Боевые корабли были одним из главных оплотов человечества в борьбе с Кланом Мо — будь то на Поле Битв Мо в прежние времена или на нынешних полях сражений в различных великих доменах; каждая война, с которой сталкивалось человечество, представляла собой неравный бой — меньшинство против большинства.
Человечество могло держаться стойко по двум причинам: во-первых, его совокупная мощь превосходила силу Клана Мо, а во-вторых, оно опиралось на внешние средства — боевые корабли.
Каждый боевой корабль представлял собой грандиозный Артефакт, совмещавший атакующие, защитные и маскирующие функции и обладавший множеством свойств. Без боевых кораблей человечества, вероятно, уже давно не существовало бы. Не говоря уж о том, что при недостаточной силе или ранении крайне трудно противостоять эрозии Силы Мо, тогда как боевой корабль обеспечивал надёжную защиту.
На протяжении многих лет ресурсы, потраченные человечеством на создание и ремонт боевых кораблей, не поддавались подсчёту — они превосходили даже объём материалов, необходимых воинам для культивации.
В каждом великом сражении боевые корабли отрядов человечества взрывались один за другим. Как только корабль оказывался повреждён, воинам приходилось вступать в прямой бой, отражая набеги Клана Мо и противостоя эрозии Силы Мо. В такие моменты выжившие, выстраивая боевой порядок, могли значительно повысить свои шансы на выживание.
Трое способны образовать формацию — Тройственную; добавь ещё одного — и получится Формация Четырёх Образов, пятеро образуют Пятистихийную, вплоть до девятерых, выстраивающих Девятипалатную формацию.
В норме чем больше людей участвует в формации, тем, естественно, могущественнее её сила.
Когда-то на Поле Битв Мо Ян Кай возглавлял множество Кайтянь седьмого ранга из отряда «Рассвет», выстроивших Девятипалатную формацию для прорыва вглубь и сражения с врагом — и результат был впечатляющим.
Однако формацию нельзя выстроить произвольно — необходимы регулярные тренировки, взаимное знакомство и доверие. Ведь когда формация сформирована, несколько человек становятся единым целым: один терпит урон — терпят все, один одерживает победу — побеждают все. Без достаточного доверия к окружающим крайне сложно раскрыть всю мощь формации.
На прежних полях сражений в великих доменах Кайтянь восьмого ранга были значительно многочисленнее Владык Доменов, и именно формации во многом обеспечивали их упорное сопротивление повторяющимся атакам Клана Мо.
Клан Мо, в свою очередь, практически никогда не выстраивал формации — они не были способны доверять друг другу так, как это делали воины человечества. Вместо того чтобы тратить время и силы на совместные построения, им было выгоднее сражаться в одиночку, так каждый мог в полной мере раскрыть свой потенциал.
Ян Кай никогда раньше не сталкивался с подобным и не ожидал, что сегодня ему представится такая возможность.
Причём формацию выстроили сразу четверо Врождённых Владык Доменов — видимо, чтобы расправиться с ним, Клан Мо действовал решительно: внешнее давление заставило этих четверых Владык отбросить личные разногласия и объединиться против общего врага.
Четверо Владык, связанные формацией, ощущали потоки силы друг друга и непрерывно меняли положение. Хотя Ян Кай с первого взгляда заметил, что их формация не отличается особой плотностью, он не желал слишком долго с ними связываться.
Подняв длинное копьё, он обрушил на приближающихся Владык десятки ударов подряд, ненадолго задержав их наступление, а затем резко дёрнулся вниз и метнулся в сторону.
Четверо Владык тут же сменили направление и ринулись в погоню.
Владыка Клана Мо также поспешно развернулся, пытаясь перехватить Ян Кая по более короткому пути, однако скорость обоих была примерно одинаковой, а Ян Кай к тому же искуснее владел пространственными способностями — перехватить его было немалой задачей.
Совершив несколько кругов вокруг священной земли, воины Клана Мо с горечью обнаружили, что, хотя им удалось загнать сюда Ян Кая в момент его культивации, тот отказывался вступать с ними в прямой бой, и найти против него способ было невозможно. Напротив, непрестанно испытывая их, Ян Кай методично разведывал истинные силы Клана Мо.
Диу пришёл в ярость.
В этот момент к нему донёсся голос — семикатный мо-ученик, развернувший внешнюю формацию, передавал ему сообщение. Услышав его, Диу просиял и едва заметно кивнул.
Пока Ян Кай метался по священной земле, боевая формация на периметре не прекращала ни на мгновение — непрерывно обрушивала на него молнии. К несчастью, формация, развёрнутая здесь, была прежде всего предназначена для запечатывания неба и сковывания земли; хотя в ней были встроены боевые элементы, их мощь была невелика, и Ян Кай без труда уклонялся от ударов.
Более того, при его нынешнем уровне культивации способны были эффективно противостоять ему разве что великие мастера, подлинно постигшие путь формаций. Формация, выстроенная несколькими семикатными мо-учениками, естественно, не могла отличаться особой изощрённостью.
В процессе погони на священной земле внезапно поднялась туманная дымка. Сначала она была не слишком густой, но по мере течения времени туман всё плотнел, и в какой-то момент стало невозможно разглядеть даже вытянутую руку. Духовное восприятие тоже оказывалось подавленным — оно простиралось лишь на несколько десятков чжан вокруг.
Формация вновь изменилась: боевое построение не принесло успеха, и она преобразовалась в пленящую.
Ян Кай невольно замедлился, прислушиваясь к окружающему пространству. Повсюду слышались завывающие ветры и призрачные стоны, отдалённо напоминающие вой демонов. Он понял, что формация оказывает на него подавляющее воздействие, и невольно усмехнулся.
Люди и даже раса Мо знали, что он владеет путём времени и пространства, но никто и не подозревал, что в искусстве формаций он тоже кое-что смыслил.
Разумеется, его достижения в этой области были невелики и почти целиком обретены в Небесном Образе Моря. В том Небесном Образе текли реки бесчисленных Великих Дао, и Ян Кай впитал и переработал несчётное множество даосских рек, что привело к накоплению различных даосских сущностей в его Малом Космосе. Потоки даосских следов струились повсюду, создавая эпоху невиданного расцвета, когда множество направлений боевых искусств цвело пышным цветом.
Одного этого могло бы быть недостаточно, чтобы проникнуть сквозь ловушечную формацию, но его козыри не ограничивались лишь этим.
Он слегка прикрыл глаза, а затем резко распахнул — в левом глазу мелькнул золотистый блеск, и обнажилась крестообразная золотая зеница.
Демонический Глаз Уничтожения Мира — эту технику зеницы он унаследовал от Неба Мириада Демонов. Она обладала способностью проникать сквозь ложь и иллюзии, а согласно преданию, при доведении до совершенства давала даже возможность наблюдать прошлое и засматривать в будущее.
Что до наблюдения прошлого и проникновения в будущее — на это Ян Кай не рассчитывал. Хотя он и потратил некоторые усилия на выучку этой техники, его мастерство не могло сравниться даже со сотой долей достижений основателя Неба Мириада Демонов. Если тому не удалось этого достичь, как мог он?
Однако способность Демонического Глаза Уничтожения Мира проникать сквозь ложь и иллюзии была превосходным подспорьем для разгадывания формаций.