Повелители областей раньше никак не могли прийти к согласию — одни настаивали на атаке, другие на обороне. Теперь, когда Владыка вернулся, они, разумеется, обратились к нему за решением.
Владыка на мгновение задумался, а затем произнёс: — Укрепите оборону. Если люди не атакуют Город Владыки, вы ни в коем случае не предпринимайте никаких действий!
Сказав это, он посмотрел на старого Повелителя области, похожего на черепаху: — Шэкоун, я назначаю тебя главнокомандующим этой кампании. На время моего исцеления ты будешь командовать остальными Повелителями областей и оборонять Город Владыки.
Шэкоун, Повелитель области, напоминавший старую черепаху, слегка поклонился: — Подчиняюсь приказу!
Никто не стал говорить ничего вроде «неподчинившихся казню» — без приказа Владыки эти Повелители действительно действовали каждый сам по себе, как разрозненная горсть песка, но если Владыка отдаёт приказ, все будут ему точно следовать.
Более того, и по силе, и по опыту этот Повелитель области, похожий на черепаху, был одним из лучших среди всех Повелителей областей.
Он лично участвовал в битве тридцать тысяч лет назад, когда охотились на Предка Даяня, и выжил.
Это участие не ограничивалось простым присутствием при штурме Даяня — он непосредственно сражался с Предком Даяня.
Выдержав всего три приёма, он заплатил за это целых восемьсот лет сна. На его спине, покрытой панцирем, подобным черепашьему, зияла огромная трещина, которая по сей день не зажила.
Это шрам, оставленный Предком Даяня.
Будучи Повелителем области, выжить в схватке с Человеческим Предком — вот что давало ему право считать себя выше коллег.
Поэтому, когда Владыка назначил Шэкоуна главнокомандующим, остальные Повелители областей с готовностью приняли это решение.
Шэкоун тоже был сторонником лагеря обороны. Именно благодаря его противовесу большинство сторонников атаки не смогли начать войну против людей.
Отдав приказ, Владыка незаметно вернулся в Гнездо чернил в Городе Владыки и погрузился в исцеление. Сразу же огромные запасы ресурсов были доставлены Кланом чернил в Гнездо и брошены в Чернильный пруд, становясь силой Гнезда чернил.
Мысли Владыки были просты.
Раз он уже упустил идеальный момент для атаки, повторное нападение на людей больше не имело смысла. Судя по поведению противника, люди вряд ли вскоре штурмуют Город Владыки, так что обеим сторонам предстоял период спокойного противостояния.
Он мог воспользоваться этой паузой, чтобы основательно вылечиться.
В бою он получил ранения от Человеческого Предка, но если говорить о скорости исцеления, то, обладая Владычным Гнездом чернил, он был несравнимо быстрее Человеческого Предка.
От Владыки Инь-Янского сектора он получил важную информацию: метод культивации Человеческого Предка, прибывшего на этот раз, даже по меркам людей был весьма необычен. А из-за этой необычности, при получении ранения исцеление давалось ей с огромным трудом — ей требовалась некая сила, именуемая Силой Красной Пыли.
В Инь-Янском перевале у Человеческого Предка было множество устройств, помогавших ей исцеляться, но в Даяньском секторе у неё ничего подобного не было.
Иными словами, если затянуть время, его собственные раны исцелятся гораздо быстрее, чем у Человеческого Предка. А когда он полностью восстановится — тогда и разберётся с тем Предком.
Тогда он обязательно заставит её заплатить за эту кампанию.
С горячим боевым духом Владыка погрузился в глубокий сон, а густая Сила чернил окутала его.
...
На корабле «Рассвет» Ян Кай стоял и смотрел в сторону лагеря.
Возвращение Предка он увидел ясно. Возможно, из-за того, что когда-то был рядом с Предком, хотя Предок вернулась в сопровождении могучей ауры, Ян Кай всё же заметил что-то неладное.
Предок получила серьёзные раны...
Всё развивалось именно так, как он предполагал. Предок специально попросила его присоединиться к походу, чтобы воспользоваться силой его Малого Мира для исцеления. Поэтому, вступив в бой с Владыкой, Предок неизбежно действовала бы всеми силами, идя на обмен ранами. Таким образом, их схватка не могла бы длиться слишком долго.
Теперь, когда Предок вернулась, ей, вероятно, нужна его помощь.
При этой мысли Ян Кай позвал Фэн Ин и поручил: — Пока меня не будет, если начнётся крупная битва, позаботься о себе.
Фэн Ин с удивлением спросила: — У тебя снова задание?
— Может быть...
Не успел он закончить, как поток света вырвался из мира в лагере и устремился к ним. Подлетев ближе, он обернулся в человеческую фигуру. Человек сложил руки в приветствии: — Брат Ян, командующий вызывает вас!
— Понял, — Ян Кай кивнул. — Сейчас приду.
Он последовал за гонцом в сторону того мира.
Однако они приземлились не на стороне, обращённой к Городу Владыки, а с внешней стороны, обогнув этот мир примерно на полпути, вышли на противоположную сторону, и только тогда предводитель опустил скорость полёта.
Вскоре они оказались у входа в огромную долину. Проводник сказал: — Брат, идите вперёд — командующий ждёт вас впереди.
Ян Кай поблагодарил и направился один.
Вскоре он достиг входа в долину.
Сян Шань и Лю Чжипин уже стояли у входа, молча ожидая.
Ян Кай подошёл и поздоровался, после чего перевёл взгляд внутрь долины. Но в данный момент долина была окутана клубящимися облаками тумана, и внутри ощущалась чрезвычайная опасность — очевидно, здесь был расставлен мощный массив.
— Как состояние Предка? — спросил Ян Кай.
Сян Шань ответил: — Зайди сам и увид