Разве что Ян Кай найдёт место вдали от Города Сражений и совершит прорыв в культивации, не привлекая чужих глаз.
Теперь, когда всё зашло так далеко, Ян Кай и сам не знал, повлияет ли это на Схватку за престол. А вдруг из-за этого клан лишит его права участвовать — ведь это тоже вполне возможно.
Именно из-за этого опасения Цю Имэн и притащила Ян Кая в комнату, закрыла двери и окна и начала обсуждать ситуацию тихо и наедине.
Однако теперь ни об опасениях не могло быть речи — решения клана Ян Кай был не в силах поколебать. Точно так же, как и в случае с Кровавыми Слугами: клан сказал — не участвовать, значит не участвовать. Как бы Ян Кай ни протестовал, как бы ни отстаивал свою правоту, в итоге приходилось уступать.
Хоть тогда он и получил немало выгоды, то, что события разворачивались не так, как он себе представлял, было поистине досадно.
Обсуждение с Цю Имэн не дало никаких результатов — оставалось лишь заранее принять меры предосторожности.
«Ещё что-нибудь? Если нет, я пойду.» Ян Кай поспешно поднялся, намереваясь проститься.
Цю Имэн некоторое время молча смотрела на него, затем тихо фыркнула и надула губы: «Спешить найти ту чистоснежную красавицу?»
В её голосе ясно читалась ревность.
Ян Кай не обратил на неё внимания и шагнул к выходу.
«Следи за здоровьем, не перетруждайся!» Юная госпожа Цю произнесла с нескрываемой досадой и нарочито приторным тоном.
«Ой, как заботливо!» Ян Кай расплылся в хищной улыбке, остановился и уставился на Цю Имэн пылким взглядом, слегка склонив голову: «Ты что, правда в меня влюбилась?»
Цю Имэн вспыхнула до корней волос и фыркнула: «Ну и что с того?»
Ян Кай опешил — он, похоже, и не ожидал, что она так прямо во всём признается, и тут же не знал, что делать. Хотя он и раньше не раз подшучивал над Цю Имэн, но то были лишь словесные забавы, призванные сбить её напор. А теперь, неожиданно получив такой ответ, Ян Кай ощутил лёгкое волнение.
Он стоял на месте, не зная, что и сказать.
А Цю Имэн, напротив, была совершенно невозмутима и тихо фыркнула: «Нравишься ты мне — не значит, что я собираюсь быть с тобой. Разве что ты женишься в семью Цю. Тогда я смогу оставить всё и следовать за тобой, спокойно выполняя роль заботливой жены и любящей матери. Согласен жениться в семью Цю?»
Ян Кай покачал головой.
«Вот именно. Так что между нами — не более чем мои симпатия к тебе. Впоследствии я выйду замуж за какого-нибудь молодого господина из Чжунду, и семья Цю заключит с его семейством брачный союз. Мы будем помогать друг другу и совместными усилиями опрокинем ваш клан Ян, растопчем его ногами... И тогда, быть может, мы станем врагами.» Цю Имэн говорила совершенно невозмутимо, словно речь шла о чужих делах. «Возможно, я выйду замуж за Хо Синчэня, а может — за Гао Жанфэна, Кан Чжаня, Лу Цинъяо или Мэн Шаньи. Любой из них годится.»
«Они не достойны тебя.» Ян Кай покачал головой и вдруг ощутил лёгкую пустоту.
Цю Имэн тихо рассмеялась, и в уголках её глаз заблёстели слёзы, которых она не стала вытирать. Повернув голову, она прошептала: «Какое значение имеет, достойны они или нет? Я тоже ведь не достойна тебя, правда? Ты так силён, у тебя светлое будущее. Ты умён, обаятелен, обладаешь такой силой характера — тебе почти нет равной среди женщин. Раньше я с высоты своего положения взирала на всех мужчин в мире, но теперь мне остаётся лишь поднимать на тебя взгляд...»
Ян Кай вдруг почувствовал, что продолжать этот разговор дальше нельзя — иначе эта стойкая и разумная женщина, пожалуй, действительно расплачется.
Он растянул губы в улыбке: «Не будем о чувствах — можем просто повеселиться.»
Слова были зверские — даже сам Ян Кай презирал себя за них.
«Не сейчас. Когда придёт день моей свадьбы, я сама тебя найду!» Цю Имэн серьёзно покачала головой.
Ян Кай с оцепенением уставился на неё: «Ты шутишь?»
Цю Имэн прижала губы, игриво улыбаясь, и грациозно качнулась: «А ты как думаешь?»
«Я пойду.» У Ян Кая выступил холодный пот, и он на бегу бросился прочь, не разбирая дороги.
В коридоре раздался лёгкий хрустящий звук. При лунном свете на перилах небрежно развалилась изящная фигура, уставившаяся в звёздное небо. В руках та держала орехи неведомого происхождения и с видимым удовольствием лущила их один за другим.
Светло-синие волосы заставили Ян Кая на мгновение потерять дар речи. Чистое, но слегка томное личико было неотразимо, алые губки то смыкались, то размыкались, обнажая белоснежные зубки. Длинные изящные ноги были наполовину обнажены, а кожа сияла белизной, притягивая взгляд.
Ян Кай нахмурился, впившись взглядом в стоявшую перед ним женщину.
«Хочешь?» Шуй Лин протянула руку с орехами, не переставая при этом чистить их с непринуждённым мастерством.
«Нет, спасибо.» Ян Кай покачал головой. — «Что ты здесь делаешь?»
«Я живу по соседству.» Шуй Лин показала пальцем на соседнюю комнату. — «Скучно было вечером, вот и вышла полюбоваться звёздами.»
«Я спрашиваю, как ты очутилась в моём доме!» Ян Кай холодно хмыкнул.
«Ну и что? У тебя такой огромный особняк, какая разница, поживу я тут немного.» Шуй Лин надула губы и тихо пробормотала: «Ты ведь не настолько скупой?»
«Хватит строить из себя. Жить здесь тебе можно, но если я замечу у тебя какие-то дурные намерения — тебе конец.»
«Ой, как страшно!» Шуй Лин слегка прикусила тонкую губу и с выражением ужаса посмотрела на Ян Кая, а её большие глаза были полны испуга.
«Хм!» Понимая, что она притворяется, Ян Кай не стал углубляться. Поразмыслив, он спросил: «Ты всё слышала?»
Шуй Лин продолжала лущить орехи и тихонько хихикнула: «Первую половину не слышала, вторую — целиком.»
«Пойди к ней!» Ян Кай подмигнул.
Орехи изо рта Шуй Лин беззвучно выпали, и она воскликнула: «Серьёзно?!»
«Либо идёшь к ней, либо немедленно вали отсюда.»