Ян Кай снова вспомнил разговоры тех людей, которые отдыхали под баньяном. Похоже, вот этот малыш и есть тот самый одиннадцатый, которого Му подобрал.
Он взглянул на мальчика, прячущегося за спиной Му, рассмеялся, покачал головой и пошёл дальше.
— Младший, успех или провал решатся сейчас. Будущее человечества в твоих руках, — голос Му вдруг раздался позади.
Ян Кай даже не обернулся — лишь поднял руку и слегка махнул: — Старший, просто ждите хорошей вести.
Ночь, словно невидимый зверь, медленно поглощала его фигуру.
— Шестая сестра, кто это? — спросил малыш.
Му погладила его по голове и тихо ответила: — Друг, пришедший издалека.
— Но не знаю почему — он мне очень не нравится! — нахмурившись, заявил малыш. — Как вижу его — хочется ударить.
— Бить людей — это неправильно, — одёрнула Му.
— Ладно, — пробормотал малыш. — Тогда, когда он в следующий раз придёт, я пойду гулять и не стану на него смотреть!
Му тихо улыбнулась.
Малыш баловался весь день, и теперь сон навалился на него — он не смог сдержать зевка: — Шестая сестра, я хочу спать.
Му нагнулась, с нежностью взяла его на руки и ласково сказала: — Спи.
На повороте длинной улицы Ян Кай, шедший вперёд, внезапно обернулся, вглядываясь в глубь тьмы.
Голос У Куана мелькнул в его сознании: — Что такое?
Ян Кай не ответил — на его лице застыло задумчивое выражение. Лишь спустя несколько мгновений он произнёс: — Ничего. Наверное, я ошибся.
У Куан не удержался от бормотания: — Бессмыслица.
……
Запретная земля Божественной секты — Запечатанная земля.
Здесь находится место испытаний, оставленное первой Святой Девой. Пройти его целым и невредимым может лишь Святой Сын, предсказанный пророчеством.
Пророчество бытует уже столько лет, что всегда находились желающие выдать себя за Святого Сына, дабы одним махом взобраться на вершину.
Ни один из них так и не смог пройти испытание Запечатанной земли. Лишь десять лет назад юноша, приведённый Знаменем Сюнь, благополучно вышел оттуда.
Именно поэтому руководство Божественной секты утвердило его статус Святого Сына и тайно взращивало его вплоть до сегодняшнего дня.
Сегодня здесь собрались Святая Дева Божественной секты и главы всех знамён — все с напряжённым ожиданием.
Потому что сегодня ещё один человек вошёл в Запечатанную землю.
Пока они ждали, взгляды глав знамён тайно сходились, и каждый незаметно сосредотачивал свою силу.
В какой-то момент тяжёлые врата Запечатанной земли распахнулись, и оттуда вышла фигура, ступившая прямо в заранее развёрнутый массив.
Массив загудел, его мощь концентрировалась, готовая к удару. Лицо Ян Кая было напряжено — оглянувшись кругом, он низким голосом спросил: — Господа, что это значит?
Этот массив был заметно сложнее того, с которым он и Цзо Ую сталкивались ранее, — а управляли им исключительно воины Царства Шэнью, скрывавшиеся в тени.
Можно с уверенностью сказать, что в этом мире ни один человек, попав в данный массив, не смог бы выбраться собственными силами.
Раздался неповторимый мягкий голос Святой Девы: — Не нервничай. Ты уже прошёл Запечатанную землю. А теперь — последнее испытание. Справишься — и Божественная секта признает тебя Святым Сыном!
Глаза Ян Кая мгновенно потемнели — холодно уставившись на Святую Деву, он произнёс: — Об этом раньше речи не было.
Глава Знамени Сюнь, Сыкун Нань, ссутулившись, усмехнулся: — А теперь — не поздно.
— Вы издеваетесь надо мной?! — взревел Ян Кай.
— Молодой человек, не будь столь вспыльчив, — посоветовал Сыкун Нань.
Ма Чэнцзы, положив обе руки на свой толстенный живот, улыбнулся, как раскрытая хризантема, и не удержался от хмыканья: — Если ты чист сердцем — чего тогда бояться?
Взгляд Ян Кая скользнул по воинам Царства Шэнью, выстроенным вокруг. Как будто признавая реальность, он смягчил тон: — Каково это последнее испытание?
Глава Знамени Чжэнь, Юй Даочи, ответил: — Тебе ничего не нужно делать. Просто стой на месте!
Сказав это, он повернулся к Святой Деве: — Ваше Сиятельство, начинайте.
Святая Дева кивнула, сложила руками печать, зашептала заклинание и — совершенно внезапно — указала пальцем в сторону Ян Кая.
Мгновение — и мир загудел. Из самой глубины мироздания, словно из тайника, поднялась невидимая сила и с грохотом обрушилась на Ян Кая.
Ян Кай тут же охнул.
Он сразу понял — вот оно, Техника промывания и очищения сердца: сила всего мироздания используется для изгнания внешней скверны. И подобное под силу лишь Святым Девам, воспитанным лично Му.
В объятиях Техники промывания и очищения сердца Ян Кай стиснул зубы, терпя мучение. Жилы на его лбу постепенно вздувались, словно он выносил невыносимую пытку.
Всего через мгновение он уже не мог удержаться и испустил жуткий крик.
Хотя руководители Божественной секты, стоявшие вокруг, и ожидали подобного, увидев эту картину, они не смогли сдержать содрогание.
С каждым криком Ян Кая из его тела вырывались струйки чёрного тумана.