Мир внутри Печи пережил лишь первую эволюцию — беспорядочные хаотичные следы Дао лишь слегка упорядочились, и пространство здесь по-прежнему необъятно. Найти здесь союзника — задача чрезвычайно непростая.
Хуже всего, что вместо союзника можно привлечь новых врагов.
Согласно сведениям, полученным ранее от Ляо Чжэна и прочих, на этот раз мо-племя отправило внутрь не менее десяти-двадцати лжевладык, а то и больше.
Если на Ян Кая выйдет ещё один лжевладыка, справиться он вряд ли сможет.
Однако раз уж дело зашло так далеко, выбора нет — остаётся действовать по плану.
Бросаясь в бега, Ян Кай незаметно приоткрыл портал Малого Мира и тут же закрыл его, продолжая нестись вперёд, ни на мгновение не замедляясь.
С виду ничего не изменилось, но Лэйин, неизменно сидевший у него на плече, тут же заметил, что в тот момент, когда портал Малого Мира распахнулся, Ян Кай выпустил оттуда одно из ранее собранных хаотичных тел в виде медузы.
Хаотичное тело появилось как раз в состоянии призрачности — его невозможно было увидеть или ощутить чувствами. Похоже, Ян Кай тщательно всё рассчитал.
Лэйин без труда понял замысел Ян Кая и направил часть своего внимания назад, следя за происходящим позади.
Следующий миг — Мэн Цюэ, преследующий его, врезался прямо в медузу в тот самый момент, когда она обнажила своё присутствие, расцветив пёстрыми красками.
Мэн Цюэ вздрогнул от неожиданности. Пусть он и считал себя куда сильнее Ян Кая, однако перед этим противником, который на протяжении тысячелетий был бичом мо-племени, расслабляться было нельзя — вдруг нарвётся на что-нибудь непредвиденное.
И всё же он попался на удочку Ян Кая.
Подобное медузоподобное хаотичное тело он уже встречал в месте гибели Владык мо-племени, но тогда не стал осматривать его подробно. Теперь, столкнувшись с ним, он тут же ощутил, как из хаотичного тела исходит невидимая и неосязаемая сила беспорядка, бьющая прямо в разум.
Мэн Цюэ на мгновение замешкался и машинально ударил ладонью, отбросив медузу, преграждавшую путь…
Лэйин, следивший за происходящим, всё видел как на ладони. Он лизнул лапу и протяжно заметил: «Помогает, но не сильно!»
Ян Кай кивнул.
Психическое воздействие, исходящее от хаотичного тела в виде медузы, действительно способно нарушить сосредоточенность лжевладыки позади, однако время действия слишком мало — совсем не так серьёзно, как в случае с теми Владыками мо-племени, которых хаотичное тело поражало прежде.
В конце концов, он — лжевладыка; говоря чисто об уровне силы, он неотличим ни от девяторангового воина Человеческого клана, ни от истинного Владыки. Справляться с подобными атаками на дух — сила у него более чем достаточная.
Таким образом, план использовать собранные хаотичные тела для решающей битвы с лжевладыкой рухнул — медузы годились лишь для отвлечения, но не могли стать ключом к победе.
Впрочем, перед лицом такого лжевладыки, который преследовал его, Ян Кай как минимум знал два способа от него избавиться, но оба требовали слишком великой цены, и применять их было попросту невыгодно.
Лучше уж поискать союзников.
Кружась и петляя по миру внутри Печи, где время и пространство были предельно размыты, две фигуры — одна преследующая, другая бегущая, — преодолели неизвестно какое расстояние.
При намеренных манёврах Ян Кая Мэн Цюэ никак не мог до него добраться, но расстаться с такой крупной добычей тоже не хотел — оставалось лишь упрямо гнаться дальше.
К этому моменту Мэн Цюэ уловил определённую закономерность. Пусть по сообразительности он и уступал Монайе, но он всё же был лжевладыкой, располагавшим обширными сведениями о Ян Кае и неплохо изучившим его. Столько времени гоняясь за ним, он не мог не заметить, что Ян Кай намеренно держит его на крючке.
Однако, даже поняв это, он никак не мог разгадать, что задумал Ян Кай, — не скрывает ли он какого-нибудь коварного замысла? — и это обстоятельство внушало ему немалую тревогу.
Во время погони Великий Дао Пустоты сотрясло — наступила вторая эволюция, которая, как и первая, пришла быстро и ушла быстро. После неё следы Дао вновь обрели чуть большую целостность.
Ян Кай, достигший высочайших вершин в Дао времени и пространства, ощущал эти перемены гораздо острее, нежели прочие.
Союзник, которого он искал, так и не появился.
Лишь в один из моментов Ян Кай вдруг ощутил впереди волну мощного сражения и тут же насторожился, сосредоточившись на ощущениях.
Секунду спустя его брови сомкнулись.
После двух эволюций помехи при поиске стали слабее, чем поначалу, и Ян Кай скоро разглядел, что впереди сражаются сильные воины Человеческого клана и мо-племени.
С человеческой стороны — около четырёх-пяти различных энергетических следов, все — восьмиранговые. Собраться вместе так быстро — вероятно, они воспользовались связями между собой при входе в Печь Небосвода.
А противник из мо-племени — с мощной, явно властной аурой, несущей в себе силу Владыки. Безошибочно — лжевладыка.
Случилось худшее.
На протяжении всего бега Ян Кай больше всего надеялся встретить по меньшей мере трёх восьмиранговых, идущих вместе. Тогда, объединившись с Лэйином, они без труда выстроили бы формацию Пяти Стихий и преподали лжевладыке позади надёжный урок.
Обычные восьмиранговые, выстроив формацию Пяти Стихий, примерно равны по силе лжевладыке. Но если он сам займёт место ключевого звена формации, шансы на победу над лжевладыкой значительно возрастают. А вот убить… это действительно будет непросто.
Если бы попался один-два одиноких восьмиранговых — тоже бы сойдёт.
А вот именно такой расклад — нескольких восьмиранговых, уже связанных в формацию и сражающихся с лжевладыкой, — был худшим из возможных…