Приняв нефритовый шильдик, Ян Кай погрузил в него сознание и принялся изучать. Как и ожидалось, шильдик действительно содержал метод создания человекоподобных марионеток, о котором Мастер Неприятностей только что рассказывал, однако информация в шильдике оказалась куда более подробной и полной.
Это было подобно рецепту эликсира: какие нюансы учитывать в процессе создания, когда применять те или иные материалы, с какими проблемами можно столкнуться и как их решить — всё было тщательно расписано.
Имея такой шильдик, даже самостоятельно разобравшись, изготовить человекоподобную марионетку нетрудно, не говоря уже о том, что Мастер Неприятностей к тому же лично всё разъяснил.
Пока Мастер Неприятностей рассказывал о методе создания марионеток, кайтяни восьмого ранга один за другим прибывали со всех направлений, передавали Сян Шаню пространственное кольцо и тут же удалялись.
Постепенно все начальники гарнизонов побывали здесь, и у Сян Шаня уже набралось несколько десятков пространственных колец.
Он передал их Ли Сину, кратко инструктировав. Ли Син чуть кивнул и направился к толпе оружейных мастеров:
— Подходите ко мне по очереди и забирайте материалы, необходимые для создания марионеток.
Услышав это, множество оружейных мастеров потянулись к Ли Сину и вскоре окружили его.
Ян Кай туда не пошёл, а вместо этого подошёл к Мастеру Неприятностей:
— Мастер, только что начальники гарнизонов собирали ресурсы — это было нужно для создания этих марионеток?
Мастер Неприятностей кивнул:
— Верно.
Ян Кай не понимал:
— Зачем создавать их в таком количестве?
Мастер Неприятностей ответил:
— В чём конкретно замысел, я и сам не совсем понимаю. Я лишь по поручению командира корпуса Сян Шаня обучил всех методу создания этих марионеток. А что он собирается с ними делать — это уже его дело. Впрочем, этот метод — лишь нечто, что я когда-то разработал под влиянием настроения. Пусть марионетки и выглядят достаточно правдоподобно, большой пользы от них нет. Поэтому я полагаю, что выпущенные марионетки в лучшем случае годятся лишь для обмана противника.
Ян Кай задумался.
Тем временем, пока оружейные мастера забирали ресурсы, Сян Шань обратился ко всем:
— Забрав материалы, возвращайтесь и беритесь за дело. Старайтесь создать как можно больше марионеток.
Все единогласно выразили согласие.
Ян Кай полагал, что его вызвали сюда именно из-за его мастерства в обработке материалов. Раз уж он узнал, в чём дело, незачем было здесь задерживаться.
Другим мастерам ещё предстояло дождаться своей очереди за ресурсами, а ему они были не нужны.
Попрощавшись с Мастером Неприятностей, Ян Кай развернулся и помчался к «Рассвету».
Вернувшись на борт «Рассвета», Ян Кай принялся за создание человекоподобной марионетки прямо на палубе. Поначалу это привлекло любопытные взгляды членов отряда «Рассвет», но прошло немного времени — и все разошлись по своим делам, потеряв интерес.
Три дня спустя войска двинулись в путь, продолжая следовать к Даяньскому театру военных действий. Скорость похода была умеренной — ни быстрой, ни медленной.
Ещё через несколько дней работа Ян Кая подошла к концу.
Человекоподобная марионетка — штука несложная. Любой оружейный мастер достаточного уровня мог создать её без труда, не говоря уже о Ян Кае, уже достигшем уровня великого мастера.
Все компоненты были готовы — оставалось лишь собрать их воедино.
Всего за семь-восемь дней марионетка была закончена.
На палубе собралась группа членов отряда «Рассвет», с любопытством рассматривая новинку. Марионетки были всем хорошо знакомы — на пути своего развития все так или иначе сталкивались с подобными созданиями. Человекоподобные марионетки не были редкостью.
Судя по внешнему виду, марионетка, созданная Ян Каем, не выглядела чем-то особенным — можно было сказать, что она была довольно безобразной. Человекоподобный каркас налицо, но любой зрячий с первого взгляда определит, что перед ним не живое существо.
Ян Кай проводил финальную проверку, убеждаясь, что в его творении нет недочётов.
Шэнь Ао погладил подбородок:
— Как думаете, зачем верхушке понадобились эти штуки?
Ци Тайчу поразмыслил:
— Возможно, для усиления боевой мощи Даяньской армии. Кстати, насколько сильны эти марионетки, когда их приводят в действие?
Фэн Инь покачала головой:
— Вряд ли для усиления боевой мощи Даяньской армии. Искусство марионеток глубоко и загадочно — даже создав марионетку, нужно овладеть особым методом управления ею, чтобы раскрыть весь её потенциал. На Заставе Билуо есть мастера, которые разбираются в марионетках, — им они могли бы пригодиться. Но столь массовое производство явно не для них рассчитано. К тому же они в этот поход не отправились.
— Раз не для усиления боевой мощи — неужели для красоты? — рассмеялся Нин Цичжи. — Неужели верхушка рассчитывает напугать Мо-племя этими марионетками?
— Не знаю, напугают ли они Мо-племя, но, возможно, эти штуки действительно только для красоты, — вставил Ян Кай, не прекращая работать.
— Капитан, у вас есть какая-то мысль по этому поводу? — спросила Фэн Инь.