Сян Шань закончил говорить, развернулся и устремился к просторному залу, в котором располагалась грандиозная пространственная формация. Девять культиваторов восьмого ранга, включая Дин Яо, немедленно последовали за ним. Пятьсот воинов двигались позади.
Ян Кай с бойцами «Рассвета» мчались в самом авангарде. Рядом с ним шли Чай Фан и члены команды «Старая Черепаха» — всё войско двигалось стремительно и величественно.
Вскоре все восьмиранговые и пятьсот воинов достигли зала с грандиозной пространственной формацией. Зал был просторным — в нём легко помещались сотни человек, и тесноты не ощущалось.
Один из культиваторов Открытого Неба восьмого ранга вышел навстречу со стороны формации и, сложив кулак в поклоне, обратился к Сян Шаню: «Всё готово».
Сян Шань кивнул: «Благодарю за труды».
Восьмиранговый отступил в сторону, и Сян Шань во главе с сотнями воинов подошёл непосредственно к пространственной формации. Формация сияла ярким светом, узоры на ней мерцали, а основание гудело — она находилась в состоянии полной готовности и могла быть активирована в любой момент.
Сян Шань обернулся, окинул взглядом пятьсот человек позади и приказал: «Группируйтесь по пятьдесят человек — и рассредоточьтесь!»
Воины подчинились и под руководством своих командиров объединились в группы по три-четыре отряда.
Только бойцам «Рассвета» и команды «Старая Черепаха» не пришлось переформироваться — в обеих элитных командах было примерно по пятьдесят человек.
После этого перегруппирования пятьсот человек тут же оказались разделены на десять групп.
Сян Шань обернулся к стоявшим рядом восьмиранговым и слегка кивнул. В следующее мгновение те мелькнули и оказались перед каждой из групп воинов.
Перед бойцами «Рассвета» оказался сам Мастер Неприятностей — неизвестно, было ли это заранее согласовано, но, как и остальные восьмиранговые, он активировал силу своего Малого Мира, распахнул порог собственного пространства, превратив его в проход, и прикрикнул на Ян Кая и его людей: «Внутрь!»
Увидев это, Ян Кай тотчас понял замысел восьмиранговых — они намеревались использовать силу культиваторов Открытого Неба восьмого ранга, чтобы доставить пятьсот человек на другие заставы.
Перемещения между заставами требовали колоссальных затрат ресурсов из-за огромных расстояний, причём чем выше была сила отправляемого воина, тем больше ресурсов уходило.
«Билуо-проход» выставил пятьсот человек. Если бы их перемещали поодиночке, при нынних богатствах Билуо-прохода это было бы по силам, но привело бы к ненужным потерям.
К тому же отняло бы слишком много времени.
Вместо этого гораздо разумнее было обратиться к Малым Мирам восьмиранговых культиваторов.
По сравнению с прямым перемещением, транспортировка десяти культиваторов восьмого ранга потребовала бы несравнимо меньше ресурсов и уложилась бы в меньшие сроки.
На практике при перемещениях между заставами всегда поступали именно так — низкоклассных воинов помещали в Малые Миры высококлассных воинов, максимально экономя ресурсы.
Малый Мир культиватора восьмого ранга Открытого Неба обладал огромным объёмом: если внутри находились только пятиранные, он мог вместить сотни, тысячи и даже больше человек; если шестиранные — около ста человек; если исключительно семиранные — не более десяти. При большей нагрузке даже восьмиранговый не выдержал бы — любая перегрузка Малого Мира могла повлечь за собой серьёзные неприятности.
Поэтому Сян Шань и другие тщательно всё обсудили и пришли к выводу, что для перевозки пятисот человек оптимальным вариантом будет выступление десяти культиваторов восьмого ранга.
Мастер Неприятностей издал окрик, и Ян Кай первым бросился в тот проход. Бойцы «Рассвета» последовали за ним, и один за другим их силуэты исчезали.
Лишь завершив приём всех бойцов «Рассвета» в свой Малый Мир, Мастер Неприятностей закрыл порог.
Это был его первый подобный опыт — прежде ему никогда не доводилось делать нечто подобное. В нормальных условиях, даже при значительном превосходстве в силе, высокоранговый культиватор Открытого Неба не осмелился бы беспрепятственно принимать в свой Малый Мир низкоранговых воинов, поскольку теоретически принятый мог бы внутри учинить беду и нанести владельцу серьёзный урон. Даже если бы удалось подавить его вовремя, Малый Мир неизбежно был бы загрязнён чужой силой Неба и Земли, а избавиться от неё — задача чрезвычайно хлопотная.
Поэтому воины, находившиеся в Малом Мире Ян Кая, были обязаны покидать его сразу же, как только приходило время для перехода в Открытое Небо. Во-первых, у каждого свой Путь, и в его Малом Мире ученики Пустотного Дворца Дао не имели высоких шансов на успешный переход. Во-вторых, это служило защитой от загрязнения его собственной силы.
Однако на поле битв мо ситуация была особой — использование Малых Миров для временного размещения низкоранговых культиваторов Открытого Неба практиковалось повсеместно. Все были боевыми товарищами, стоявшими плечом к плечу, — и доверие друг к другу было достаточным.
Приняв весь «Рассвет», не набиравший и пятидесяти человек, Мастер Неприятностей неизбежно побледнел.
Напротив, Сян Шань и остальные выглядели совершенно невозмутимо. Особенно сам Сян Шань — он принял почти шестьдесят человек и держался так, будто ничего не произошло.
Из этого было видно, что при равном ранге Мастер Неприятностей заметно уступал старожилам Билуо-прохода — путь ремесла кузнеца отнял у него слишком много сил.
После того как все пятьсот человек оказались внутри Малых Миров, восьмиранговые не стали немедленно активировать формацию для перемещения, а застыли на месте, ожидая.
Дело в том, что на этот раз не только Билуо-проход отправлял людей — свои отряды выставили и другие заставы. Противоположная формация не смогла бы принять всех одновременно, поэтому перемещение пришлось проводить партиями, и Сян Шаню с товарищами надлежало ждать уведомления оттуда.
Ждать пришлось недолго — примерно полчаса. Внезапно пространственная формация вспыхнула ослепительным светом, который так же быстро угас; так повторилось три раза.
Это был условленный сигнал от противоположной стороны.
Когда свечение формации улеглось, Сян Шань первым ступил на неё. Остальные культиваторы Открытого Неба плотным строем последовали за ним.
«Активируйте формацию!» — окрикнул восьмиранговый, встречавший их в зале. Вокруг формации многочисленные воины, заранее расположившиеся по местам, одновременно выстроили магические печати и привели механизм в движение.
Ослепительный свет зародился у краёв великой формации и постепенно распространялся к центру, стремительно окутывая десять фигур восьмиранговых во главе с Сян Шанем.