В пустоте простиралась великая река. Воды её бурлили и клокотали, поднимая белую пену.
Над рекой Ян Кай сидел, скрестив ноги, в пустоте и перемешивал пространство перед собой руками. Под его воздействием то и дело вспыхивали бурные потоки, то воды выравнивались и текли спокойно.
Сила мириад Дао поднималась и опадала вместе с течением великой реки.
С тех пор как Ян Кай вернулся из Запретной Земли, прошло уже несколько лет.
Вспоминая абсурдные приключения последних лет, Ян Кай не знал — плакать ему или смеяться.
В тот день, когда он вернулся из Запретной Земли, все близкие люди встретили его со слёзами, рассказывая о тоске разлуки. Вскоре все вместе вернулись в звёздную область. Когда весть разнеслась, миллиарды людей ликовали.
На протяжении восьми тысяч лет, пока Ян Кай был пропавшим, все воспоминания о нём были стёрты. Но в тот момент, когда он вернулся, стёртые воспоминания вновь ожили — и никто не знал, какой силой это было совершено.
Лишь Ян Кай смутно догадывался.
После этого Ян Кай оказался под домашним арестом!
Верно — он, великий мастер, превзошедший даже Небоотверзающую Ступень и достигший беспрецедентного уровня, способный одним взмахом руки покорять небеса и земли, оказался под домашним арестом!
Арестовали его Четвёртый Мастер Ян и Дун Сучжу!
Вместе с ним под арестом оказались и все его жёны.
Как говорили родители, они уже стары. С трудом им удалось тогда родить Ян Сюэ — это было настоящим чудом. Больше детей у них не будет, так что задача продолжения рода Ян целиком ложится на плечи Ян Кая.
Требования родителей были просты: сколько жён — столько и детей, по одному на каждую. Когда требование будет выполнено — отпустят.
По силам родители, конечно, Ян Кая не были — будь он на то настроен, сбежал бы без труда.
Но родители твёрдо заявили: если непутёный сын снова посмеет их ослушаться, они ударятся головой о пик Лин Сяо!
Тут уж ничего не поделаешь.
По словам родителей, Ян Кай с самого начала пути культивации прошёл через множество миров — больших и малых, — и не было ни дня, чтобы он не носился туда-сюда. Теперь, когда Миры успокоены, а его собственная сила достигла совершенства, на свете не осталось ни одной проблемы, которую ему пришлось бы решать. Самое время позаботиться о продолжении древнего рода Ян.
Пришлось смириться. Последующие несколько лет Ян Кай, Су Янь, Юй Жумэн и прочие жёны были заперты на одинокой вершине во Дворце Лин Сяо.
Лишь спустя несколько лет Ян Кай наконец вышел с вершины — измождённый, с впалыми глазницами и зеленоватым лицом. За ним шла целая свита жён с круглыми животами.
Четвёртый Мастер Ян и Дун Сучжу сияли от счастья. Мастер Ян прямо заявил: человека ведь нужно загонять! Раньше просили Ян Кая придумать способ продолжить род — а он отнекивался всяческими отговорками. Надо было сразу его запереть!
Завершив эту задачу, Ян Кай наконец нашёл время навестить старых друзей.
Ми Цзинлунь и прочие, конечно, были в курсе его злоключений за последние годы, и при встрече не обошлось без шуток.
Однако вскоре Ян Кай от мастеров девятого ранга узнал о текущем положении дел среди человечества.
С завершением великой войны восемь тысяч лет назад племя Мо было уничтожено, Миры успокоены, и теперь человечество стало хозяином этого мира.
Но шрамы и раны бесчисленных лет войн не так-то просто стереть.
Какими великолепными были когда-то Миры! А ныне, помимо звёздной области и Мира Десяти Тысяч Демонов, где ещё остались пригодные для жизни миры, все остальные миры в великих областях либо полностью поглощены Силой Мо, либо давно расколоты вдребезги.
Можно сказать, что условия существования человечества были чрезвычайно стеснены.
Когда-то в каждой великой области можно было встретить следы человеческой деятельности, но теперь всё оставшееся человечество теснится в области Лин Сяо и области Десяти Тысяч Демонов, причём девять десятых от общего числа обитают в области Десяти Тысяч Демонов.
Из-за нехватки ресурсов для культивации две великие колыбели Небоотверзающей Ступени — звёздная область и Мир Десяти Тысяч Демонов — давно остались лишь пустым званием. Ведь человечество не осмеливается поселять слишком много своих в этих двух колыбелях, опасаясь, что появится слишком много талантливых людей, а ресурсов для их обучения не хватит.
Как только численность годных к культивации людей возрастёт, а соответствующих ресурсов не будет, люди непременно начнут убивать друг друга за ресурсы для культивации, и наступит хаос.
В нынешней звёздной области и Мире Десяти Тысяч Демонов человечество живёт в крошечном количестве. Чтобы попасть в эти две колыбели Небоотверзающей Ступени, нужно пройти через серию испытаний и отборов.
Таково нынешнее положение человечества: война выиграна, а дом потерян.
Но тут ничего не поделаешь — урон, нанесённый племенем Мо каждому из миров, был слишком велик.
А человечество не обладает средствами для восстановления тех миров. Если так будет продолжаться и дальше, будущее человечества окажется под вопросом.
К счастью, Ян Кай вернулся из Запретной Земли.
Именно сейчас он восстанавливает миры.
Это была безлюдная великая область. Быть может, когда-то и здесь кипела жизнь, миры процветали, но после многолетнего владычества племени Мо здесь осталась лишь мёртвая тишина — все миры погибли.
Огромная река пространства-времени простиралась в пустоте. В ней то тонули, то всплывали один за другим миры, а сила мириад Дао разворачивалась во всей красе.