Десятки атак, способных уничтожить мир, хлынули потоком, и сама пустота начала разламываться.
В самом центре этого потока выражение лица Чжан Жуоси не выдавало ни тени паники — она оставалась невозмутимой, как и прежде.
Она подняла широкий меч в своей руке и слегка коснулась пустоты перед собой.
В мгновение ока сформировался пространственный коридор. Никто не знал, куда он вёл, но из тёмного проёма стремительно приближались могучие ауры — не слабее ауры какого-либо Владыки или Девятого Ранга.
Владыки переменились в лице, и их удары стали ещё яростнее.
Однако прежде чем их атаки обрушились, из пространственного коридора вылетела первая фигура, за ней — вторая, третья...
В одно мгновение из коридора вылетели восемь фигур и рассредоточились вокруг Чжан Жуоси, защищая пространство по восьми направлениям.
Лишь теперь Владыки, находившиеся совсем близко, разглядели истинный облик этих незваных гостей.
Малый Каменный Клан!
Малый Каменный Клан уже появлялся на поле боя ранее — эти существа, казалось, были странными созданиями, которых люди могли подчинять, и они сражались плечом к плечу с человеческими воинами.
Однако те представители Малого Каменного Клана в целом не были слишком сильными, и после нескольких месяцев кровопролитных боёв почти все они были перебиты.
Владыки не ожидали, что эта внезапно появившаяся женщина тоже сможет подчинить Малый Каменный Клан. И те представители Клана, которых она призвала... оказались чрезмерно сильными.
Аура, исходившая от каждого представителя Малого Каменного Клана, была сопоставима с силой человеческого Девятого Ранга, а может, даже чуть превосходила её. И таких было целых восемь!
Это была личная стража Чжан Жуоси — сила, которая никогда прежде не являлась миру.
О существовании этих Девятого Ранга представителей Малого Каменного Клана знал только Ян Кай. В прошлый раз, когда он отправился в Мёртвую Зону Хаоса, он лично испытал их мощь и знал, что эти Девятого Ранга представители Малого Каменного Клана были созданы Чжан Жуоси с помощью крови Небесной Казни для гармонизации Инь и Ян.
Впрочем, даже Ян Кай тогда так и не смог разобраться, сколько именно Девятого Ранга представителей Малого Каменного Клана породила Мёртвая Зона Хаоса.
Тогда он даже пытался с помощью Записи Солнца и Луны подчинить их, но безуспешно. Он предположил, что подчинить их в состоянии только Чжан Жуоси, и хотя и жалел об этом, в итоге отказался от попытки.
И действительно, так оно и оказалось.
Всего восемь Девятого Ранга представителей Малого Каменного Клана — едва появившись, они мгновенно соединили свои ауры, образовав величественный массив.
А в самом центре этого массива оказалась Чжан Жуоси, защищённая со всех сторон.
На Чисто-Янском Перевале Девятые Ранги, торопившиеся сюда, увидели эту картину и чуть не вытаращили глаза. Оуян Ли даже выдохнул невольно:
— Позиция Восьми Триграмм!
Массив строился на основе Трёх Сил, восходя через Четыре Символа, Пять Стихий, Шесть Согласий, Семь Звёзд, Восемь Триграмм вплоть до Девяти Дворцов — для каждого следующего уровня требовался ещё один участник.
Чем мощнее массив, тем сложнее его создать.
Чем выше уровень культивации участников, тем труднее сформировать массив.
Ниже уровня Высшего Ранга Открытого Неба ещё существовали команды, плотно сработавшиеся, способные выстроить позицию Восьми Триграмм или даже Девяти Дворцов. Но стоило достичь Высшего Ранга, и формирование высокоранговых массивов становилось крайне затруднительным.
В существующих записях самым мощным массивом, который могли выстроить культиваторы Седьмого Ранга, был Массив Девяти Дворцов — чудо, созданное Ян Каем во главе Отряда Рассвета. Среди Седьмых Рангов больше никто не был на это способен — даже Массив Восьми Триграмм поддерживать было крайне сложно, поскольку давление на сердцевину массива было слишком велико.
Самым мощным массивом, который могли выстроить Восьмые Ранги, был Массив Восьми Триграмм. С его помощью они сокрушительно убили ложного Владыку Племени Мо, однако участники массива понесли страшную цену от его отдачи — более половины погибли или были ранены!
Из этого стало ясно, насколько невероятно трудно культиваторам Высших Рангов выстраивать высокоранговые массивы.
Что касается Девятых Рангов... обычно они не объединялись в массивы. Дело было не в сложности — по крайней мере, простой Массив Трёх Сил можно было поддерживать. Но Девятых Рангов среди людей было мало, и хотя массив делал их сильнее, он отвлекал бойцов. Девятые Ранги были самой могущественной боевой силой человечества — лучше было позволить им сражаться самостоятельно, так они проявляли себя эффективнее.
Впрочем, если говорить честно, Девятые Ранги должны были быть способны выстроить Массив Четырёх Символов. Выше того — не факт, разве что такой человек, как Ян Кай, займёт сердцевину массива. Обладая телом Священного Дракона, он должен был выдержать нагрузку Массива Пяти Стихий.
А Шесть Согласий выше того... вероятно, существовали лишь теоретически.
Но что же видели теперь Девятые Ранги человечества?
Восемь Девятого Ранга представителей Малого Каменного Клана за одно мгновение выстроили Массив Восьми Триграмм. Хотя каждый из них был самостоятельным существом, в момент формирования массива они безупрочно слились в единое целое.
Нечто немыслимое — не увидь они этого своими глазами, никто бы и не поверил.
Восемь Девятого Ранга представителей Малого Каменного Клана объединились в массив, и в одно мгновение пространство вокруг Чжан Жуоси превратилось в неприступную крепость.
Атаки десятков Владык обрушились в назначенный срок, однако удары, способные уничтожить мир, не смогли сдвинуть представителей Малого Каменного Клана ни на миллиметр!