Шестирукий слегка удивился: — Тогда сколько вам нужно?
Мо Нае ответил: — Раз Ян Кай способен атаковать трижды, минимум нужно трое. А лучше пятерых.
Шестирукий нахмурился и сказал с сомнением: — Не слишком ли много?
Мо Нае медленно покачал головой: — Владыка, я наблюдал за Ян Каем. Напоказ он выглядит безрассудным, но на деле предельно осторожен. Без абсолютной уверенности он не станет действовать наугад, тем более что теперь он командующий Сюаньминской армией людей — ответственность колоссальная, и действовать будет ещё осмотрительнее, чем раньше. Если приманка будет одна, любой дурак заметит подвох — как же он клюнет? Нужно развеять его сомнения. Разумеется, и слишком много тоже не стоит — не удержу всё под контролем.
Шестирукий задумался. Хоть он и таил некоторую обиду на Мо Нае, признать пришлось — тот говорил здраво.
Заметив его колебание, Мо Нае продолжил: — Владыка, Ян Кай обладает такой силой уже на восьмой ступени Кай-тяня. Подумали ли вы, что будет, если он однажды достигнет девятой?
Шестирукий действительно не об этом задумывался. Немного поразмыслив, он неожиданно поёжился.
Ведь верно — на восьмой ступени Ян Кай столь могуществен, а что будет, если он добьётся девятой? Тогда, пожалуй, даже Владыки ему не смогут противостоять.
Больше не колеблясь, он произнёс: — Иди, готовь всё. У меня есть свои распоряжения.
Хоть Мо Нае и не получил прямого ответа, он понял — Шестирукий внушился. Раз внушился, значит, поступит так, как нужно. Не церемонясь, он кивнул и вышел.
Вскоре по Шестирукому пошли одна за другой команды, и армия мо-клана начала стягиваться и выстраиваться, готовясь дать отпор человеческому вторжению. Из каждого мо-гнезда, где раненые мо-воины проходили лечение, один за другим выходили сильнейшие бойцы.
Битва могла разразиться в любой момент.
Разведчики с обеих сторон снуют туда-сюда, передавая донесения с передовой в тыл. Спустя чуть менее половины дня в пустоте два колоссальных войска — два полчища саранчи — двинулись навстречу друг другу, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.
Среди человеческих эскадр семиступенчатые культиваторы курсировали между подразделениями, передавая боевые приказы и требуя от каждого отряда проверить вооружение и быть готовым к сражению.
Это было первое крупномасштабное наступление Сюаньминской армии, имевшее огромное значение. Воодушевление воинов было неописуемым, жажда убийства наполняла воздух.
В тот момент, когда расстояние между двумя армиями сократилось до критической отметки, из авангарда полились звуки боевых барабанов, густые, как капли дождя.
Под предводительством Оуян Ле и ещё нескольких восьмиступенчатых культиваторов армия людей беспощадно обрушилась вперёд.
Левое и правое крылья ринулись следом.
Битва вспыхнула мгновенно. В тот миг, когда два войска столкнулись, весь Сюаньминский домен, казалось, содрогнулся. Бесчисленные вспышки мистических искусств и артефактов взметнулись небом, озарив мрачный Сюаньминский домен до неузнаваемости.
Один за другим боевые корабли снёслись туда-сюда, поддерживая друг друга. Мо-воины, ворвавшиеся в ближний бой, гибли без счёта.
Каждое крупное сражение в начальной фазе складывалось в пользу людей — неисчислимые враги падали под их ударами. Но дело было не в том, что люди действительно были сильнее: мо-клан неизменно выставлял вперёд слабых пушечное мясо, используя их для измотания человеческой армии.
Для мо-клана такие низшие бойцы были расходным материалом — сколько ни гибни, пока существуют мо-гнёзда и ресурсы, потери всегда можно восполнить.
С людьми всё обстояло иначе. Хоть их общий уровень и уступал элите Поля битвы Мо, всё же он значительно превосходил мо-пушечное мясо, не говоря уже о поддержке боевых кораблей.
Менее чем за два часа мо-пушечное мясо, рвущееся вперёд, было почти полностью перебито. За ними шла основная армия мо-клана — воины, уже имевшие чин. Даже низший мо-воин был равен человеку с низшей ступенью Кай-тяня.
Потери мо-клана продолжали расти, но и наступление людей было во многом сдержано — по численности войск люди значительно уступали.
Шестирукий, наблюдавший за битвой из тыла, не совсем понимал выбор людей и не мог представить, откуда у них хватает духу начинать наступление. Допустим, они перебьют бесполезное пушечное мясо — но перед основной армией мо-клана они всё равно не устоят.
Сейчас мо-клан, безусловно, терпел ощутимые потери, но были они терпимы. А вот для людей чрезмерный расход сил и окружение основной мо-армией означали бы катастрофу.
Не желая ломать голову над непонятным, Шестирукий сосредоточил внимание на главном — выслеживании Ян Кая.
Как и ожидалось, Ян Кай куда-то исчез — неведомо где он прячется, выжидая удобного момента для удара из тени.
Взгляд Шестирукого то и дело скользил по нескольким участкам поля боя — там он намеренно расставил приманки. Если Ян Кай решит действовать, он непременно ударит по Владыкам именно в этих местах.
Мо Нае тоже был невидим. Пока Ян Кай не покажется, этот тип тоже останется в тени.
Шестирукий нахмурился и оглянулся назад. В тылу располагалась главная ставка мо-клана — там было множество мо-гнёзд, и это составляло основу их присутствия в Сюаньминском домене. Не отправился ли Ян Кай туда?
Он начал подозревать всякое, но даже если Ян Кай действительно отправился в ставку, это не имело большого значения — там дежурили около десяти Владыков, и Ян Кай вряд ли смог бы там что-то выиграть.
Число Владыков мо-клана значительно превосходило количество восьмиступенчатых культиваторов людей — именно это давало Шестирукому уверенность в его распоряжениях.