Глядя на его воодушевлённый вид, все восьмиранговые испытывали смешанные чувства — умиление и стыд. Умиление оттого, как стремительно растут молодые воины человечества: пока лишь Ян Кай занимает высокий пост, но всё больше молодых людей уже выделяется на различных полях сражений.
Все эти молодые, расцветающие на разных битвах, — надежда человечества и та причина, по которой многие девятиранговые старцы жертвовали собой.
Стыдно было потому, что они, старые кадры, как будто ничем не могли помочь...
Собрав мысли, Вэй Цзюньян произнёс: —Раз младший брат принял решение, мы не будем его отговаривать. Но ты должен помнить, младший брат: ты теперь командир армии. Если настанет самый крайний случай... непременно позаботься о собственной безопасности.
—Понимаю, — кивнул Ян Кай.
—Когда ты собираешься выступать?
—Прямо сейчас!
Вэй Цзюньян поднял руку и извлёк свою Карту Цянькунь, водя пальцами по её поверхности. Перед ними развернулось изображение пустотного пространства. —В Сюаньминской области есть три врата, ведущие в другие великие области. Младший брат может покинуть её незаметно через одно из них, — говоря это, он ткнул пальцем в одно из врат.
Три врата: одно контролировалось людьми и служило гарантией эвакуации из Сюаньминской области в случае поражения; другое было занято мо-кланом; а третье не принадлежало ни одной из сторон — и люди, и мо-клан держали здесь оборону, и время от времени на подступах вспыхивали стычки.
То, на которое указал Вэй Цзюньян, было третьими вратами.
Хотя ворота не удалось полностью захватить, если речь шла лишь о проводе Ян Кая и его группы, у людей всё ещё были способы. В худшем случае можно было вступить в бой с мо-кланом на подступах к вратам, и в суматохе небольшой отряд мог бы проскочить — мо-клан вряд ли стал бы обращать на это особое внимание.
—Если нужно попасть в Сянсыскую область, какие врата ближе всего? — спросил Ян Кай.
Через разные врата лежали разные маршруты. Иногда из-за одной неправильной мысли приходилось пересекать ещё дюжину великих областей.
Вэй Цзюньян внимательно изучил карту и указал на врата, занятые мо-кланом: —Здесь! Он слегка вздрогнул: —Младший брат, ты что, задумал пройти через эти?
—Времени мало, значит действовать надо быстрее, — ответил Ян Кай.
—Безобразие! — воскликнул Фэй Юнцзэ. — Там стоят войска мо-клана! Как ты пройдёшь? Если окажешься в окружении — ни один не выживет!
Ян Кай усмехнулся: —Вот для этого и нужно участие Сюаньминской армии.
Вэй Цзюньян задумчиво произнёс: —Ты хочешь, чтобы войска Сюаньминской области оказали давление на мо-клан? А ты не боишься, что они внезапно обрушатся на тебя?
Ян Кай ответил: —На днях я уничтожил трёх владык в бою. Мо-клан определённо обратил на меня внимание. Пока я нахожусь в Сюаньминской области, владыки мо-клана, должно быть, нервничают, не зная, кто станет следующей жертвой. Старшие братья, представьте на минуту: если бы вы были владыками мо-клана, и я вдруг решил бы уйти — вы бы сражались насмерть или дали бы мне пройти?
Фэй Юнцзэ хотел было снова выступить с упрёком, но, услышав слова Ян Кая, нахмурился и задумался.
Другие восьмиранговые переглянулись.
Вэй Цзюньян произнёс: —Если бы речь шла только о тебе, младший брат, они бы, конечно, бросились все сразу. Сила, которую ты продемонстрировал, слишком впечатляет — мо-клан определённо стремится устранить тебя как можно скорей. Ты дал им возможность — как они не воспользуются? Но если бы войска Сюаньминской области оказали подавляющую поддержку...
Трудно было сказать наверняка.
Пропустит ли мо-клан?
Изначально мо-คลан в Сюаньминской области обладал подавляющим преимуществом и в прошлый раз едва не захватил её целиком, но Ян Кай вмешался и расстроил все планы.
Против такого противника, который убивает владык словно кур, мо-клан, несомненно, был настороже.
Теперь, когда Ян Кай собирается покинуть Сюаньминскую область, многие владыки, возможно, только обрадуются. Вполне вероятно, что они не только не станут чинить препятствия, но и действительно пропустят его.
Звучало это неправдоподобно, но если призадуматься, в этой идее таился огромный простор для манёвра.
На мгновение на лице Вэй Цзюньяна появилось сложное выражение. Он вспомнил шутку Оуяна Лэ, что Ян Кая следовало бы называть Ян-Большеголовый.
Молодое поколение — сила! Если бы он был просто храбрецом без ума — ничего особенного, обычный буян. Но Ян Кай сочетает в себе и отвагу, и находчивость. Вот это уже настоящий кошмар для мо-клана.
—Не пропустят — не страшно, воспользуемся случаем и снова дадим им бой, — усмехнулся Ян Кай. — Трёх владык убил — ничего, убью ещё трёх. Сколько у них владык может погибнуть? Рано или поздно они вынуждены будут нас пропустить.
Оуян Лэ, слушая, почувствовал, как закипает кровь: —Вот так и поступим! Если завяжется бой — я впереди!
Вэй Цзюньян бросил на него суровый взгляд и обратился к Ян Каю: —Даже если мо-клан, возможно, и пропустит тебя, т столь открытое уход может лишить их последней осторожности. Они могут воспользоваться твоим отсутствием и начать наступление.
Хотя человечество и не боялось этого, войска Сюаньминской области понесли немалые потери в последнем сражении и теперь нуждались в времени для восстановления.
Ян Кай ответил: —Они вряд ли решатся. Я могу уйти — и могу вернуться обратно. Как они смогут быть уверены, что я действительно ушёл? Если я уйду прямо у них на глазах, мо-клан, может быть, и вовсе потеряет покой. Если они захотят начать наступление, им придётся постоянно оглядываться, не появлюсь ли я у них в тылу!
Помолчав, он добавил: —Кроме того, даже если развернётся бой — ничего страшного. Малых каменных я уже распределил по подразделениям. Применять к ним ту же методику, что используется при обращении с артефактами, оказалось отличным решением. Боевая мощь Сюаньминской армии теперь значительно выросла.
Малые каменные — отличное средство против мо-клана. Единственная проблема — их разум слишком примитивен, и управлять ими невозможно по своему усмотрению.
Часто малые каменные уничтожали всех врагов и просто разбегались, исчезая без следа. Если повезёт и действие быстро, часть удавалось вернуть. А если не успеть — оставалось лишь смотреть, как они исчезают.