Он огляделся вокруг — ни один человек не выглядел так, будто хотел бы посмеяться над ним или проявить презрение. Все просто смотрели на него ровно, без тени осуждения, и Лю Фэйшэн ощутил такой стыд, что хотел провалиться сквозь землю.
Их равнодушие тяжелее давило на него, чем любые насмешки или презрение.
— Юный Господин великодушен, я, Лю, стыжусь — за всё это время ничем не помог. Эти вещи... — Его лицо исказилось в борьбе колебаний и сомнений.
Пять артефактов он мог бы и отпустить — хотя они и неплохие, Лю Фэйшэн всё же наследник правителя Тяньюаня, положение у него не из последних, а артефакты достать можно. Но десять бутылочек мистических пилюль — это уже было нечто, что он не мог проигнорировать. С их помощью он сэкономил бы как минимум два-три года упорных тренировок и за эти годы смог бы опередить сверстников на несколько ступеней.
— Держи, — кто-то посоветовал рядом.
— Раз уж так, то Лю не осмеливается отказываться. — Лю Фэйшэн стиснул зубы, принял десять бутылочек мистических пилюль и пять артефактов, после чего тяжело сложил кулаки в поклоне перед Ян Каем и, развернувшись, ушёл.
Ян Кай стоял на месте, заложив руки за спину, с ровным выражением лица, продолжая ждать.
— Юный Господин, нам тоже пора уходить. — Один из мастеров Царства Шэнью из семьи Дуаньму шагнул вперёд со спокойным выражением лица.
Семья Дуаньму изначально была союзником Ян Тэ, третьего сына семьи Ян. В первую ночь Битвы за престолонаследие Ян Тэ выбыл, а семья Дуаньму понесла тяжелейшие потери — из всех осталось лишь пять человек, которые впоследствии перешли на службу в дом Ян Кая.
В прошлую ночь все пятеро выступили в бой, но вернулись лишь двое.
Они и раньше шли за Ян Каем, желая отомстить за погибших сородичей, и это желание давно исполнилось. Теперь от них двоих осталось лишь жалкое подобие жизни, и к этому месту они больше не испытывали ни капли привязанности.
Обстоятельства вынуждали их уйти, и они не могли поступить иначе.
Ян Кай лишь слегка кивнул: — Благодарю вас за всё это время, старики.
Ещё один ученик Павильона Лин Сяо поднёс десять бутылочек мистических пилюль и пять артефактов. Двое из семьи Дуаньму взяли вещи и столь же быстро удалились.
— Юный Господин, и нам из Долины Цзывэй тоже пора. — Фань Хун шагнул вперёд с горькой улыбкой.
Ян Кай кивнул и махнул рукой, давая знак.
Фань Хун бесцеремонно забрал мистические пилюли и артефакты, попрощался с Ян Каем и направился к выходу.
Не успев сделать и нескольких шагов, он вдруг остановился и обернулся:
— Младшая сестра, ты не уходишь?
Он обращался к Ло Сяомань.
Фань Хун и Ло Сяомань оба были выходцами из Долины Цзывэй, и между ними была связь старшего и младшего учеников.
Ло Сяомань медленно покачала головой: — Я пойду с сестрой Цю. Иди сам, старший брат.
Фань Хун задумался, но не стал настаивать и молча удалился.
— Ещё кто-нибудь хочет уйти? — Ян Кай обвёл взглядом всех вокруг. — Не тратить время на размышления. Если уйти прямо сейчас, ещё можно успеть. Иначе вас действительно зачислят в стан противников Восьми Великих Семей. Даже если вы не думаете о себе, подумайте о своих семьях и сектах.
— Хватит, — фыркнула Ху Цзяоэр. — Те, кто остался здесь, вряд ли кто-то хочет уходить.
Все единодушно кивнули.
Ушедшие — все были теми, кто присоединился к дому Ян Кая позже по тем или иным причинам. Оставшиеся же — те, кто пришёл во время или после начала Битвы за престолонаследие, искренне желая отблагодарить Ян Кая и помочь ему.
— Верно, — кивнул Чэнь Сюешу. — Брат Ян, ты сам говорил, что через несколько дней уедешь отсюда. Нам эти дни не в тягость — как уедешь, так и уйдём. Всего-то несколько дней. У Восьми Великих Семей, полагаю, хватит терпения на столь короткий срок.
Глядя на них, Ян Кай некоторое время молчал, и лишь потом кивнул:
— Хорошо. Тогда подождём ещё несколько дней.
— Рассходитесь, рассходитесь! — крикнул Дун Цинхань. Раз было решено, что через несколько дней все уйдут, тяжёлая ноша, давившая на сердца всех присутствующих, словно растаяла.
Лишь при мысли о том, что они столько времени делили трудности и невзгоды, а теперь скоро расстанутся, на душе у всех становилось немного грустно.
Ведь в жизни сколько найдётся друзей, которым ты готов доверить жизнь? А все, кто собрался в этом доме, — каждый такой!
Когда все разошлись и песня смолкла, в боковом зале остались лишь Ян Кай и Цю Имэн.
Ян Кай с улыбкой посмотрел на Цю Имэн: — Что хотела сказать?
Цю Имэн медленно покачала головой: — Ничего особенного. Просто немного обидно за тебя. Несправедливо.
Ян Кай встал, прошагал несколько шагов и тихо вздохнул:
— Таков мир. К тому же я не считаю, что меня обделили или обошлись несправедливо. По крайней мере, я старался. Красавица, не могла бы ты перестать смотреть на меня взглядом бродячей собаки? Я ещё не до такой степени опустился.
Цю Имэн не выдержала и рассмеялась, и в комнате словно сразу стало светлее.
— Ты и Хо Синчэнь тоже должны поскорее уйти. Долго здесь задерживаться вам обоим не на руку.
Оба они пользовались весьма неуклюжими уловками, чтобы остаться в доме Ян Кая, но глаза людей из Восьми Великих Семей остры, как бритва — как им было не заметить, какие хитрости они выкидывали?