В последнем бою с Великим Демоном Мо Шэном его можно считать умершим. Он смог вернуться к жизни исключительно благодаря Древу Неувядания — именно поглотив его, он восстановил своё тело.
Если он умрёт на этот раз, на свете больше не найдётся Древа Неувядания для поглощения — и тогда смерть будет настоящей.
В тот же миг, когда он пустил в ход секретное искусство Бычьего Удара, луч меча, несшийся к нему, стал яростно сотрясаться, словно столкнулся с мощным ударом. Под напряжением человек и меч разделились, и силуэт Мо-ученика девятого ранга выбросило из луча.
Однако теперь его лицо было искажено ужасом, а вся сила мироздания вместе с силой Мо пришли в полный беспорядок.
Даже наросты на его теле раздулись и внезапно лопнули, разбрызгивая гной во все стороны.
Его поразительная способность к восстановлению проявилась во всей красе: лопнувшие наросты мгновенно затягивались и снова взрывались — раз за разом.
Лицо Мо-ученика девятого ранга исказилось от невыносимой боли.
За его спиной внезапно повис призрак малого мира, пронизанного чернильной тьмой. Будучи носителем девятого ранга, этот малый мир обладал впечатляющим размахом и плотностью силы мироздания, и по запасу мощи он действительно соответствовал девятикратному Открытию Неба. Однако в данный момент малый мир явно дал трещину.
Весь малый мир словно раскачивался в бурю: внутри рушилось небо и разверзалась земля, Инь и Ян менялись местами, Пять Стихий пришли в полный хаос.
Эта картина поразила преследовавшего их Старца Сяо Сяо и того восьмирангового, который хотел прийти на помощь Ян Кай, — оба опешили.
Окружавшие их воины Человечества и армия Племени Мо одинаково не понимали, что происходит.
Вскоре Пять Стихий в малом мире перевернулись, Инь и Ян спутались.
«Нет!» — Лицо Мо-ученика девятого ранга, чьё тело продолжало взрываться наростами, исказилось отчаянием и неверием. Он никак не мог поверить, что, не погибнув от рук человеческого Старца, будет уничтожен одним ударом кулака культиватора седьмого ранга.
Если бы он знал заранее, разве стал бы так отчаянно лезти в бой и отдавать жизнь? Когда Мо Чжао погиб, он мог бы немедленно скрыться — и, быть может, ещё сохранить шанс на выживание.
Виновата была лишь его чрезмерная жадность — он хотел убить Ян Кая перед отступлением.
С яростным криком негодования призрак малого мира за его спиной утратил последнюю устойчивость. Весь малый мир мгновенно превратился в дырявую хижину — рваный и разбитый повсюду. Плотная сила мироздания, вперемешку с силой Мо, стремительно вырывалась наружу сквозь каждую трещину.
По мере утечки силы мощь Мо-ученика девятого ранга стремительно падала.
Поразительно быстро — за считаные мгновения — его мощь опустилась до восьмого ранга.
А затем — до седьмого!
А дальше... дальше ничего не было.
Этот человек прорвал собственные ограничения благодаря силе Мо и достиг девятого ранга Открытия Неба. Но его малый мир изначально был слишком слаб для девятого ранга, и когда мощь опустилась до седьмого, он не выдержал — и взорвался с оглушительным грохотом.
Лицо бывшего Мо-ученика девятого ранга стремительно постарело. Черные волосы мгновенно посеребрились и, взвихнутые бурной силой, выпали целиком.
Тело увяло, жизненная сила утекла — и за долю мгновения Мо-ученик девятого ранга превратился в иссохший труп.
Теперь это обветшалое тело не могло выдержать даже силы седьмого ранга — и в итоге, на глазах воинов Человечества и воинов Племени Мо, взорвалось в прах.
Девятый ранг Мо-ученика... пал!
Бурная сила прокатилась волной, и Старец Сяо Сяо одним мгновенным перемещением оказалась рядом с Ян Каем, чей взгляд был потрясён до беспамятства. Белоснежной рукой она отмахнулась, заградив его от волны отдачи.
Эта сцена ошеломила командующего восьмого ранга, пришедшего на помощь.
Он не верил собственным глазам.
Что он только что видел?
Ян Кай ударил кулаком — и разнёс Мо-ученика девятого ранга на куски?
Пусть даже Мо-ученик — но девятого ранга! Не первого и не второго.
Даже он сам, выступив лично, мог бы лишь отбиваться. Как Ян Кай — культиватор седьмого ранга — смог это сделать?
Может, тот был на последнем дыхании? Но нет — удар меча, с которым тот обрушился, был немалой силы, что говорило о ещё не исчерпанном боевом потенциале.
Пусть тот был ранен, но даже умирающий верблюд больше осла — как же Ян Кай это провернул?
Этот восьмиранговый был готов сойти с ума от недоумения.
Старец Сяо Сяо, напротив, помедлила в задумчивости, а затем выражение её лица просветлело.
Честно говоря, даже она была потрясена, наблюдая, как Ян Кай одним ударом кулака уничтожает Мо-ученика девятого ранга.
Но вскоре она разобралась в причинах и следствиях.
Ранее тот Мо-ученик девятого ранга по приказу Мо Чжао пытался убить восьмиранговых культиваторов Человечества. Но человеческая сторона была заранее готова: пять скрытых восьмиранговых вышли на перехват и вместе с ещё одним раненым восьмиранговым вступили с ним в бой.
В ходе ожесточённого боя он убил одного восьмирангового, а после гибели Мо Чжао, пытаясь бежать, — ещё одного.
Иными словами, двое восьмиранговых погибли от его рук.
Как новоиспечённый девятиранговый, в одиночку противостоявший шестерым восьмиранговым, способность убить двоих сама по себе свидетельствовала о немалой мощи.
Но и это досталось не без цены — в бою он получил серьёзные раны.
Второй погибший восьмиранговый сжёг свою жизненную кровь, чтобы задержать его. Хоть тот и был убит на месте, задержка всё же далась — целое мгновение, за которое Старец Сяо Сяо успела издалека обрушить на него удар ладони, и тот стал захлёбываться кровью.