Загнанный кролик тоже кусается. Раньше убить отряд мо-расы и немного поживиться ещё допустимо, но если мо-посланников будут убивать снова и снова, отбив у них всякую надежду на переговоры — людям от этого тоже никакой пользы не будет.
Именно поэтому, когда седьмой порядок Открытого Неба высказал своё мнение, все кивнули в знак согласия.
— Я выйду на контакт, — сказал этот седьмой порядок и вышел из укрытия, бесстрашно встав посреди пустоты, глядя свысока на приближавшийся отряд мо-расы.
Издалека предводитель мо-расы во главе отряда сразу заметил седьмого порядка Открытого Неба, и его и без того тревожное состояние мгновенно улеглось.
Он ясно видел, какова была участь предыдущего отряда мо-расы, и потому, получив задание, страшился повторить судьбу своих соплеменников.
Но раз люди готовы открыто показаться — значит, они уже знают о цели их прихода.
Как видно, белый флаг подействовал.
Спустя несколько часов отряд мо-расы во главе с несколькими предводителями подплыл к ближайшему островку. Людей был виден лишь один — седьмой порядок, остальные по-прежнему скрывались на обломках плавучей земли.
Одинокий, но исполненный напористой бесстрашной силы.
Отряд мо-расы остановился в ста тысячах ли от седьмого порядка. Предводитель, несший белый флаг, обернулся и кивнул — стоявший рядом с ним седьмой мо-служитель выступил на шаг вперёд, сложив руки в приветствии:
— Позвольте узнать, какой старший брат-ученик стоит перед нами?
Седьмой порядок Открытого Неба впился взглядом в этого мо-служителя, слегка вздохнул и ответил поклоном:
— Небо Беспечных Мыслей, Му Цзуньцзюн!
Если бы спрашивал мо-расы, он не стал бы так вежлив. Но этот мо-служитель — пусть его уже невозможно спасти, пусть обращён мо-силой — всё же по природе своей человек, и обращение его произошло не по его собственной воле.
На поле боя любой человек не пощадит мо-служителя, ведь смерть для таких — единственное избавление.
Но сейчас обстоятельства не позволяли грубить. Этот мо-служитель когда-то был частью человечества, когда-то сражался с мо-расой наравне со всеми.
Предводитель во главе отряда оказался умным — сам выступать не стал, а послал вперёд мо-служителя. Это было чрезвычайно мудрое решение.
Мо-служитель седьмого порядка кивнул:
— Даянь, Лянь Сюй!
Му Цзуньцзюн не стал многословить и перешёл сразу к делу:
— Мо-раса подняла белый флаг. Какой в этом смысл?
Лянь Сюй ответил:
— Старший брат-ученик, мо-раса желает вести переговоры. Белый флаг — в знак искренности.
— Переговоры? — Му Цзуньцзюн поднял брови, изображая крайнее удивление. — Между нашими народами море крови и океан ненависти, которые невозможно преодолеть. Разве вы думаете, что, услышав об их желании вести переговоры, люди поверят?
Лянь Сюй сказал:
— Старшему брату-ученику верить или нет — не так уж важно. Важно, поверят ли командиры корпусов и главнокомандующие.
Смысл был ясен: ты ещё не та величина, чтобы решать такие вопросы.
Му Цзуньцзюн долго смотрел на него и холодно фыркнул.
Надо отдать должное — направить мо-служителя для ведения переговоров было куда разумнее, чем выставлять своих. Лишь человек способен понять другого человека.
Мо-служитель Лянь Сюй продолжил:
— За последнее столетие войска Даяня и войска, к которым принадлежит старший брат-ученик, много раз сталкивались, нанося урон друг другу. Теперь мо-раса заперта в Даяне, и люди не осмеливаются действовать опрометчиво. При таком противостоянии тратятся время и силы впустую. Мо-раса готова вернуть Даянь людям — вопрос лишь в том, готовы ли люди это принять.
Му Цзуньцзюн мысленно рассмеялся.
По сути, мо-раса проиграла битву за столицу, и мо-слуги Даяня готовы бежать, бросив крепость. Но из уст этого человека всё выглядит так, будто мо-раса делает людям великое одолжение.
Неужели они считают, что Северный и Южный корпуса не осведомлены о событиях в столице?
Как и предвидел Господин Ми, мо-раса именно на этом и сыграет. Му Цзуньцзюн прекрасно понимал ситуацию, но на лице его было написано неподдельное удивление:
— Мо-раса готова вернуть Даянь людям?
Лянь Сюй кивнул:
— Даянь изначально был человеческой крепостью. Вернуть его — лишь восстановить справедливость.
— А какие условия? — лицо Му Цзуньцзюна выражало подлинный интерес. — Неужели просто так? Допустим, мо-раса не настолько добра.
Лянь Сюй слегка улыбнулся:
— У мо-расы, конечно, есть условия. Но такие вопросы ты и я обсуждать не можем — лишь когда соберутся руководители обоих народов, можно будет прийти к окончательному решению.
Му Цзуньцзюн кивнул:
— Разумно. Тогда подождите, я передам весть.
Сказав это, он достал шар связи, и духовная воля хлынула вовнутрь — он связался с базой на плавучей земле.
Все мо-расы нервно ждали, особенно предводитель с белым флагом — ему постоянно казалось, что из темноты на него уставились десятки глаз, и он чувствовал себя крайне неловко.
Спустя некоторое время Му Цзуньцзюн поднял голову:
— Свыше приказано: если мо-раса готова к переговорам, пусть присылает власть имущего владельца области. Командир корпуса и главнокомандующий будут рады побеседовать с ним.
Лянь Сюй, казалось, уже ожидал такого ответа — лишь улыбнулся и покачал головой:
— Это неразумно. Если явится владыка области, командир корпуса и главнокомандующий могут внезапно нанести удар — и владыке области вряд ли удастся уйти целым.
Му Цзуньцзюн холодно фыркнул:
— Ты сам когда-то был человеком и знаешь: слово человека крепко как скала!
Лянь Сюй возразил:
— А я знаю, что на войне всё дозволено!
Му Цзуньцзюн нетерпеливо сказал:
— Тогда что ты предлагаешь?
— Старший брат-ученик, подождите. — Сказав это, Лянь Сюй обернулся к предводителю с белым флагом, и между ними закишелила духовная воля — он начал передавать ему мысленно.
Му Цзуньцзюн не знал, о чём они договариваются. Он лишь видел, как предводитель кивает один раз за другим, полностью полагаясь на Лянь Сюя.
Вероятно, его уже довели до изнеможения невидимые потоки убийственной атаки — в таком состоянии не до размышлений, и он соглашался со всем, что говорил Лянь Сюй.