Все седьмоступенные воины Открытия Небес, оказавшиеся в мире внутри горна, принадлежали к новому поколению. Питаясь обратной силой подчинённых деревьев Мирового Древа, каждый из них отличался выдающимися способностями и стремительно продвигался в культивации.
Высокие задатки и быстрый рост не всегда шли на пользу. По сравнению с теми закалёнными мастерами, кто шёл к вершинам шаг за шагом, им не хватало основательного запаса.
Поэтому, когда их культивация достигала пика седьмой ступени, с высокой вероятностью они упирались в барьер и не могли перейти на восьмую.
При их таланте этот барьер рано или поздно был бы преодолён — быстро за десятилетия или столетия, медленно за несколько столетий...
Однако в нынешней обстановке у них не было столько времени на распыление.
Обычный эликсир Открытия Небес мог идеально решить эту проблему: помочь преодолеть личный барьер и сэкономить колоссальное количество времени упорных тренировок.
В этот раз в мире внутри горна множество воинов человеческой расы седьмой ступени смогли возвыситься до восьмой. Среди сотен восьмиступенных, собравшихся здесь, немало были продвинуты именно в мире внутри горна — изначально они были всего лишь седьмой ступени!
Если бы они случайно столкнулись с могучим воином мо, были обращены в мо-последователей, а затем возвысились до восьмой ступени, это было бы совершенно естественно.
Те два мо-последователя, предавших своих прямо на поле боя, несомненно, оказались именно такими!
Время словно застыло. Взгляды почти всех представителей человеческой расы с ужасом были прикованы к двум мо-последователям, ринувшимся к Сян Шаню. Сейчас, в этот самый момент, Сян Шань находился на пороге решающего прорыва. Если бы его потревожили, возвышение было бы неизбежно сорвано — и мало того, его жизнь оказалась бы под угрозой!
Все сильнейшие воины человеческой расы окружали его, выстроив оборонительный периметр для отражения натиска мо. Рядом с ним не было ни одного стражника. Даже если он заранее установил какие-то защитные формации, те не смогли бы остановить стремительный натиск двух восьмиступенных мо-последователей!
А Сян Шань в данный момент, оказавшись лицом к лицу с двумя восьмиступенными мо-последователями, несомненно, был абсолютно бессилен оказать сопротивление.
Но неприятности случались не только на стороне Сян Шаня.
Маная долго планировал, твёрдо веря в то, что Ян Кай непременно появится. Его задуманный план был рассчитан на то, чтобы уничтожить и Ян Кая, и Сян Шаня одним ударом. Если бы целью был лишь Сян Шань, зачем было ждать так долго?
Он мог бы отдать приказ двум мо-последователям гораздо раньше, но сдерживался, потому что чувствовал: до прорыва Сян Шаню ещё далеко, и спешить не стоит.
Гораздо большее значение для Маная имело уничтожение Ян Кая! За эти годы он слишком часто терпел поражения от его руки. Пока Ян Кай был жив, Маная не мог чувствовать себя спокойно — это было дело личной неприязни, не зависящее от уровня культивации Ян Кая.
Причина столь долгого ожидания крылась в выжидании подходящего момента.
Для Маная этот подходящий момент означал одного человека!
И вот этот момент настал!
Как только два мо-последователя вырвались из своих боевых порядков и ринулись на Сян Шаня — в то самое мгновение, когда все сильнейшие представители человеческой расы с ужасом наблюдали за происходящим, — Восьмигранная формация, противостоявшая Манае, внезапно заволоклась дрожью. Потоки энергии со всех сторон пришли в беспорядок, и формация рассыпалась сама по себе.
Все, кто поддерживал формацию, были охвачены потрясением, не понимая, что произошло. В тот момент, когда формация рухнула, мощнейшая волна отдачи обрушилась на всех вокруг, заставляя кровь и ци бурлить в телах поддерживавших её воинов, а их внутренние малые миры содрогнулись.
И без того неоднородные по тяжести раны, полученные в противостоянии с Маная, стали ещё серьёзнее.
Однако по сравнению с отдачей формации ещё более отчаянная картина развернулась перед их глазами. Один из участников формации внезапно обнажил длинный меч и нанёс жестокий удар в спину Ян Кая. На лезвии пульсировала сила неба и земли. Лицо нападавшего было холодным и непреклонным — ни малейшего колебания. Он явно намеревался воспользоваться моментом и убить Ян Кая.
А чтобы сделать всё ещё хуже, в тот же самый миг, когда формация рушилась, Маная тоже нанёс удар!
Он всё это время выжидал подходящего момента, и теперь, конечно, не оставался в стороне.
Отдача формации, предательство участника, контрудар Маная — всё обрушилось сразу. Смертельная угроза мгновенно накрыла всех.
Среди рушащейся Восьмигранной формации каждый — без исключения — потерял самообладание. Гнев, ужас, отчаяние — множество эмоций обрушились одновременно.
Лишь Ян Кай сохранял относительное спокойствие!
Так и есть.
В тот момент, когда он догадался, что в рядах человеческой расы есть мо-последователи, он осознал: вполне вероятно, что и на его стороне тоже!
Ранее Маная наговорил ему столько лишнего, с видом человека, который уверенно держит всё под контролем. Это явно говорило о том, что он заранее подготовил козырь и на своей стороне — иначе не мог бы быть столь непринуждён и невозмутим.
В Восьмигранной формации на его стороне Ян Кай был ядром, а вспомогательными выступали: в человеческом облике — Фан Тяньцы, в зверином — Лэй Ин, а также Ян Сяо, Сюэ Я, Линь У, Чжань Тяньхэ и ещё один закалённый воин восьмой ступени.
Из этих семерых все, за исключением Линь У, который возвысился до восьмой ступени именно в мире внутри горна, давно уже достигли этого уровня.
Если в ряду участников формации и были проблемы, то с высокой вероятностью они могли касаться лишь Линь У — только он мог оказаться мо-последователем.
И действительность это подтвердила: Линь У и впрямь оказался мо-последователем!
Ян Кай невольно вспомнил свою прошлую встречу с Линь У. Тогда он вместе с Чжань Тяньхэ, Сюн Цзи и Лю Фэйфэй и другими бродил по миру внутри горна, когда почувствовал содрогание от прорыва и возвышения близлежащего воина человеческой расы. Он отправился на разведку, обнаружил, что это Линь У, и включил его в свой отряд. Тогда он не придал этому значения.
А позже он встретил Тянь Сюйчжу.