Более двадцати мастеров Царства Шэнью и Син Цзун стояли на расстоянии ста чжанов от Ян Кая и Шуй Лин, их лица были напряжены, а в глубине глаз таилась глубочайшая настороженность.
— Глава Палаты наказаний, там зона абсолютной смерти в Запустенье — мы и правда зайдём туда? — с некоторым ужасом спросил здоровяк, с которым они уже разговаривали раньше.
Зона абсолютной смерти — это место, куда стоит войти, и обратно оттуда уже никто не возвращается.
Даже трансцендентные мастера!
Много лет назад трансцендентный мастер из Тяньлана пытался разыскать тайны, скрытые в Запустенье, и погиб именно здесь. Когда новость разошлась, весь Тяньлан был потрясён. С тех пор территория радиусом в сто чжанов вокруг этого места называлась зоной абсолютной смерти.
Все, кто приходил в Запустенье за удачей, старательно обходили эту зону стороной.
Они и подумать не могли, что два воина Даханя, которых они преследовали, забежали именно сюда, — и это поставило их в неловкое положение.
Син Цзун тоже колебался — прошлый опыт служил лучшим уроком, и он не мог не считаться с ним.
Наконец его лицо вдруг окаменело:
— Чего тут бояться? Если они благополучно прошли, значит, слухи преувеличены. Если у вас нет смелости — стойте снаружи и наблюдайте. Двух даханьских воинов я разберу одним взмахом руки.
Он собрал с собой этих двадцать с лишним человек не просто так — в Запустенье всё непредсказуемо, а чем больше людей, тем легче справляться.
Говоря это, он шагнул вперёд, а на его лице застыли ярость и ненависть.
Двадцать с лишним человек помедлили, но потянулись следом.
Сто чжанов были преодолены стремительно.
Когда Син Цзун оказался в пяти чжанах от Ян Кая и смог разглядеть его лицо и лицо Шуй Лин, он слегка опешил.
Не ожидал, что два преследуемых даханьских воина окажутся такими молодыми.
— Глава Зала Сэнлодянь? — Ян Кай склонил голову набок, с наползкой самодовольной улыбкой и видом полного безразличия небрежно спросил.
Син Цзун фыркнул, мышцы на его лице подёргнулись, глаза вспыхнули багровым:
— Ты узнаёшь меня — значит, именно ты убил моего сына!
Ян Кай усмехнулся и покачал головой:
— Не я. Она убила.
Он ткнул пальцем в сторону Шуй Лин. Шуй Лин выпятила грудь, с видом человека, готового нести ответственность за свой поступок, — ни тени страха. Она не пряталась за спиной Ян Кая, прикрываясь его силой.
Она не понимала, почему Ян Кай не страшится трансцендентного мастера, но именно его спокойствие убедило её — у него есть козырь.
Син Цзун сузил глаза, и его угрожающий взгляд остановился на Шуй Лин. Лицо исказилось:
— Безразлично, кто из вас нанёс удар — сегодня вы оба заплатите!
Ян Кай невозмутимо смотрел на него и тихонько хмыкнул:
— Интересно, какую цену Глава Палаты наказаний хочет с нас получить?
— Убийца платит жизнью! Только ваша кровь и ваши души смогут утешить дух моего сына в потустороннем мире!
— Нельзя ли обойтись без крови? — Ян Кай нахмурился. — Честно говоря, хотя мне и не нравился вид твоего сына, убивать его я не собирался. Но моя спутница — девушка вспыльчивая. Твой сын позволил себе пошлые намёки в её адрес, и она стёрла его одним ударом. Сам виноват.
— Наглец! — рявкнул Син Цзун, оборвав его объяснения. — За намёки мой сын должен был заплатить жизнью?!
— Если бы я его не убила, дело не ограничилось бы намёками. Ты сам прекрасно знаешь, что за птица твой сын, — фыркнула Шуй Лин.
Син Цзун глубоко вдохнул и окинул Шуй Лин взглядом. Даже сквозь пыльное лицо угадывались черты изящной красоты, и он понял — Син Бао не без причины приставал к ней.
— Значит, мой сын был виноват первым.
— Верно, — кивнула Шуй Лин.
— Хорошо. Тогда я дам вам выбор — каким способом вы хотите умереть!
Группа сильнейших за спиной Син Цзуна расхохоталась. Насмешливо глядя на Ян Кая и Шуй Лин, они качали головами, находя одно и то же: эти два даханьских воина совсем не видят, с кем связались — сына Главы Палаты наказаний убили, получили по заслугам.
— Значит, договориться не получится, — Ян Кай с досадой покачал головой. — Я попал в Тяньлан случайно, проездом. На самом деле не хотел конфликтовать с вашими людьми и не хотел никого убивать.
— Ты ещё хочешь кого-то убить?! — Син Цзун посмотрел на него, как на идиота, и хмыкнул. — У тебя больше не будет такой возможности. После сегодняшнего дня ты будешь трупом и никогда больше никого не убьёшь.
Ян Кай широко улыбнулся — и вдруг перед ним возник гигантский костяной щит. Щит был величиной с несколько домов, отличался причудливой формой, а по краям торчали острые как бритва костяные шипы, вонзённые внутрь. Из пасти зверя, вырезанного на щите, пульсировала волна энергии, от которой мурашки бежали по телу.
— Счастливого пути! — из-за щита Ян Кай помахал рукой толпе тяньланьцев.
Син Цзун и более двадцати мастеров Царства Шэнью ощутили обволакивающий холодок ужаса.
Мысль ещё не успела оформиться, как из пасти зверя обрушилась сокрушительная мощь.
Заметный простым глазом столб энергии вырвался из пасти, неся в себе колоссальную силу пустоты, и пронзил тысячу чжанов, прорубая в Запустенье коридор пустоты.
На протяжении этой тысячи чжанов всё без исключения мгновенно рассыпалось вдребезги — сила пустоты разрезала всё на мельчайшую пыль.
Мастера Тяньлана из Царства Шэнью не успели даже моргнуть, как превратились в прах.
Лишь Син Цзун, самый сильный из них, продержался одно мгновение — но и его не выдержал натиск непрерывного удара, и он, вскрикнув, погиб.
Шуй Лин стояла оцепенев.