На протяжении всего боя единственное, что он чувствовал по отношению к противнику, укладывалось в одно слово.
Нечисть!
Не нечисть демонической силы мо — нечто иное. В каждом поступке противника, в каждой его реакции на опасность улавливался нездешний, зловещий привкус.
Эта сцена была пугающе знакома.
Командующий восьмого ранга невольно вспомнил один бой своей молодости. Тогда его сила явно превосходила силу противника, но он не стал добивать врага, а долго томился в схватке, нарочито показывая слабость, — и в итоге выманил человека, стоявшего за спиной врага, и уничтожил обоих разом.
И вот сейчас ощущение от противника было точь-в-точь таким же, каким он сам был тогда, скрывая истинную силу.
Этот человек скрывал свои силы?
Командующий восьмого ранга с трудом мог в это поверить. По соотношению сил культиватор Раскрытия Неба восьмого ранга из Человечества обычно превосходил Владыку Домена, а вот порабощённые мо, преодолевшие собственные оковы благодаря силе Мо, зачастую уступали даже Владыкам Доменов.
Иными словами, настоящий культиватор Человечества восьмого ранга был как минимум на двадцать процентов сильнее порабощённого мо восьмого ранга.
Враждуя друг с другом, порабощённые мо восьмого ранга всегда сражались на пределе: прятать свои возможности означало подвергать себя постоянной опасности погибнуть.
Этот человек смог скрыть свою силу... Насколько он силён на самом деле? И какова его цель?
Командующий восьмого ранга не мог разобраться в его замыслах, но какими бы они ни были, его собственная цель оставалась неизменной — убить врага. Трепаться с порабощённым мо восьмого ранга так долго и даже применив Копьё Сокрушения Зла не суметь его одолеть — это был бы настоящий позор.
Он не стал терять бдительность. Атаки командующего восьмого ранга внезапно обрели неистовую мощь. Ради скорейшего убийства врага он не пожалел сжечь часть своей жизненной крови.
Его и без того грозное могущество мгновенно хлынуло потоком, заполняя всё вокруг.
Порабощённый мо восьмого ранга оказался застигнут врасплох и стал выглядеть ещё более жалким.
— Ай! — Вздох раздался прямо у его уха. Одновременно со звуком вспыхнул луч клинка — стремительный и неуловимый.
Командующий восьмого ранга, ведший с ним бой, мгновенно ощутил, как встали дыбом волосы. Огромная опасность обрушилась на него, и он почувствовал, что вот-вот умрёт.
Он не стал ни секунды колебаться и поспешно отступил назад, но поле зрения уже было заполнено сиянием клинка.
Девятый ранг!
Противник оказывается девятого ранга!
В этот миг он наконец понял, в чём источник того нездешнего чувства.
Его догадка оказалась верной — противник действительно скрывал свою силу. Однако он и представить не мог, что перед ним порабощённый мо девятого ранга.
Человечество и Племя Мо противостояли друг другу бесчисленное множество лет, и за это время несчётное число людей попадало в руки Племени Мо, обращаясь в порабощённых мо.
На каждом театре военных действий так или иначе присутствовали порабощённые мо.
Однако в большинстве случаев эти порабощённые мо недолго жили. Попав на поле боя, Племя Мо в критические моменты заставляло своих порабощённых сражаться на смерть, чтобы само успеть скрыться.
В результате девять десятых порабощённых мо погибали на поле боя, так и не получив шанса расти.
До появления Света Очищения Человечество относилось к порабощённым мо не менее жестоко — смерть для них была лучшим избавлением.
На большинстве театров военных действий даже порабощённые мо восьмого ранга были редкостью.
Лишь на Да Яньском фронте, где тридцать тысяч лет назад в ходе боя множество воинов Да Яньской крепости были обращены в порабощённых мо, а после этого долгое время не было боевых действий, — только там порабощённые получили достаточно времени для роста, и немало из них достигли восьмого ранга.
Но с незапамятных времён ни на одном театре военных действий не появлялся порабощённый мо девятого ранга!
Девятый ранг — это уровень Старейшин, высшая боевая сила Человечества.
А теперь такой стоял прямо перед ним.
Порабощённый мо девятого ранга, скрывающий свой уровень культивации с помощью тайных искусств, действительно мог оставаться незамеченным. После столь долгого боя он лишь чувствовал, что с противником что-то не так, и подсознательно понимал, что тот скрывает свои силы, но даже помыслить не мог, что перед ним порабощённый мо девятого ранга.
Оказалось, порабощённые мо действительно способны вырасти до девятого ранга Раскрытия Неба... Эта мысль мелькнула в голове командующего восьмого ранга.
Говорят, порабощённые мо способны благодаря силе Мо преодолеть собственные оковы, пренебречь своими пределами и достичь высот, недоступных в нормальных условиях. Но это лишь идеальный расклад.
Теперь Человечество также знало: подобный рост порабощённых мо, преодолевающих собственные пределы, сопряжён с огромным риском. Почти каждый порабощённый мо, прорвавший оковы, обретал уродливую внешность, а каждый такой прорыв был куда опаснее обычного продвижения для людей — с колоссальным шансом погибнуть.
Так вот, идеал остаётся лишь идеалом. На деле ни один порабощённый мо практически не был в состоянии подняться до девятого ранга с помощью силы Мо — этот путь был десятью смертями без единого спасения!
Однако во всём бывают исключения, именно поэтому в этом мире столько чудес.
Появление на поле боя порабощённого мо девятого ранга было совершенно неожиданным. А то, что тот скрывал свои силы, вёл затяжной бой и ни разу не попытался нанести смертельный удар, явно говорило о затаённом злом умысле.
Он замышляет против Старейшины!
Командующий восьмого ранга мгновенно проникся замыслом противника и раскрыл рот, чтобы подать сигнал тревоги, но обнаружил, что его силы стремительно покидают тело, и не мог издать ни звука.
Тем временем на каком-то участке поля боя звонкий голосок Старейшины Сяосяо пронзительно прокатился по всей округе: — Считала тебя Повелителем, а ты оказывается порабощённый мо! Не выскочи — так бы и не нашла. Раз уж явился — теперь отсюда не уйдёшь!