другими организациями всегда чувствовалась некоторая слабость.
Когда Юнь Сюань впервые услышала, что Шуй Лин является ученицей Храма Водного Бога, её столь серьёзная реакция была вызвана именно этими опасениями — она не решалась опрометчиво нажить врага среди людей Храма Водного Бога.
Но теперь, когда Кровавая Орхидея была получена этой группой и задание можно было успешно завершить, было уже совершенно безразлично, является ли Шуй Лин на самом деле ученицей Храма Водного Бога.
Через два дня все вышли из болота.
Ещё спустя день перед взором Ян Кая возник громадный город, стоявший посреди пустоши. Это был Город Гордого Одиночки — штаб-квартира Альянса Гордого Одиночки.
Эти три дня пути позволили Ян Кай по-настоящему ощутить густоту духовной энергии на Таинственном Континенте, а из разговоров этих людей он узнал о богатстве этой земли. Здесь было множество вещей, о которых в его родном мире и помыслить было невозможно, а также множество прославленных сильнейших и мастеров.
Кругозор Ян Кая сразу значительно расширился, а вместе с тем и его душевное состояние, казалось, тоже претерпело некоторые тонкие перемены.
У ворот Города Гордого Одиночки несколько человек в стражничьей форме проверяли проходящих путников. Они лишь внимательно наблюдали, не собираясь никого задерживать.
Под руководством молодой женщины Юнь Сюань группа без труда вошла в город.
Навстречу им хлынул поток шума и суеты. Проходящих воинов было не счесть, словно рыбы плывут через реку — бесконечный поток без передышки.
Юнь Сюань с улыбкой пояснила: «Поскольку наш Альянс Гордого Одиночки в основном торгует материалами для культивации, штаб-квартира здесь всегда шумная и оживлённая. Многие любят приезжать сюда за теми или иными материалами для алхимии и изготовления артефактов. На всём Таинственном Континенте, за исключением главного торга Торгового Альянса, именно в Городе Гордого Одиночки крутится наибольший объём товаров. Правда, Торговый Альянс ведёт дела со всеми тремя сторонами, хех, — в этом мы с ним не можем сравниться.»
«Со всеми тремя сторонами?» — с недоверием переспросил Ян Кай.
«Да. Торг Торгового Альянса расположен в нейтральных территориях. Их дела связаны и с Демонами, и с Монстрами, и с людьми — ты разве не знал?» — глаза Юнь Сюань сверкнули, и она с некоторым непониманием посмотрела на Ян Кая.
«Я редко выхожу наружу, поэтому о том, что происходит за пределами, имею смутное представление,» — невозмутимо ответил Ян Кай.
Юнь Сюань произнесла «а», но больше не стала расспрашивать, чтобы не вызвать у Ян Кая неудовольствия. За эти три дня совместного путешествия она уже кое-что поняла: Ян Кай был человеком скорее молчаливым. Он проявлял живой интерес и любопытство к вещам, которые для них были привычными и обычными — явный признак неопытности.
Но его мысли были глубоки, а скрытность — не поверхностна. Там, чего он не понимал, он не стал много расспрашивать, а лишь наблюдал своими глазами. Это ставило Юнь Сюань в тупик: она не могла понять, является ли этот юноша зелёным новичком, впервые вышедшим в свет, или закалённым ветераном, прошедшим через немало испытаний.
В общем, когда Юнь Сюань оказывалась перед ним, она испытывала некое непонятное давление.
«Если вам будет удобно, зайдите к нам в резиденцию. Мы приобрели в городе домик, обстановка там неплохая,» — Юнь Сюань сделала предложение.
«Хорошо,» — сразу согласилась Шуй Лин. Ей очень не терпелось найти место, чтобы умыться — столько дней пути в грязи и пыли оставили её в плачевном виде.
«Цзи Хун, отведи их туда,» — распорядилась Юнь Сюань.
Бородатый великан кивнул: «Поручите мне.»
«Пожалуйста, идите вперёд. Нам нужно заглянуть в штаб Альянса, чтобы сдать отчёт по заданию. Как только закончим, сразу вернёмся.»
Ян Кай кивнул. Вместе с Шуй Лин они пошли за бородатым великаном вглубь города.
Вскоре они подошли к дому. Цзи Хун с неподдельным радушием ввёл обоих внутрь, позвал слуг, велел приготовить воду для купания и устроил Ян Кая и Шуй Лин — чрезмерно приветливо.
Обстановка в доме была более чем сносная. Хотя он и находился в самой гуще городской суеты, его защищал барьер, и посторонний шум почти не проникал.
Ян Кай ко всему привыкал легко и не испытывал никакого дискомфорта.
К ужину явился слуга и сообщил, что ужин уже готов.
Ян Кай вышел наружу и обнаружил, что Шуй Лин уже вернулась к своему обычному виду и ждёт его.
Они обменялись улыбкой и отправились вместе.
За ужином все члены отряда Юнь Сюань оказались чрезмерно гостеприимными и один за другим подходили с тостами. Шуй Лин отказывалась пить, а Ян Кай принимал всё подряд, наслаждаясь вином и яствами этой далёкой земли с видом полного довольства.
Юнь Сюань вложила в руки Ян Кая оговорённые сто пятьдесят два духовых камня и с улыбкой сказала: «Трать с умом — не отдавайся кутежу. В Городе Гордого Одиночки слишком много соблазнов, которым ты не сможешь противостоять, особенно для такого новичка, как ты, хех...»
Говоря это, она лучилась; возможно, из-за выпитого вина её манеры стали значительно развязнее: щёки пылали румянцем, дыхание было сладким — выглядела она невероятно привлекательно.
Бородатый и прочие, увидев Юнь Сюань в таком виде, тут же оставили Ян Кая и, преследуя свои скрытые цели, попытались напоить Юнь Сюань до беспамятства.
Юнь Сюань, в свою очередь, не отказывалась ни от одного тоста, и Ян Кай, глядя на это, аж раскрыл рот от удивления.
Веселье продолжалось допоздна. Ян Кай и Шуй Лин один за другим удалились, а люди Альянса Гордого Одиночки всё ещё продолжали держаться, хотя из них в живых остался лишь Цзи Хун, еле плетший ноги, — остальных Юнь Сюань чисто и оперативно разложила на полу.
Вернувшись к себе, Ян Кай извлёк духовые камни из пространства Чёрной Книги и внимательно ощупал их. Глаза его тут же загорелись.
Он обнаружил, что в этих камнях хранилась невероятно чистая и обширная энергия — такая, которую любой воин мог поглотить, чтобы восполнить свою истинную энергию.
Хотя ещё раньше он тайком расспросил Шуй Лин о тайнах духовных камней, лишь теперь, взяв их в руки, Ян Кай по-настоящему осознал, насколько эти вещи драгоценны.
Если бы воины того мира имели к ним доступ, они могли бы стремительно повышать свой уровень культивации. К сожалению, у них не было столь удобных условий.