Их взгляды встретились. Ян Кай провёл рукой по шее — крайне по-детски угрожая — и, не оборачиваясь, бросился в портал.
Король мо-войнов был готов взорваться от ярости!
Его силуэт дрогнул, и он уже ринулся в погоню, но тут же остановился, и выражение его лица стало меняться.
Он не мог уйти.
Твердыня Невозврата была теперь важнейшим тыловым оплотом мо-войнов — слишком много королевских и владычьих мо-гнёзд было здесь размещено. Он был единственным оставшимся в живых Королём мо-войнов: если он уйдёт, любая непредвиденная ситуация на Твердыне неизбежно пошатнёт всё положение мо-войнов.
Поэтому, хоть ему и очень хотелось лично броситься в погоню и добить того человека восьмого ранга, он подавил в себе это желание.
— Владыка… — один из Владык выступил вперёд, ожидая указания.
Раз Король не стал преследовать, они тоже не осмеливались. За последние полгода три Владыки уже пали под копьём того человека восьмого ранга — и это лишь побочный ущерб, ибо он не охотился на Владык намеренно.
Его главной целью были королевские мо-гнезда, и это было очевидно всем мо-войнам. Если бы он при тех двух нападениях намеренно охотился на Владык, число погибших не ограничилось бы тремя.
Сила противника превосходила все представления.
В такой момент, без Короля во главе, преследовать его за порталом — а вдруг он устроит засаду?
Никто не хотел идти на верную смерть.
Но если бы Король приказал — пришлось бы идти, хочется того или нет.
К счастью, Король мо-войнов сам прекрасно понимал ситуацию — он своими глазами видел, какую силу Ян Кай показал. Большинство Владык были ранены. Поэтому, лишь немного поборовшись с самим собой, Король низко произнёс:
— Преследовать не нужно.
Владыки вздохнули с облегчением, как после помилования.
Они оглянулись, и лица всех Владык были потемневшими от тяжести потерь.
Причина была проста — потери были чрезмерными.
Смерть одного Владыки — это ещё полбеды. Сверх того было уничтожено четыре королевских мо-гнезда и более десяти владычьих мо-гнёзд обращены в прах.
Первоначально человек восьмого ранга уничтожил лишь два мо-гнезда. Но когда ослепительно белый свет вспыхнул, он в одно мгновение уничтожил все мо-гнезда, оказавшиеся в его охвате, — включая ещё два королевских мо-гнезда.
Более десяти Владык потеряли в силе — их аура опустилась до уровня Повелителей. Остальные Владыки, подвергшиеся воздействию того света, тоже в той или иной степени потеряли в мощи.
А больше всего их тревожило то, что аура самого Короля тоже заметно ослабла…
Полгода назад тот человек неожиданно появился, уничтожив целых пять королевских мо-гнёзд и убив двух Владык.
На этот раз он уничтожил «всего» четыре королевских мо-гнезда и убил одного Владыку, но по масштабу разрушений превзошёл прошлый раз.
Это даже без учёта рядовых мо-войнов, которых окутал очищающий свет и мгновенно обратил в ничто.
Все сильнейшие мо-войны теперь задавались одним вопросом: что это за средство, обладающее столь ужасающей силой против мо-войнов?
Они лишь увидели, как тот человек вдруг вывел две армии — по миллиону малых каменных родов в каждой, — и дальше всё и произошло.
Теперь обе эти армии обратились в щебень и перестали существовать.
Пока Владыки ещё не оправились от пережитого, Ян Кай уже ждал по ту сторону портала. К сожалению, он долго ждал, но так и не увидел погони, что его несколько разочаровало.
Убедившись, что мо-войны не осмелятся преследовать, Ян Кай невозмутимо закрыл портал.
Хотя у мо-войнов всё ещё были средства снова открыть его, для этого пришлось бы заплатить определённую цену, и Ян Кай с удовольствием доставил им эти неприятности.
Подсчитав свои приобретения и потери, Ян Кай остался довольным. Единственное, что его печалило, — потеря двухмиллионной армии малых каменных родов.
Но тут ничего не поделаешь. Чтобы противостоять Королю мо-войнов, не заплатив определённую цену, невозможно. А единственное средство, которым он мог противостоять Королю, — это запуск очищающего света с помощью массы малых каменных родов. В этом даже Небесный диск Солнца и Луны не мог с ним тягаться.
Небесный диск Солнца и Луны, конечно, была его самой могущественной техникой, но не обладала свойством подавлять мо-войнов.
Лишь закрыв портал, Ян Кай позволил себе выдохнуть. Эта отчаянная вылазка принесла огромную добычу, но и сам он получил немалые раны. В последний момент, чтобы активировать в телах малых каменных родов силу Солнца и Луну, перед лицом атак множества Владык у него не было ни времени парировать, ни возможности уклониться.
Хотя большинство атак было рассеяно или ослаблено очищающим светом, когда столько Владык атаковали одновременно, некоторые удары всё же достигли цели.
Ничего из этого не было смертельным — Ян Кай лишь слегка привёл себя в порядок, не стал специально лечиться — и устремился в одном направлении. Оттуда не прекращался грохот масштабного сражения, и он ощутил это ещё в тот момент, когда прошёл через портал.
В прошлый раз, когда он приходил в Область Пустоты, здесь армии людей и мо-войнов сражались в яростной битве, и почти вся область была превращена в поле боя.
На этот раз здесь были лишь следы, оставленные великой битвой.