Судя по числу мослужителей перед ним, в той битве тридцать тысяч лет назад, после гибели Патриарха Даяня, гарнизон Даяньского перевала не был полностью уничтожен — значительная часть воинов несомненно была захвачена Мо-племенем и обращена в мослужителей.
Иначе невозможно объяснить, почему столько мослужителей высоких рангов оказалось именно в Даяньском боевом районе.
В Тысяче Миров Благословенные земли запрещают любые упоминания о Мо-племени. Причина проста — для некоторых людей Сила Мо слишком великое искушение.
Безусловно, как только Сила Мо проникает в человека, он становится предан только ей, его характер полностью меняется — его можно считать другим человеком. Но помощь, которую даёт Сила Мо, позволяет воину игнорировать все ограничения Открытого Неба. При достаточных ресурсах и везении уровень культивации способен неуклонно расти до конечной цели — девятого ранга.
Сколько было девяторанговых за всю историю? Даже среди всех Благословенных земель их можно по пальцам пересчитать.
Воины, чья культивация достигла предела и которая не могла продвинуться дальше ни на шаг, — неужели они не соблазнятся, узнав о чудесных свойствах Силы Мо?
Ведь даже заместитель главы Ляньяской Благословенной земли Юань Ду, обладавший культивацией седьмого ранга Открытого Неба и знавший о пагубности Силы Мо, всё равно не смог устоять перед её соблазном. Став мослужителем, он предал предков и покинул секту, навредив родной обитель, и глава Ли Юаньван был вынужден убить его, очищая ряды.
Если даже заместитель главы такой великой Благословенной земли, как Лянья, оказался в таком положении, то, когда чудесные свойства Силы Мо распространятся по Тысяче Миров, нетрудно представить, сколько людей возжелают этой силы.
Человеческая природа неисповедима.
Более тридцати тысяч лет назад, когда Патриарх Даянь погиб и перевал был прорван, большинство воинов пало на поле боя, но значительное количество людей несомненно было захвачено предводителями Мо-племени и обращено в мослужителей.
Тридцать тысяч лет спокойствия дали этим мослужителям достаточно времени для культивации — чтобы стремиться к более высоким уровням и обретать бо́льшую силу.
Достаточно долгого накопления, чтобы мослужители, чей предел раньше составлял шестой ранг, выросли до восьмого ранга Открытого Неба.
Такой рост сопряжён с колоссальной опасностью. Одна небрежность — и в момент прорыва воин гибнет, обретённая сила рассеивается. Даже при успехе на теле остаются отчётливые нечеловеческие черты.
Именно поэтому Ми Цзиньлунь видел на поле боя столько мослужителей седьмого и восьмого рангов.
Хотя мослужители в целом сохраняли облик человека, большинство из них обладали странными приметами. Один восьмиранговый мослужитель, например, имел на плече огромную выпуклость — издалека казалось, что у него две головы.
Другой восьмиранговый мослужитель обнаружил за спиной два коротких кожистых крыла — одно длиннее другого, похожих на искажённые куриные лапы.
Ещё один седьмиранговый мослужитель обзавёлся лишней рукой на животе. Этот, впрочем, оказался весьма изобретательным — вероятно, он сам разработал собственную боевую технику, сочетая обе руки с третьей и сражаясь тремя мечами, наводя ужас на поле боя.
Все эти мослужители с отчётливыми приметами — те, кто с помощью Силы Мо прорвал прежние ограничения своего тела.
Им никогда бы не удалось достичь такого уровня культивации, но после обращения Силой Мо они получили возможность стремиться к более высоким рубежам воинского пути.
Сила, которую они излучали, казалась крайне нестабильной и невероятно бурной.
Однако именно из-за этих мослужителей людям не удавалось провести план обезглавливания.
Изначально Ми Цзиньлунь и Оуян Ле рассчитывали: несколько десятков восьмиранговых против дюжины Владык области — перевес в несколько раз, Владыки практически не смогут оказать сопротивление.
Достаточно нескольким воинам напасть на одного Владыку, чтобы в короткий срок уничтожить всех Владык области.
А без Владык области во главе армия Мо-племени числом в несколько сотен тысяч — не более чем бессвязная толпа, которую людская армия поглотит без труда.
Но внезапно появившиеся многочисленные восьмиранговые мослужители нарушили этот план.
Сила восьмиранговых мослужителей, безусловно, была достаточно бурной, но сама эта бурность свидетельствовала об их неспособности контролировать собственную мощь.
Иными словами, между восьмиранговыми мослужителями и настоящими восьмиранговыми мастерами Открытого Неба всё же была разница — ведь их сила была обретена незаконным путём. Их боевая мощь даже уступала обычным Владыкам области Мо-племени.
В схватке один на один любой восьмиранговый мастер Открытого Неба без труда превзошёл бы восьмирангового мослужителя.
Однако убить его было уже не так просто.
Тем более что и Владыки области, и восьмиранговые мослужители наносили удары без малейших колебаний, не обращая никакого внимания на потери среди собственных рядов, тогда как восьмиранговые воины людского рода были скованы опасениями.
Таким образом, в столкновении высших сил двух рас людский род и имел некоторое преимущество, но оно было настолько незначительным, что о подавляющем эффекте, на который рассчитывали, не могло быть и речи.
Битва ещё продолжалась, и потери Мо-племени неуклонно росли.
Среди людей тоже появились потери — с поля боя даже донеслись вести о гибели мастера седьмого ранга Открытого Неба.
Ми Цзиньлунь слегка нахмурился. Такой ход событий не отвечал его ожиданиям. Если ситуация продолжит застаиваться, то даже в случае победы людский род, вероятно, серьёзно подорвёт свой Юань Ци.
Единственный выход — как можно скорее разорвать патовую ситуацию.
Немного поколебавшись, он привёл в движение духовное сознание, и в следующее мгновение пять фигур вырвались из эскортных боевых кораблей, окружавших мосгонный корабль, и устремились к полю боя.
Все пятеро были восьмиранговыми мастерами Открытого Неба.
Они находились на эскортных кораблях вблизи мосгонного корабля и отвечали за защиту как самого корабля, так и ряда специалистов, однако наступил момент, когда им необходимо было вступить в бой.
Вступление пятерых восьмиранговых в бой могло существенно изменить расклад сил среди высших рангов. Стоило им найти возможность уничтожить нескольких восьмиранговых мослужителей или Владык области — и это запустило бы цепную реакцию, а преимущество людского рода стало бы расти подобно снежному кому.
Однако для этого требовалось время.