Он и сам не знал, хватит ли ему сил продержаться хотя бы несколько лет под погоней одного из Королей.
Но это было лучшее, что он мог придумать.
А теперь всё напрасно.
Он заблудился!
Бескрайнее Древнее поле битвы выглядело везде одинаково. Поначалу Ян Кай ещё мог ориентироваться, но каждый раз, когда он пытался ускользнуть с помощью мгновенного перемещения, бараноголовый Король срывал его попытку, смещая точку его появления. В итоге Ян Кай потерял всякое представление о том, в каком направлении находится Крепость Не-возврата.
Ян Кай всё чаще прибегал к пространственному искусству — приходилось, ведь противник явно взялся за ум и не собирался отпускать. Пришлось бежать на пределе возможностей.
Но дела шли всё хуже.
Мчась сквозь это древнее поле битвы, как ни старайся быть осторожным, невозможно было избежать столкновений с остатками древних запретных артефактов и заклинаний. За прошедший месяц его раны то заживали, то вновь обострялись: улучшения не было, а состояние лишь ухудшалось.
Похоже, бараноголовый Король учуял безвыходность Ян Кая, и его аура стала ещё свирепее. Там, где он проникал, Древнее поле битвы превращалось в сплошной хаос.
Ян Кай понимал: если так продолжится, он долго не протянет. Но избавиться от бараноголового Короля — пустая мечта.
Бегущий на пределе возможностей, Ян Кай стиснул зубы и перевёл взгляд в одном направлении.
Там, впереди, гигантское облако, похожее на туман, окутывало пустоту. Даже на расстоянии в десятки миллионов ли оно выглядело колоссальным.
Странное небесное явление!
По дороге сюда Ян Кай повидал множество необычных небесных явлений — самых причудливых форм и размеров, окутывавших пространство.
Но любое из них ощущалось чрезвычайно опасным.
Ян Кай не решался заглянуть внутрь ни одного из них, но однажды Старец Сяо-Сяо, из простого любопытства, исследовала одно из небесных явлений. Вернувшись, она не стала вдаваться в подробности, лишь заметив, что внутри чрезвычайно опасно — даже для девятопорядового культиватора вроде неё самой существует риск погибнуть.
Поэтому Да-яньская крепость, выступая в поход, любой путь, преграждённый небесным явлением, обходила стороной, избегая лишних рисков.
Никто толком не знал, откуда берутся эти явления. Возможно, они связаны с той древней войной между людьми и племенем Мо, а может быть, возникли сами собой.
Об этом пространстве за королевским городом племени Мо люди знали слишком мало.
Туманное небесное явление было единственным, что Ян Кай мог разглядеть в данный момент. Была ли там опасность и какая — он понятия не имел.
Но теперь, когда бараноголовый Король загнал его в угол, а бездействие означало лишь ожидание смерти, ему уже нечего было терять — даже если в этом тумане таилась какая-то опасность.
Бараноголовый Король тоже, похоже, заметил туманное явление — в его глазах читалось замешательство.
По крайней мере, Ян Кай по пути видел немало небесных явлений, но бараноголовый Король никогда раньше таких не встречал и понятия не имел, что собой представляют эти аномалии в пустоте.
Тем не менее, увидев, как Ян Кай внезапно сменяет курс и ринулся к туманному явлению, он сразу понял его замысел.
Ускорившись, он стал стремительно нагонять его.
Однако тот семипорядовый был хитёр, как лиса: на пределе дистанции он активировал мгновенное перемещение и исчез, вновь увеличив промежуток между ними.
Так повторялось несколько раз, и постепенно Ян Кай приближался к туманному явлению.
Направив вперёд духовное чутьё, он был удивлён: из туманного явления не исходило ни малейшей угрозы.
Это было крайне странно. Все небесные явления, встречавшиеся по пути, излучали опасность, но это туманное оказалось каким-то особенным.
Ян Кай не знал, радоваться ли ему или тревожиться.
Если бы туманное явление и впрямь оказалось безопасным, он мог бы войти внутрь, не рискуя жизнью. Но тогда терялся смысл затеи — ему не удастся использовать его, чтобы задержать бараноголового Короля.
Однако выбора у него уже не было. Сжав зубы, он бросился в туманное явление.
Едва ступив внутрь, Ян Кай понял, что что-то не так. Снаружи от явления не исходило ни малейшего намёка на опасность, но тут же он обнаружил, что угрозы подстерегают повсюду.
Это был ужас смерти, обволакивающей его целиком.
В мгновение ока волосы Ян Кая встали дыбом, и он выпустил силу Малого мира, защищаясь со всех сторон.
А за пределами явления бараноголовый Король был немало удивлён: как только Ян Кай ворвался в туман, он мгновенно утратил его след.
Ян Кай будто бы очутился в другом мире — даже духовное чутьё бараноголового Короля не могло проникнуть сквозь эту завесу и разведать обстановку внутри.
Лишь мгновение поколебавшись, бараноголовый Король ринулся следом в туман.
То, что он увидел, поразило его.
Пропавший из виду Ян Кай действительно был здесь, в тумане, но в этот момент он сражался с невидимым противником.
Сила небес и земли извергалась потоками, золотая кровь фонтанировала, и лишь за несколько мгновений его тело покрылось ранами. В драконьем рыке он принял облик древнего дракона длиной в семь тысяч чжанов — и даже тогда не мог устоять перед угрозами, исходившими из тумана; чешуя слетала с тела.
Бараноголовый Король оцепенел, не понимая, что происходит.
Но размышлять было некогда. Как и Ян Кай, он едва ступил в туман, как почувствовал надвигающуюся катастрофу. Со всех сторон обрушились невидимые атаки, вынуждая его невольно выпустить силу Мо.
Вскоре бараноголовый Король понял, с чем сражался Ян Кай: из тумана на него обрушилась колоссальная давящая сила, словно пытаясь раздавить его на месте.