Отступившая человеческая армия отдыхала во временном лагере в трёх днях пути от Безвозвратного перевала. После этой великой битвы в ближайшее время человечество не имело сил для повторного штурма Безвозвратного перевала.
Раненым воинам требовалось время на лечение, и этого было бы уже достаточно, но к тому же снабжение не поспевало.
Множество повреждённых боевых кораблей нуждались в починке, Божественные Копья изгнания нечисти — грозное оружие против клана Мо — требовали пополнения, а Таблетки для Прогонания Тьмы, обеспечивавшие всю армию, нужно было изготовлять заново.
Все эти нужды требовали огромных запасов материалов. Хотя сейчас целых три миллиона воинов трёх нижних рангов добывали ресурсы на обширном Поле Битв Мо, накопление материалов по-прежнему требовало времени.
По осторожным подсчётам, в ближайшие два-три года у человечества не будет ресурсов для новой атаки на Безвозвратный перевал.
А клан Мо, даже выяснив, что человеческий лагерь находится в трёх днях пути, не смел строить больших планов. Когда человеческая армия целиком отступала, клан Мо мог преследовать её, надеясь расширить результаты победы. Но теперь, когда люди обосновались в укреплённом лагере, беспокоить их снова было бы безрассудством.
Таким образом, хотя человечество и пристально следило за ними с позиции недалеко от Безвозвратного перевала, оба народа довольно долго жили бок о бок без серьёзных столкновений.
Месяц спустя после великой битвы, где-то в Пустотной области,
В поле их зрения тихо спала фигура, покрытая засохшей кровью. Кровавая пелена давно высохла и затвердела, и одежда, прежде плотно облегавшая тело, превратилась в грязную мешковину.
Даже без какой-либо опоры эта фигура сохраняла позу спящего на боку, словно под ней была невидимая кровать.
По сравнению с величественными Тёмными Великими Духами, эта фигура была крошечна, как муравей.
Эта фигура была не кто иной, как
Изначально он не должен был спать так долго. Но Пустотную область охраняли А Да и А Эр, и ощущение безопасности было полным. Без какого-либо психологического груза Ян Кай просто не просыпался.
Тем не менее его вид не давал покою двум Тёмным Великим Духам.
Долго разглядывая крошечную фигуру перед собой, А Да вдруг раскатистым голосом произнёс:
— Мёртв!
За этот месяц А Да повторял это несчётное количество раз. А Эр напротив выслушивал это до головной боли и терпеливо объяснил:
— Не мёртв! Спит…
А Да с проникновением сказал:
— А-а… Хорошо поел.
Он всегда придерживался принципа: поел — спи, проснулся — ищи еду, и считал, что все живые существа в мире должны быть такими же. Раз Ян Кай спит — значит, он наверняка хорошо поел, иначе как бы уснул.
При упоминании этого А Да машинально потрогал свой живот:
— Голодный…
А Эр инстинктивно поддакнул:
— У-у!
Два Тёмных Великих Духа с грустными лицами переглянулись — безмолвные, на грани слёз.
В этот момент спавший Ян Кай медленно открыл глаза и сел. Лицо его было растерянным, глаза — сонными. Он какое-то время сидел неподвижно, потом зевнул, потянулся и с наслаждением простонал:
— Как хорошо!
Он уже очень, очень давно не спал так сладко. С тех пор как его сила неуклонно росла, ему почти не требовался обычный сон для поддержания сил. На этот раз, воспользовавшись ранением, он отбросил все внешние тревоги и, ни о чём не заботясь, как следует выспался. Проснувшись, он тут же ощутил себя полным сил и энергии — всё тело было наполнено мощью, и ему так и хотелось ворваться в Безвозвратный перевал и как следует отколотить двух Тёмных Великих Духов клана Мо…
Внезапно огромное лицо заполнило всё его поле зрения, и раздался громоподобный голос:
— Ты… голодный?
Из пустоты раздался раскат грома, и нахлынул бешеный ветер. Ян Кай едва не сдуло ураганным дыханием этого великана. Устояв на ногах, он поднял взгляд на огромную голову, убедился, что она гладкая и лысая — и без труда понял, что перед ним А Да.
Ян Кай поднял руку и сделал отталкивающее движение перед собой. С горькой улыбкой он сказал:
— Ладно, ладно, я понял. Отодвинься чуть дальше. Обещание, которое я дал вам в прошлый раз, я не забыл!
Двадцать лет назад, когда он покидал Пустотную область, он приказал А Да и А Эр охранять врата области и бить того, кто осмелится показаться с другой стороны. К тому же он дал обещание, что в следующий раз, когда придёт, принесёт им вкусной еды.
Хочешь, чтобы лошадь бежала — накорми её досыта. Два Тёмных Великих Духа все эти годы отлично справлялись. И именно благодаря их сдерживающему присутствию Тёмные Великие Духи клана Мо во время битвы месяц назад не посмели действовать опрометчиво. Данное им обещание Ян Кай, разумеется, собирался выполнить.
Сказав это, Ян Кай перевернул ладонь — откуда он это достал, было неизвестно — и на его руке появился шар. Говоря голосом, которым уговаривают детей, он воскликнул:
— Смотрите, что это?