Река Времени-Пространства, что постоянно оплетала Копьё Лазурного Дракона, придавая оружию силу Великого Дао, внезапно отслоилась от древка. Ян Кай мгновенно схватил её и обрушил на трёх Ложных Владык, перебивая их атаки, а другой рукой, одной лишь ладонью, поймал копьё и обратил его в сплошной дождь ударов, обрушив на Моначая.
Моначай тут же изменился в лице — лишь теперь он осознал, что Ян Кай всё это время сражался, не проявляя истинной силы. В его душе поднялось невероятное, нереальное чувство.
Всего за несколько столетий этот малый окреп настолько невероятно?
Однако в этот момент ему было не до раздумий. Да, Ян Кай вырос, но и он за эти столетия не бездельничал — тоже стал значительно крепче. Хоть его прогресс и не был столь впечатляющим, зато ступень Владыки была окончательно закреплена. Встретив смертоносный приём Ян Кая, он не собирался сидеть сложа руки.
В одно мгновение Сила Мо закипела, Мо-облака заволновались, поглотив всё окружающее пространство. Из Мо-облаков доносились отголоски ожесточённого боя, перемежавшиеся с яростным рёвом Моначая: — Как долго ты ещё сможешь выдерживать такие атаки?!
Он уже сообразил: Ян Кай явно запустил какое-то тайное искусство, резко повысившее его силу. Но у подобных техник непременно есть ограничения — и длительность была главной проблемой.
Ян Кай тут же парировал: — Недолго, но тебя убить хватит! — Давай! — Давай, так давай!
Внутри Мо-облаков двое, как малые дети, орали друг на друга не менее яростно, чем рубились, — а группа Ложных Владык у Невозвратной заставы, подслушивая это, не знала, что и думать.
Пока Ян Кай сражался в одиночку, армия людей и армия Мо-расы непрестанно бились у стен Невозвратной заставы. Тактика Куньцяньского штурма постепенно приносила плоды — некогда прочнейшая оборона была прорвана во многих местах. На этих прорывах армия людей не могла похвастаться лёгкой победой, но по крайней мере безусловно доминировала.
Кроме того, ситуация Мо-расы принципиально отличалась от ситуации людей. У людей была Застава Чунян, находившаяся в стороне от поля боя и координировавшая всё сражение. Одно за другим точнейшие приказы разлетались с Заставы Чунян по всему фронту — воинам оставалось лишь подчиняться. Вся армия людей под началом Главного Управления Заставы Чунян действовала как единое целое: двигалась и отступала сообща, поддерживала друг друга, а боевые порядки оставались чёткими.
У Мо-расы такого преимущества не было — Моначай и Мо Юй оба находились в гуще боя. Хотя ещё до начала сражения Моначай предвидел подобный поворот и поручил нескольким самым доверенным подчинённым взять на себя координацию армии, но у тех было слишком мало опыта, а в тактическом и стратегическом выборе они заметно уступали — как им было тягаться с таким старым лисом, как Ми Цзинлунь?
Если бы не преимущество обороняющейся стороны — постоянное подкрепление подразделений по всему фронту, — Мо-раса, вероятно, уже проиграла этот бой.
Впрочем, и у людей были опасения. Несмотря на то что в целом они опережали противника на каждом участке, у Мо-расы всё ещё оставались два Великих Духа, стоявших по обе стороны Невозвратной заставы и угрожающе уставившихся на армию людей. А Да и А Эр, находившиеся в Пустотной Области, сковывали их, и те не решались покинуть заставу, однако на расстоянии применять секретные приёмы им было вполне по силам.
Секретные приёмы, испускаемые Великими Духами, обладали грандиозной мощью — каждый удар нельзя было недооценивать, и немало воинов погибло от их рук.
При таком положении вещей желание людей взять Невозвратную заставу за один штурм было чистейшей иллюзией. Так же, как и Мо-раса, люди прекрасно осознавали реальное соотношение сил.
Ключевым моментом войны между двумя расами были четыре Великих Духа — тот, кто первым расправится с Великими Духами противника, получит безусловное преимущество.
Однако расправиться с Великими Духами противника было проще сказать, чем сделать.
Наибольшей добычей людей на данный момент стала армия Мо-расы, имитировавшая удар по Заставе Чунян. Эта армия насчитывала миллион бойцов под предводительством двенадцати Ложных Владык. Они лишь имитировали атаку на Заставу Чунян, а потом ринулись во фланг армии людей. Однако по приказу Ми Цзинлуня двое культиваторов Девятого ранга, совсем недавно достигших этого уровня и содержавшихся в резерве у Невозвратной заставы, повели за собой двести культиваторов Восьмого ранга и устремились в погоню.
Армия Мо-расы, рассчитывавшая встретиться с единомышленниками у Невозвратной заставы, вместо этого оказалась отрезана от отступления. После ожесточённого сражения миллионная армия была почти полностью уничтожена. Двенадцать Ложных Владык, увидев, что дела плохи, объединились и прорвались сквозь строй, пытаясь вернуться к Невозвратной заставе. В итоге лишь половине это удалось — остальные пали по дороге.
На Заставе Чунян Ми Цзинлунь долго всматривался в обстановку на поле боя, а затем тяжело вздохнул. Хоть он и знал заранее, что взять Невозвратную заставу за один штурм невозможно, лишь после реального столкновения с Мо-расой он осознал, что те накопили сил несколько больше, чем он предполагал.
В отличие от Мо-расы, которой было плевать на потери, каждый воин людей был драгоценной боевой силой. Взятие Невозвратной заставы — лишь начало: людям ещё предстоял поход на Великий Запрет Первозданного Неба. Если потери у заставы окажутся слишком велики, о каком походе может идти речь?
Поэтому в ходе этого сражения Ми Цзинлунь, координируя армию, неукоснительно придерживался принципа максимального сохранения боевого потенциала — лучше убить меньше воинов Мо-расы, чем допустить чрезмерные потери среди своих, особенно среди культиваторов высших рангов.
На данный момент люди безусловно доминировали, но пока Великие Духи не были устранены, о взятии Невозвратной заставы не могло быть и речи. Если сражение продолжится в том же духе, неизбежно возрастут ещё и потери.
На столь ожесточённом поле боя каждый воин нес колоссальную нагрузку. Кроме того, действенность Таблетки Изгнания Мо, принятой заблаговременно, была ограничена по времени. Из-за массовой гибели воинов Мо-расы Сила Мо на поле боя была предельно плотной и непрестанно выедала силу таблетки.