Серьёзный вид товарища рядом заставил девушку в цветастом платье задумчиво прищуриться.
Действительно, раз человеческий род отважился отправить его сюда, значит, верит в его способности и наверняка предвидел все преграды, которые ему предстоит преодолеть в Невозвращенской заставе. Судя по всему, этот человек, пришедший с Боевища Мо, вовсе не лыком шит.
Девушка повела глазами и произнесла: — Давай спорим?
Жизнь в Невозвращенской заставе была невероятно скучной. Это последний рубеж обороны — снаружи располагалось более ста человеческих застав, успешно сдерживавших армию мо.
Тридцать тысяч лет назад, когда Даяньская застава пала, отдельные наглецы из рода мо пробирались сюда. Но, увидев, на что способны драконы и фениксы, больше ни один из мо не отважился явиться на смерть.
Можно сказать, два могущественнейших рода — драконы и фениксы — влачили в Невозвращенской заставе бесконечно скучное существование. Однако, верные присяге, данной предками, они не могли просто уйти.
Сегодня, когда наконец-то случилось нечто любопытное, им было невозможно остаться в стороне.
Мужчина произнёс равнодушно: — На что спорим? — На то, кто победит: пришедший или Цзи Лаосань. — А что ставим?
Девушка коснулась алых губ нежным пальчиком, на мгновение задумалась, щёлкнула пальцами и объявила: — Проигравший отдаст победителю одно хвостовое перо!
Мужчина молча посмотрел на неё. При таком условии человек в любом случае останется в выигрыше.
Девушка не дала ему опомниться и торопливо воскликнула: — Я ставлю, что этот человек проиграет!
Едва произнеся эти слова, она приоткрыла рот, не веря собственным глазам.
Хотя она и понимала: раз человеческий род дерзнул отправить его одного в Невозвращенскую заставу, значит, на то есть веские основания. Цзи Лаосань, при всей его немалой силе, мог и не совладать с пришельцем — скорее всего, результатом стал бы обоюдный ущерб или ничья.
Но она и представить не могла, что пока они толковали тут несколько слов, там, внизу, бой уже завершился.
За те считаные мгновения, пока она разговаривала с товарищем, пришедший уже держал Цзи Лаосань за шею, словно цыплёнка, и неторопливо шествовал из пустоты прямо к ним.
Всего несколько шагов — и он уже был здесь, а вдали ещё таяли призрачные остатки его прежнего силуэта.
— Закон пространства! — глаза девушки в цветастом платье распахнулись ещё шире. Её взгляд мог оценить: уровень владения этим человеком Законом пространства был чрезвычайно высок. Пожалуй, даже она сама могла бы соперничать с ним лишь на равных.
За свою долгую жизнь она встречала немало талантливых культиваторов человеческого рода, овладевших Законом пространства, но ни один из них не доводил это искусство до столь совершенной степени.
Ян Кай давно ощутил пристальное внимание этой пары на дереве вутун. Но не только их — в Невозвращенской заставе множество духовных ветвей, одних явных, других скрытых, было обращено к нему.
Соотнеся это с поведением прежнего преградителя, Ян Кай прекрасно понимал: в Невозвращенской заставе давно ждали его прихода. Действия того, кто преградил ему путь, могли быть продиктованы личным умыслом, но столь же вероятно, что старейшины клана драконов на это просто закрыли глаза.
Значит, хотят проверить, чего он стоит?
Ян Кай не знал, почему в Невозвращенской заставе к нему относятся столь настороженно, но, будучи наполовину Священным Духом, он точно знал одно: с существами подобного рода нельзя быть слишком смиренным и покорным.
Священные Духи от природы надменны до последней степени. Лишь проявив ещё большую гордость, можно рассчитывать на равный с ними диалог.
Поэтому, встретив нападение преградителя, он не задумываясь нанёс ответный удар.
Однако и он не ожидал, что преградивший путь дракон окажется столь бесполезен — красавец, да только шелковая подушка. Ян Кай ещё толком не приложил сил, а тот уже не мог сопротивляться, и он потащил его дальше, словно больного котёнка.
Можно сказать, это был самый лёгкий бой с тех пор, как он ступил на Боевище Мо. Даже вожди мо, встречая его нападения, пытались оказывать хоть какое-то сопротивление, а этот дракон был абсолютно бессилен.
Подняв взгляд, Ян Кай широко улыбнулся: — Какая красивая девушка!
Уголки глаз девушки в цветастом платье дрогнули, и она рассмеялась: — Какой сладкий язычок!
Ян Кай толкнул вперёд свою ношу и спросил: — Твой?
Девушка провела рукой по волосам и покачала головой: — Чужой.
Ян Кай протянул «О-о» и мысленно отметил, что девушка перед ним — представительница клана фениксов. Неудивительно: она сидит на дереве вутун, стало быть, феникс.
Цзи Лаосань, которого Ян Кай держал за шею, был на грани исступления от стыда и гнева. За десятки тысяч лет жизни ему не доводилось переживать подобного позора. А невыносимее всего было то, что десятки духовных ветвей в Невозвращенской заставе вились вокруг, и каждый мог видеть его нелепое положение во всех подробностях.
Достоинство дракона попрано в прах — как теперь смотреть в глаза сородичам и тем фениксам?
— Отпусти! — он бешено вырывался, лицо пунцовое. Никак не мог понять, как же вышло, что он не смог выдержать ни одного удара и был схвачен.
В его восприятии тот был всего лишь культиватором седьмого ранга.
Тело великого дракона, по классификации больших ступеней культивации, соответствовало седьмому рангу Кайтянь, однако в реальном бою дракон неизменно имел преимущество.